五月廿一，那霸港。
舰队入港的第二天，港城醒得比往日早。
天刚蒙蒙亮，不列颠舰泊位那头就传来铁链绞盘的声响，早起的不列颠水兵在甲板上冲刷船板。西泊位的弗朗基舰不甘落后，歌声比水声还大，唱的什么听不懂，调子倒是欢快。
港心的锚地上，罗斯商船的水手蹲在船头抽早期烟，烟雾一斗一斗地吐，看着两边忙活。米粒坚那条商船的船长干脆爬上了桅顶，举着单筒望远镜，东看看，西看看，像看戏。
四国的船，同泊一港。第二天的戏，比第一天还热闹。
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辰时，首里城。
王上，弗朗基的司令布尔布隆，递了帖子，想登岸拜见。
毛恒德拿着帖子进殿，神色有点微妙，不列颠的何伯那边，没动静。
何伯不会来。尚泰接过帖子看了一眼，他连弗朗基人商量航线都不正眼瞧，会来拜一个他眼里的小岛王？他等着咱们去舰上见他呢。
那王上见不见布尔布隆？
尚泰把帖子放下，他肯低头递帖子，这份礼，值得回。安排在港边的商馆会厅，不去王宫。
为何不在王宫？
在王宫见他，是国礼，他会拘束。在商馆见他，是商谈，他放得开。尚泰站起身，再说，商馆会厅，戈什维的商馆就在隔壁。会谈的动静，瞒不过罗斯人的耳朵。布尔布隆前脚走，戈什维后脚就能知道谈了什么。
这是……故意的？
故意的。尚泰整了整衣冠，四家同港，最怕的是什么？不是我这边出岔子，是四家背着我在底下达成了什么。我要的就是让他们每一家的动静，都摊在其他家的眼皮底下。
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午时，那霸港，商馆会厅。
布尔布隆带着两名军官登了岸。
这位弗朗基司令五十出头，络腮胡修得整齐，军服的铜扣擦得能照见人影。进了会厅，他先四下打量了一遍——厅不大，陈设也简单，一水的琉球本地木器，墙上挂着一幅海图，就是那霸港的泊位图。
图上，四个泊区的位置，用四种颜色的笔圈着。不列颠舰的东泊区是红的，弗朗基舰的西泊区是蓝的，罗斯和米粒坚的锚地是绿的。
布尔布隆盯着那张图看了好几息，才收回目光。
尚泰在主位落座，抬手请他入座。
殿下。布尔布隆落座，行了个军礼，感谢贵国的补给。淡水很清，煤的质量，比我预想的好。
敝港的煤，硫轻，灰少，烧起来旺。尚泰欠了欠身，提督若觉得好，往后贵国的船路过，随时可以来加。
一定，一定。布尔布隆笑着应了，端起茶碗，吹了吹，忽然放低了声音，殿下，冒昧问一句。贵港的锚地上，泊着的那两条船……是罗斯国商馆的？
还有一条挂星条旗的，是米粒坚洋行的？
布尔布隆端着茶碗，没喝，转着碗沿，像是斟酌措辞。过了一会儿，他压着声音又问：不列颠的舰队，就泊在隔壁的泊区。罗斯的商船，和不列颠的战船，同在一个港里……贵国就不担心？
担心什么？尚泰反问，罗斯的船是来买煤的，不列颠的船是来加煤的。一个卖，一个买，都在我的港里做生意。生意场上，没有打仗的道理。
可是……不列颠和罗斯，在欧洲……
在欧洲的事，归欧洲。尚泰道，在这道防波堤里面，归我。
布尔布隆盯着尚泰看了两息，忽然笑了，举起茶碗：殿下的港，规矩很硬。
规矩不硬，港口就守不住。尚泰举碗跟他碰了一下，提督的七条船，在我这儿补给，跟不列颠的二十条，价钱一个子儿不差，先后一个时辰不偏。谁的船来了都一样。
包括……布尔布隆眨了眨眼，包括不列颠的？
包括不列颠的。包括罗斯的。包括贵国的。尚泰一字一顿，也包括，将来米粒坚的、萨摩的、大清的。这港是商港，认银子，认规矩，不认旗子。
布尔布隆把这话咀嚼了一遍，点了点头，没再多问。
谈完补给的正事，这位弗朗基舰队司令像是闲聊似的，又绕回锚地的话题：殿下方才说，那两条罗斯船，在这儿加煤加了半年了？
半年零十天。尚泰答得精确，从去年腊月开始的。头一个月只加煤，后来添了淡水和粮菜。再后来，罗斯商馆在那霸开了分号，皮货、呢绒、茶叶，都有买卖。
半年零十天。布尔布隆重复了一遍，端起茶喝了一口，慢慢放下。
他的手指在桌沿上敲了两下，转头看了一眼窗外。窗外能望见锚地，罗斯商船的桅杆在港心的水面上立着。
不列颠也在。他像是对随员说，又像是对自己说，声音压得很低，还有罗斯……这个小小的港口，比巴黎的外交部还热闹。
尚泰听见了这句嘀咕，面上没动，心里却把这句话记下了。
他要的就是这个效果。
不列颠、弗朗基、罗斯、米粒坚，四家的船，四家的旗，四家的心思，全部挤在这一个港里。不列颠的忌惮罗斯，罗斯的提防不列颠，弗朗基的两头张望，米粒坚的坐山观虎斗。四家的目光互相咬着，谁也不敢先动，谁也不能独占。
而他，居中稳坐。
送走布尔布隆，尚泰站在会厅门口，望着码头上装卸的驳船。
影一。
影一从侧廊闪出来。
布尔布隆临走那句嘀咕，派人留意，看他的随员今天会不会往淞沪发电报。
是。若发了，怎么处置？
不处置。尚泰负手看着港面，让他发。他发得越细越好。
王上的意思是……
弗朗基人在欧洲就跟不列颠较劲。布尔布隆的电报发回淞沪，弗朗基租界的公使再转回巴黎，巴黎的外交官们看到的是什么？是不列颠的舰队在东方一个小港里，跟罗斯人的船同泊一港，而这个小港的主人，对不列颠的司令，跟对弗朗基的司令，一个腔调说话。
影一顺着这个话头往下想：巴黎那边，就会疑心不列颠在东方跟罗斯有什么私下的默契……
疑心，就是最好的篱笆。尚泰道，他们互相疑着，就都得来拉拢这个小港。拉拢的方式，是生意。谁下的单子多，谁的船来得勤，咱们赚谁的钱。
影一躬身记下了，迟疑了一下，又问：王上，那不列颠那边呢？何伯的军需官，今天在栈桥上，问过罗斯通译好几次话了。要不要给不列颠那边也递点话？
不递。尚泰摇头，不列颠那边，让它自己发酵。何伯的军需官看见罗斯的船，亲眼见的，比什么话都管用。他晚上写航海日志，自然会往伦敦报。咱们多嘴，反而假。
倒是有一件事，要盯紧。尚泰转过身，走回会厅，港里四国的人一多，各家的眼线就都来了。不列颠的随军牧师、弗朗基的测绘官、罗斯商馆的通译、米粒坚商船的船长……这些人明天后天都会下船，在港城里逛。盯住他们各自往哪儿走、看什么、问什么。
尤其是，弗朗基人要是问起咱们港务司的底细——比如煤的储量、港税的账目、船坞的工期——记下他们问的每一句，怎么问的，谁问的。
影一应声领命，退了出去。
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申时，尚泰回到首里城，登上西偏殿的窗前。
港内的桅杆，密密地竖着，像一片冬天的枯林。可他知道，这片枯林底下，每一根桅杆都连着一国的算盘。四家的算盘珠子，此刻都在拨着同一道题：这个港，怎么用？
不列颠的算盘是：借这个港，补足了北上打大沽口。
弗朗基的算盘是：借这个港，盯着不列颠，顺便做点买卖。
罗斯的算盘是：借这个港，替调停铺路，顺便摸东亚的水。
米粒坚的算盘是：借这个港，看欧洲人的热闹，捡欧洲人剩下的生意。
而他的算盘是：借这四家的算盘，把那霸港，焊死在东亚贸易的航线上。
四家的船每来一次，就多欠一分这港的便利。多欠一分，就多离不开一寸。等哪一天，四国的航线全都要经过这道防波堤，那这道防波堤，就是琉球的城墙。
系统面板亮着：
【四国同港：第2日】
【互相知道：两国知罗斯在、罗斯知两国在、米粒坚全知】
【牵制结构：成型中】