彼时他垂着头，脸颊涨得通红，一副知错悔改的模样，老夫人以为他听进了去，如今看来，是半点没往心里去。
他是侯府世子，将来要承袭爵位的人，怎可在男女之事上栽跟头？且不说明珠已被陛下指婚给燕王，单论那“兄妹”名分，便容不得半分逾矩。老夫人指尖用力攥着信纸，心头怒火更盛，这混账东西，是把她的话当耳旁风！
老夫人的目光扫过地上瑟瑟发抖的环儿，怒火更甚，世子定是被这些眼皮子浅的奴才带坏了！不好好伺候主子，反倒纵容主子行此荒唐事，留着何用？
环儿死死闭着眼，嘴唇抿成一条紧绷的直线，心底清楚，自己今日定然逃不过去了。
二姑娘刚回府时，世子便写信吩咐过要多加照拂，可二姑娘身份尴尬，她从不敢多往梨香院凑，就怕引人猜疑，坏了世子的事。
如今快过年了，世子来信询问二姑娘为何不回信，又得知二姑娘被指婚给燕王，心里定然苦极了。她一时心软，才悄悄把世子以前写给二姑娘的信递了过去，怎料闹到这般地步。
看着上首老夫人冰冷刺骨的眼神，环儿索性闭紧了嘴，一字不吐，多说无益，反倒可能牵连更多人。
老夫人见状，冷笑一声：“不肯张嘴？那就让她永远开不了口！”
说罢，又对身边的姜嬷嬷沉声道，“去，把世子院里的管事丫头、婆子、小厮全都给我叫来！一并处置！”
环儿浑身一颤，恐惧像冰水般瞬间浇透四肢百骸，连呼吸都变得凝滞。
不一会儿，松鹤堂连廊上传来清脆的巴掌声，夹杂着环儿压抑的痛呼，在寂静的庭院里格外刺耳。
侯夫人急匆匆赶来，被姜嬷嬷拦在了廊下。姜嬷嬷敛衽行礼，语气恭敬却不容置喙：“老夫人吩咐了，这事夫人不便掺和，不过是处置几个不懂事的奴才罢了。”
侯夫人脸色一沉，语气添了几分生硬：“都是昱衡院里的人，他如今在外征战，这时候处置他院里的人，像什么样子？”
她顿了顿，想到马嬷嬷说是环儿去了梨香院，就被老夫人身边的姜嬷嬷带走，才有了这事，眼底掠过一丝怨怼，“定是环儿去了一趟宋明珠的院子，才惹出这般事端！肯定是宋明珠的问题！我去问问她，她哥哥这般疼她，她竟敢如此作践人！”
此时的梨香院，宋明珠正睡得沉。
香梅见侯夫人身边的玖儿匆匆进来，忙上前迎住：“玖儿姐姐，这都快到夕食时候了，夫人可是有何吩咐？”
玖儿叹了口气，低声道：“是世子院里的事，松鹤堂正发落人呢，环儿姑娘还有院里管事、丫头婆子、小厮都被捆了。因环儿去过梨香院，夫人让二姑娘即刻去西华苑问话。”
香梅望向卧房的方向，低声道：“玖儿姐姐稍等，我这就去叫醒姑娘。”
宋明珠被叫醒时，眼底还带着未散的睡意，听香梅的话，不由得轻轻叹了口气，终究是躲不过，老夫人压不住侯夫人的火气，便要拿自己开刀，真是一波未平一波又起。
真正逾矩的宋昱衡远在外地无人追责，受牵连的却是这些无辜的奴才，还有她这个躺枪的。
“知道了，我这就过去。”宋明珠揉了揉发胀的眉心，又摸了摸还在疼麻的左脸，缓缓起身理了理衣襟。
侯夫人不敢对老夫人置喙，多半是要把火气都迁怒到她身上了。
宋明珠慢悠悠的梳洗完毕，换上一身素色锦袄，对着铜镜仔细理了理衣襟，才领着香梅和若兰往西华苑去。
西华苑内，侯夫人正对着妆奁发脾气，桌上的珠钗首饰被扫落在地，叮当作响。马嬷嬷在一旁小心翼翼地劝道：“夫人，老夫人这么做，定有她的道理。既然老夫人不想让您插手，您便别往心里去，省得糟心伤神。”
侯夫人眼圈泛红，声音带着几分哽咽与怨怼：“可她打杀的是我儿院里的人！这不明摆着不把我和昱衡放在眼里吗？我……”
话未说完，柔枝掀帘进来，低声禀报：“夫人，二姑娘来了。”
侯夫人一听，火气瞬间更盛，对着柔枝厉声吩咐：“让她在连廊跪着！什么时候想清楚自己错在哪儿了，什么时候再进来见我！”
柔枝领命出去传话，马嬷嬷不由得咂了咂嘴，低声劝道：“夫人，这么做怕是不妥，万一老夫人那边知道了……”
侯夫人怎会不怕老夫人？
她与宋修景那些见不得光的情事，原以为做得天衣无缝、无人窥破，却不料老夫人早已洞若观火，反倒揣着明白装糊涂，为了永定侯府的清誉，硬生生隐忍不发。那日老夫人将话彻底挑明，她才惊觉，老夫人对侯府的掌控，从来都不止流于表面的威仪，而是深植肌理、算无遗策，早已织就了一张密不透风的网。
让她心头发怵的，是宋雨晴入宫谢恩遇刺那一日。她后来才知，随行的侯府侍卫，早被老夫人不动声色换成了心腹精锐。那些侍卫斩杀刺客时的狠戾决绝，至今想来，仍叫她背脊发凉。
自那以后，她才算真正对老夫人生出了敬畏与忌惮。
再见老夫人时，敛声屏气，半分不敢再放肆张扬。