只是这份惧意，只对着老夫人一人。拿捏一个无权无势、任人摆布的庶女，她自问还是绰绰有余。
可转念想起老夫人的叮嘱，宋明珠是未来燕王妃，是皇家的门面，半点轻慢不得，侯夫人心头又不由得掠过一丝发怵。
但环儿不过是去梨香院走了一遭，就要换来老夫人近乎打杀的惩戒，这般一想，她心底的不甘又上来。侯夫人咬了咬唇，声音冷硬下来：“怕什么？不过是罚一个不懂事的庶女跪上一会儿，老夫人日理万机，未必会将这点小事放在心上。”
连廊下，宋明珠听完柔枝的传话，目光扫过满地薄雪，又摸了摸自己的左脸，指尖不经意抚过小腹，她隐约察觉，月事就该在一两天内来了，这冰天雪地的跪下去，别说身子吃不消，怕是腿都要冻僵废了。
侯夫人这是彻底疯了？
香梅上前一步，对着柔枝满脸陪笑：“柔枝姐姐，这天寒地冻的，我家姑娘身子本就孱弱，今日又恰逢不适，能不能通融一二？改日再补罚也行。”
柔枝瞥了眼宋明珠肿着的左脸，眼底藏着几分得意，语气硬邦邦道：“夫人正在气头上，二姑娘还是遵着吩咐吧，别让我难做。”
宋明珠没再争辩，在柔枝的注视下，缓缓屈膝跪了下去。香梅和若兰见状，也连忙要跟着跪，却被她抬手拦住。
宋明珠凑到香梅耳边，声音压得极低，生怕被柔枝听见。“香梅，你去松鹤堂找一个叫香气的妇人，就说我在此处受罚，让她找姜嬷嬷，通禀老夫人一声。”
香梅连忙把宋明珠身上的大氅又裹紧了些，急得眼眶发红，低声劝道：“姑娘，您也太实诚了！夫人这是故意刁难，您怎能真跪？”
宋明珠反倒笑了，语气淡然：“她没让我脱了大氅，也没让我直接跪进雪堆里，已是留了几分情面。比起从前那些暗戳戳要置我于死地的手段，这算仁慈了。不过是跪着罢了，总能熬过去。”
香梅还想说什么，却被宋明珠催着：“快去，晚了怕是来不及了。”香梅只得咬了咬牙，转身快步往松鹤堂跑去。
若兰要跪，宋明珠轻轻摇头，温声道：“夫人只让我跪着，没让你陪跪，你且先回去。帮我煮一碗浓姜汤，再把汤婆子烧得热乎些，我回来就要用。另外，备好洗澡水，我回来得泡个澡去去寒气。”
若兰深知宋明珠的性子，多说无益，只得点了点头，又叮嘱了两句“姑娘撑住”，便转身匆匆回了梨香院。
宋明珠跪在廊下，寒气顺着膝盖骨一寸寸往骨血里钻。亏得她平日里常饮灵泉水，身子骨还算健朗，否则凭着今早在松鹤堂冻得直流清涕的狼狈，再经这西华苑长廊上的寒风一浸，怕是早撑不住了。
她暗自叹气，昨日替宋雨晴挨了一巴掌，今日因宋昱衡的一封书信罚跪长廊。她忍不住在心底为自己默哀三分钟，这些身居高位的体面人，但凡出了什么岔子，从来只会将过错推到旁人身上，只知拿旁人撒气，何曾想过去追究事情的根源？
真若是与宋昱衡扯上了什么不清不楚的牵扯，纵使她顶着未来燕王妃的名头，老夫人怕也有的是法子，叫她这颗脑袋保不住。即便现在毫无牵扯，只要她活着一日，也是宋昱衡身上的一个污点，老夫人是否能容她？
正冻得四肢发僵，浑身都快没了知觉时，忽听得宋昱琛的声音自廊下传来：“我刚回府就被唤来，能有什么急事，这么急……呀，明珠？你怎么跪在这儿？”
他快步上前，目光扫过满地薄雪，眉头当即紧锁：“天寒地冻的，你这是要叫母亲落个苛待庶女的名声吗？”
说着，便伸手将宋明珠拉了起来。
宋明珠顺势起身，膝盖早已麻得没了知觉，一时竟无人搀扶，险些栽倒在地。宋昱琛正待伸手，却见宋雨晴恰巧走了过来，轻轻扶了宋明珠一把。
宋雨晴望着宋明珠半边脸苍白，半边脸还肿着，眼神里闪过一丝复杂，暗自忖度，这二妹妹，当真是会惹麻烦。
她也是听闻甜儿禀报，松鹤堂正在处置大哥院子里的奴仆，心中着急才匆匆赶来，却不想撞见宋明珠跪在西华苑的长廊上。转念一想，难道说，松鹤堂的那些事，与她有关？
“大姐姐……谢……”宋明珠揉着发麻的膝盖，刚吐出半句谢语，宋雨晴却已领着丫鬟，转身进了堂屋。
宋昱琛看了宋明珠一眼，也没再多说什么，抬脚便跟着走了进去。
此时，侯夫人刚用罢夕食，见宋雨晴进来，便招手让她近前坐下。接着又见宋昱琛进门，当即沉了脸道：“你一回来，便只知在自己院子里鬼混，怎的不去给你祖母请安？”