沈苗摇了摇头。
“师父只说过苗疆深处尚有遗存，具体在哪座山、哪条谷，她老人家也没交代清楚。”
蛮蛮把花样册合上，没再追问。
问不出来的事，逼也没用。四十七页图谱，二十种在脚下蛊圃，剩余的散落苗疆各处。这条路，得一步步走。
接下来几日，蛮蛮把全部精力投回地面上的活计。赤焰蕊蜂休眠期满，她在自留地东角催了一茬柴胡苗。黑翼蜂刚驯化完毕，暂且养在竹筒里蓄力。巡山队运转顺畅，姜二山每晚带人巡完东山才回家，袖章洗了又戴，一天没摘过。
第五天傍晚，赵德发风风火火拐进二房院子。
他手里攥着一封信，信封上盖着省药材公司的红戳，边角被汗渍浸得发软。
“蛮蛮！”
蛮蛮正蹲在院里给竹匾上的五味子翻面，抬起头。
赵德发把信封在她面前抖开，喘得上气接不上下气。
“王科长寄来的！公社今早收到的，张书记亲手转交，说让我务必重视！”
蛮蛮接过信，拆开。
两页纸，钢笔字，写得工工整整。
第一段是客套话，问候大队秋收情况。第二段切入正题。
省药材公司联合省农业厅，定于下月中旬在省城举办“全省药材资源展示会”。全省各地重点药材产区均须派代表参加，现场展示药材样品、种植技术与产区规划。王科长在信中特别提到，他已向公司领导推荐槐子寨，建议大队派一位“懂行的人”携带样品赴省城参展。
信末附了一句话：此次展会将有省厅领导与各地州农业部门负责人出席，对贵大队未来发展意义重大，务请重视。
蛮蛮把信递回去。
赵德发接过来又看了一遍，嘴唇哆嗦。
“省城。蛮蛮，你听见没有？省城！”
他攥着信在院里来回走，绕了三圈才停住脚。
“我活了四十二年，最远去过县城。县城到省城坐车要一天一夜，我连火车长啥样都没见过。”
蛮蛮拍了拍手上的药渣。“赵叔叔，坐下说。”
赵德发一屁股坐到石阶上。
“王科长信里写得清楚，要带‘懂行的人’。”他把烟杆叼在嘴里，没点火，眼珠子直勾勾盯着蛮蛮。“蛮蛮，整个大队里头，谁最懂行？”
蛮蛮没接话。
赵德发急了。“你别跟我装，咱们大队从试验田到药材仓库，从炮制流程到分级标准，哪样离得开你？王科长那张名片给的谁？”
“赵叔叔，我去不了。”
赵德发嘴里的烟杆差点掉地上。“为啥？”
蛮蛮竖起手指头数。“第一，我四岁。带一个四岁丫头去省城参展，台上站都站不到桌子高，你觉得省厅领导咋看咱们大队？”
赵德发张了张嘴，没反驳。
“第二，家里的活走不开。试验田扩种刚起步，巡山队才立起来，外婆的苗医坐堂需要我帮着配药。我走了，摊子散一半。”
赵德发搓着手，脸上的兴奋一点点退潮。
“那咋办？王科长点名让咱去，咱总不能放鸽子。”
“去。你去。”蛮蛮直起腰。“但不是你一个人。带何叔叔。”
赵德发愣了一拍。“何建国？”
“他跑了二十年山货，跟各路收购站打过交道，药材品级张口就来。省城那种场合，需要一个能跟采购商对上话的人。你管场面，他管专业，够了。”
赵德发叼着烟杆想了半天，慢慢点头。
“你说的有道理。我上台讲话，何建国在旁边答技术问题。两个人搭着，确实比我一个人强。”
他站起来拍了拍膝盖。“那展会上要带啥东西？”
“这个我来准备。”
赵德发走后，蛮蛮把何建国喊到后院。
何建国听完省城的事，半晌没说话。他蹲在矮墙根，手里绞着草茎。
“丫头，我一个跑山货的，上省城？”
“何叔叔，你在药材行当里摸爬滚打二十年，品级、产地、价格、渠道，哪样你说不上来？”
何建国搓了搓手。“说是说得上来，但省城那些人，我跟他们不是一个路数。”