第二天一大早他们就跑来参加搬运队，一趟又一趟地背着沉重的煤筐爬上跳板，直至累得想躺倒不干，但仓里的煤还差得远，当夜幕降下时才装了一半。两个孩子沉睡过一夜。次日晨他们又去接着干，到下午过去一半时，货仓快要装满了，斯蒂芬踢了一下乌拉德克的脚后跟。
“莫斯科小子，下一趟！”他说。
他们一爬到跳板顶部，乌拉德克便倒下筐中的煤，把筐子扔在甲板上，顺着舱口的边跳到里面的煤堆上。
斯蒂芬毫不迟疑地拣起乌拉德克的煤筐，顺着跳板的另侧吹着口哨走下去。
“再见了，朋友，”他吆喝一声，“祝你在士耳其异教徒那里碰到好运。”
乌拉德克紧贴在货仓的一角，望着煤炭在身边不断泻下来。四处飘荡的煤尘充塞了他的鼻腔、口腔、肺腔和双眼。因为害怕被船员听见，他捂住嘴不敢咳嗽，憋得难受至极。正当他觉得再也无法忍耐仓中的空气，想上去找斯蒂芬另寻逃跑门路时，只见头顶的舱门慢闭上，他才尽情地咳嗽起来。
没过多久，他觉得有个东西咬了他脚踝一下。当他意识到这可能是什么玩意儿时，他的心都凉了。他低头察看，试图找到它是从何处跑来的。他刚掷出一块煤将这鬼东西撵开，又有一个朝他跑来。接着这一个那一个出现在眼前，胆大的几个竟跳到他腿上。它们简直像从天而降，个子又黑又大，显得那么饥饿。乌拉德克睁大眼睛低头搜寻它们，这时才有生以来头一次发现，老鼠的眼睛是红色的。他拼命爬到煤堆顶上，推开大舱门上的小开口，阳光直射而入，老鼠们一个钻入煤缝。他开始向仓外爬，但这时轮船已经离开码头。他又心惊胆颤地跳回煤仓。如果有人强迫轮船重新靠岸并把他交给当局，他就会被再次送进集中营，落入白俄罗斯人的魔掌，一去而永世不可回返。他只好选择留下来与黑鼠为伴。一关上仓门的开口，它们就发起进攻。乌拉德克不得不以最快的速度向这些可恶的动物扔掷煤块，但它们总在新的地方探出脑袋。隔不久就得放光，光是他的盟友，只有光才能吓跑那些啮齿动物……
整两天三夜乌拉德克没有睡过一分钟安稳觉，他在一步不停地跟老鼠打仗。轮船终于到达君士坦丁堡港，水手打开舱盖时才发现，里面站着个小孩！此时的乌拉德克已面目全非：从头顶到膝盖像是涂了层黑漆，从膝盖到脚板像是抹了层红颜色那是老鼠牙齿创造的血淋的一片。水手们将他拽出煤仓，乌拉德克想立直身子，却像一堆泥似地瘫在甲板上。
乌拉德克苏醒过来。他不知这是在何处，也不知过了多久。他发现自己正躺在一间小屋的床上，个穿白大褂的男人正在仔细观察他，说着一种他过去从未听到过的语言。全世界的语言不知有多少种！他瞅自己，还是一身黑，一腿红。他想坐起来，但被这个穿白大褂的男人当中最年长的一个按到床上，此人是个满脸皱纹，蓄着山羊胡的瘦子。他用一种奇怪的语言对乌拉德克开口讲话。乌拉德克摇头。这人又用俄语试探。乌拉德克又摇头他知道这样做才能不绕弯子直接回到家乡去。接下去，这位医生又讲起德语，乌拉德克一听就知道自己的德语水平比提问者还高。
“你讲德语？”
“是的。”
“噢，这么说，你不是俄国人？”
“不是。”
“你在俄国干什么？”
“想法逃跑。”
“噢。”医生转向同伴，好像是在用他们的语言报告情况。三人离开房间。