“适应不？”
“适应。”纪春点点头，“长安的酒坊比宣州大了三倍，设备也新，徒弟们上手也快。就是有一点不习惯。”
“哪一点？”
“长安的水。”纪春认真地说，“长安的水硬，泡出来的茶不如宣州的好喝。”
陆羽在旁边听了这话，立刻来了精神，折扇一合，凑过来：“纪兄也懂水？”
“略懂。”纪春谦虚地笑了笑，“酿酒的人，对水多少要有些讲究。宣州的水软，酿出来的酒柔；长安的水硬，酿出来的酒烈。各有各的好处，但要说泡茶，还是软水好。”
“正是这个道理！”陆羽眼睛一亮，“纪兄说得太对了！《茶经》中论水有云——‘山水上，江水中，井水下’。宣州多山泉，水质清软，用来泡茶确实是上上之选。”
“陆先生的《茶经》，我在宣州时就拜读过。”纪春也来了兴致，“其中论茶之处，字字珠玑。尤其那句‘茶之为用，味至寒，为饮最宜精行俭德之人’，深得我心。”
陆羽被夸得有些不好意思，展开扇子摇了摇：“纪兄过奖了。那都是些粗浅的心得，不值一提。”
“哪里哪里。”纪春认真地说，“我酿酒几十年，深知‘水火’二字的重要性。水是酒之血，火是酒之魂。陆先生的《茶经》虽然论的是茶，但其中的道理与酿酒相通之处甚多。”
杜甫在旁边听了，也凑了过来：“纪先生这话说得有道理。茶与酒，看似不相干，实则都是‘水火相济’的学问。茶以水发其香，酒以水载其醇。说起来，我倒是想起一件事——”
“什么事？”纪春问。
“茶仓有个孩子，叫刘徽，今年十四岁，是个算学奇才。”杜甫捋了捋胡须，“他前几日跟萧先生学了一个新的算法，就自己琢磨着算了一下酿酒的出酒率，说是如果按照姚师傅的工艺，一斤粮食能出多少酒，用了多少水，蒸了多少时辰，算得清清楚楚。姚师傅，你知道那孩子算出来什么了吗？”
“什么？”姚师傅竖起了耳朵。
“他说你的酿酒工艺，水的用量可以再减一成，能省下不少水，而且酒会更醇。”
姚师傅愣了一下，然后猛地拍了一下大腿：“我就说我这几次酿酒总觉得哪里不对！原来是水多了！那孩子在哪儿？明儿个我就去找他，让他给我算个明明白白！”
“刘徽现在跟着桃儿学账房。”杜甫笑道，“你找他，得先过桃儿这一关。”
姚师傅立刻转向桃儿，拱了拱手：“桃儿夫人，明儿个老夫腆着脸求个人，借你家小账房用一天，可否？”
桃儿笑道：“姚师傅开口了，我还能说不吗？不过你得答应我一件事。”
“什么事？”
“明儿个签契的时候，给我也留两坛好酒。阿福的酒量你也知道，喝不了多少，但他就喜欢没事小酌两杯。”
阿福在旁边被点了名，脸一红：“夫人，我酒量其实还行的。”
“行什么行，”桃儿嗔了他一眼，“上回在念兰轩，你喝了两碗就抱着我不撒手，阿荣他们都看见了。”
阿福的脸更红了。
张继立刻来了精神：“我作证！那天阿福确实喝多了，抱着桃儿姐的胳膊不松手，还一直说——”
“张继！”阿福急得喊了一声。
“——说‘桃儿你的手真好看’。”张继完全无视了阿福的制止，绘声绘色地学了起来，“然后桃儿姐说‘我的手好看还是人好看’，阿福说‘都好看都好看’，然后又补了一句‘酒更好看’。桃儿姐当场就把酒碗给没收了。”
院子里又是一阵哄笑。
朱放笑得直拍桌子：“阿福，你也太没出息了！夸媳妇就夸媳妇，夸什么酒啊！”
“我那是......那是......”阿福支支吾吾，最后干脆把脖子一梗，“那是我酒后吐真言！”
“酒后吐真言的意思是说酒比你夫人好看？”陆羽慢悠悠地补了一刀。
阿福目瞪口呆，转头看向陆羽，眼睛里写满了“陆先生你怎么也这样”。
陆羽面不改色地摇了摇扇子。
桃儿瞪了阿福一眼，故意板着脸：“原来在你心里，我连一坛酒都不如？”
“不是不是不是！”阿福急得连连摆手，“夫人，你别听他们瞎说！在我心里你是最好看的，酒算什么！酒跟你怎么能比！酒是喝的，你是......你是......你是我的命！”
桃儿被他这一通表白逗得脸红了，原本佯装的怒火瞬间瓦解，伸手在他胳膊上轻轻拍了一下：“行了行了，别说了，再说大家该笑话你了。”
“笑话就笑话，”阿福豁出去了，“我今天就豁出这张脸了，谁爱笑谁笑！”
“好！”朱放带头鼓掌，“阿福，有气魄！这才像个成了家的男人！”
阿福得到鼓励，腰杆都挺直了。
姚师傅这时候清了清嗓子，端起酒碗站了起来。
“咳，那个，阿福，桃儿，”他笑呵呵地举起碗，“老夫说两句。”
众人的目光都集中到了姚师傅身上。
“阿福，你在苏州念兰轩当茶博士的时候，老夫就在隔壁酒坊干活了。说起来，咱爷俩认识也快两年了。”
姚师傅的目光有些感慨，“那时候你还是个小跑堂，每天忙得脚不沾地，但脸上总是带着笑。老夫当时就想，这小子不错，将来肯定有出息。”
阿福被他夸得有些不好意思，摸了摸后脑勺。
“后来你娶了桃儿——哦不对，你们是三天前才成的亲——老夫当时高兴得呀，亲自给你们调的喜酒，那坛‘合欢醉’，老夫调了整整三天三夜，用了十八种花，九种蜜，保证你们喝了......”
姚师傅说到这里顿了顿，意味深长地看了阿福一眼，“......精神好。”
众人立刻听出了弦外之音，一个个露出了不怀好意的笑容。
“姚师傅！”桃儿的脸腾地红了。
“咳咳，老夫还没说完呢。”姚师傅不为所动，继续说道，“老夫今儿个想说，你们小两口，赶紧的，早生贵子！明年这个时候，老夫亲自给你们酿‘百日酒’，保管比‘合欢醉’更好喝！”
“对对对，早生贵子！”朱放立刻起哄。
“早生贵子！”张继也跟着喊。
“早生贵子！”连萧叔子都加入了进来。