中国的西部地广人稀，三五百人的小村落依山傍水零星点缀的情况十分常见。或许正是因为人口稀少，住得零散，亲戚之间的联系相对要紧密的多。
在有些村子里，村民们的关系盘根错节、亲中有亲，每户人家要是细数三四代人的家谱，估计能和村里所有的人多多少少都能攀上点亲戚。若是再往上数上两三代，说不定整个村里都是由以前的一户大家庭繁衍下来的，甚至上下两个村子都能很容易地找到共同的祖上。
方平至今仍然记得，她小时候常听父亲跟兄弟姐妹们开玩笑说“你们呐，出了家门儿在村里转上一圈，半路上能碰上舅舅比驴还多”。那就是说，村里随便遇上一个人，就有可能上几辈人以前的亲戚。
这话还真不是危言耸听，三姐妹在村子里随心所欲地串着门儿，不仅见到了分别多年的老朋友，还新认识了好几家以前都不知道的远亲呢。
玉盈和佑斌也有幸随着妈妈出门儿到村里的各家各户做客，名头众多的七大舅、八大姨、三姑姥姥、四舅姥爷，都把大块儿大块儿的冰糖往玉盈的口袋里塞，玉盈的新衣服上所有的口袋都被塞得满满当当的，直到再也装不下了。
秀珍也禁不住人多的热闹，跟着方家的三位姑姐姐串了半天门儿，竟也对方家有这么多的亲戚而感到吃惊，更让她意外的是，她的三姥姥竟是丈夫方福的袓奶奶的亲外甥女儿！
这可真是“不是一家人，不进一家门”，在苦干年前，全天下的任何人都有可能是一本同源的本家啊。
当天下午，方敬兄并没有急着回婆家，打算留下来多和两姐妹聚几天，就只让丈夫马元超带着儿子先回去了。
第二天早上，吃过早饭，方家三姐妹和弟媳秀珍照例又出去串门了。大概她们是因为昨天意外结识也很多以前不知道的亲戚，想一探究竟在村里到底能找出多少家亲戚来才肯罢休，给父亲那句”舅舅比驴还多”的论断作个论证，也顺便具体点个数目。女儿媳妇儿们都串门儿去了，方海林就坐在院门外的石板凳儿上和街坊邻居聊天。
方贵还没有开学，在家无聊，便带玉盈出门去，说是要给玉盈弄点好吃的来。方贵从家里的麦缸里取了些麦子，提了个铁皮水桶，又拿上个木柄石头坠儿的杵子（这杵子跟何远山筑坯用的墩子差不多，只不过块头要小一些）、一把短柄小尖镐和一个盛饭用的铁勺。
玉盈不知道舅舅要去做什么，只听得去弄好吃的心里头就高兴，满心好奇地跟着方贵出了门。舅甥二人出了家门后，就径直往村外的大河走去。