约翰还在咂摸这话。坐地起价的商人他见过，把产能上限当刀使的，还是头一回见。
“王上。”他到底开了口，“这话我记下了。只是旗昌洋行那边，我得有个交代。”
“如实说。”尚泰道，“就说琉球煤年产三千吨，先到先得，剩下的等明年。”
约翰咧了咧嘴：“这话传回去，怕是要闹翻天。”
“闹才好。”尚泰道，“不闹，怎么知道煤该卖多少？”
约翰没再说，退了出去。
棚里剩尚泰和陈永。
“王上，”陈永道，“这排队的玩法，工务司这边怎么摆？”
“照实做，泵该开就开，矿该挖就挖。”尚泰道，“只有一条，产量数字，工务司心里有数就行，别外传。”
“臣明白。”
“还有。”尚泰抬手往外指，远处海面泊着几艘洋船，“那霸港那边，毛恒德已经在排船期了。下月起，来加煤的船会越来越多。你这边把煤备好，先别急着往外运。”
陈永皱眉：“王上是要他们干等？”
“先晾着，船在港外多停一日，价就多一分。”尚泰背对着矿口。
陈永应下，出了木棚。
棚口只剩尚泰一个人。
蒸汽排水泵开始试运行，沉闷的轰鸣从地底翻上来，混着矿工的号子。
坑道深处，约翰正带人调泵，铜管里蒸汽嘶嘶响，水位在玻璃管里一寸寸往下走。
“成了！”一个矿工喊。
约翰抹了把汗，看着那台泵转得顺。他干了二十年矿业，还是头一回见人这么算煤的账。这小国王，未必是在胡来。
矿口外，海风卷着煤尘掠过。
尚泰登上回港的马车。
那几台洋设备立在矿口，蒸汽泵、卷扬机、矿车，一件件都是旗昌洋行运来的。如今它们姓了琉球，姓了王家。
马车沿着新开的土路往港口去，尚泰靠在车厢里，闭着眼。
颠了一下，他睁开眼。
窗外，石垣岛的轮廓在暮色里发暗。
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沈万财在西偏殿的廊下候着，手里捏着一张纸。
尚泰进屋，解了外袍。阿贤接过茶盏，退到门外。
“王上，小的算了一笔。”沈万财把纸呈上来，“矿上的煤，得先挂牌。”
尚泰没接，让他念。
“一价挂牌，谁来都是这个数，谁也挑不出话。”沈万财道，“牌价底下再挂一道折扣，按各家的信用给。现银结、守约的，折扣高些；拖账、拿汇票搪塞的，折扣低些。英法两家眼下的信用一般齐，起始的折扣，也一样。”
“牌子立了，价就钉死在上头？”
“牌价是死的，行情是活的。”沈万财道，“牌价随行就市，旺了抬，淡了落。要卡谁的脖子，不必动牌子，让行情自己走。”
尚泰把纸拿过来，看了一遍，搁在案角。
“放下吧。”
沈万财没动：“王上，这算法……”
“算法本王收下。”尚泰道，“牌价怎么定，折扣怎么调，几时随行就市，本王自己定。”