回到家时，天已经黑透了。
姜家小院的灯光从窗户透出来，照在院子里那棵老枣树上。树干粗得两人合抱不过来，枝丫伸得歪歪扭扭，像伸向天空的手。
蛮蛮踩着院子里的青石板往屋里走，脚下的石板坑洼，踩上去咯脚。屋里传出说话声，还有锅铲碰撞的声音。
沈巧云在灶台前炒菜，锅里的油烟往上冒。她回头看见蛮蛮，放下锅铲，走过来摸了摸她的脸。
“瘦了。”
“没瘦。”
蛮蛮把竹篓放在门边，脱了棉袄挂在椅背上。屋里的炉火烧得旺，热气扑面而来。
姜小虎蹲在炉子边烤火，见她进来，蹦起来抓住她的手。
“妹妹，阿金可想你了。我昨天带它去西山，它在你住过的那个山洞口蹲了半天。”
“明天我去看它。”
沈苗坐在炕头，手里捏着烟杆，烟雾缭绕。她盯着蛮蛮看了半晌，把烟杆搁在炕沿上。
“吃完饭跟我走一趟。”
蛮蛮的手指在袖口停住。
“去哪儿？”
“你该去的地方。”
沈巧云端着菜走过来，在桌上摆开。四碟菜，一碗汤，还有一盆白米饭。
“先吃饭。外婆有话等会儿再说。”
一家人围坐在桌边。姜二山给蛮蛮夹菜，筷子在碟子里挑了又挑，最后夹了块肉放进她碗里。
“多吃点。省城那边伙食不好？”
“挺好的。”
蛮蛮把肉咽下去，喝了口汤。汤是玉米排骨汤，味道跟半年前一模一样。
沈苗没怎么动筷子。她盯着蛮蛮，眼神里藏着话。
吃完饭，沈巧云收拾碗筷。沈苗站起来，披上外套。
“走吧。”
蛮蛮背起竹篓，跟着外婆出了门。
夜色浓得化不开。寨子里家家户户都熄了灯，只有远处传来狗吠声。沈苗走在前头，手里提着马灯，灯光在地上晃出一圈摇晃的黄。
两人顺着东山的小路往上走。路窄，只容一人通过。路边的草被霜打得蔫了，踩上去沙沙响。
走了半个钟头，沈苗在一处山坳前停下。
“到了。”
蛮蛮抬起头。
山坳被藤蔓遮得严严实实，藤蔓底下露出一条窄窄的缝。沈苗把马灯递给她，伸手拨开藤蔓，侧身钻了进去。
“跟上。”
蛮蛮弯腰钻进去。里头是条石洞，洞顶低矮，她得弓着腰走。洞里的空气湿漉漉的，带着草药和泥土的味道。
走了十几步，前方豁然开朗。
泉眼。
蛮蛮见过这个泉眼。半年前她和外婆来过一次，那时候泉水还是凉的，水面平得像镜子。
可现在不一样了。
泉水在冒热气。
雾气从水面升起来，在洞顶盘旋，把整个洞穴笼得像蒸笼。蛮蛮伸手探了探水面，手指刚碰到水，就缩了回来。
烫。
沈苗蹲在泉边，手伸进水里，捞起一把水泼在脸上。
“三度。”
“什么？”
“水温比上个月高了三度。”
蛮蛮的手指在膝头抠紧。她把心念沉进泉眼底下，顺着地脉往下探。
地脉在震。
不是剧烈的震动，是有节奏的颤动，像心脏在跳。每一次颤动，泉水就往上冒一点热气。
她的目光落在泉眼旁边那株植物上。
紫雾兰。
半年前她离开时，这株灵种才刚破土，只冒出一丁点嫩芽。现在已经长到半尺高，叶片宽得像手掌，边缘泛着淡淡的紫光。
最要紧的是花苞。
叶片中间探出一根花茎，花茎顶端鼓着一个拳头大的花苞。花苞还没开，外头裹着一层半透明的膜，膜底下能看见紫色的花瓣。