大点的那个孩子说：“那你要咋样？”
“你们要记住这家小姐姐的好，她给了你们吃的。”张二说。
“那是自然，这还用你说？”
“这样，只要你们以后归我指挥，我保准让你们饿不着。”
“那行，只要你能让我们吃饱肚子，你说什么我们都听你的。”
“好，你们到巷口等我，我去给你们拿吃的，然后带你们去玩。”
叫花子们欢呼着“有吃的了”，跑远了。
孩子们有口吃的总是那么快乐，不知忧愁。顽皮的张二带着这几个四处讨饭的可怜娃们想过黄河道北边的白塔寺去掏鸟窝，但桥头堆起了沙袋，建起了碉堡，被封锁了。他们只好退回，在路过一户宅院，看见有钱人携家眷仓皇逃离，可能要去乡下躲避战火。待他们驾着马车走远了，张二有了主意，指使娃们砸了锁子，冲进了院子。见屋里什么都有，张二说：“大家听好了，从今天起这里就是你们的家了。”
“好啊，我们总算有家了。”孩子们欢呼。
就在他们忘乎所以疯狂地在院子里追逐打闹的时候，突然一个女人走了进来。张二望去，他认出她是那个军官的太太，经常骑一辆三轮摩托车到槐树巷的柳宅来。
来人是乔菽萍，这个院子是她小姨的家。多年前自她母亲去世后，两家少了走动。听人说小姨一家要离开河都城，她赶来送行，不想还是迟了一步。看到成群的孩子占据了这里，乔菽萍很惊诧，这是怎么回事？
那三个孩子围住了她：“你是谁，干嘛跑到我们家来？”
乔菽萍哭笑不得：“我还没问你们呢，你们倒理直气壮。我告诉你们，这是我小姨家，你们怎么在这？”
孩子们不吭气了，把目光望向张二。
“军官太太，他们没家，是我带他们进来的。”张二倒也敢作敢当。
乔菽萍一听他叫自己“军官太太”很惊异：“怎么，你认识我？”
张二点头：“我在槐树巷见过你。我家是巷口开镔铁铺的。”
乔菽萍明白了。
“那你干嘛不带他们去你家？”
“我爸妈不让。”
乔菽萍再没说什么，倒也没有驱赶这些孩子，只是嘱咐他们别把东西给损坏了。
天气太热，乔菽萍做在廊檐下的藤椅上休息，正在琢磨接下来该怎么办。就在这时，一个半大的女孩带着一个三岁的小男孩跑了进来。乔菽萍顿时头都大了，天哪，还不止这几个呀！
那两个孩子是隔壁的，听见这边的嬉戏声，过来凑热闹。乔菽萍当然不知道，那个小男孩就是江薇的儿子涛涛。紧接着叶尔康冲了进来，刚喊了声“涛涛——”，看见了乔菽萍，他愣在那儿了。
惊异过后，坐下来慢慢说起，叶尔康知道了她来这儿的缘由，他也向她叙说了昨夜发生的事。乔菽萍恍然大悟，“原来是这样，难怪侦缉队的人跑到我家搜查共产党，要我交出一个抱孩子的女人。我当时隐隐感觉是江薇，真担心她出了事。原先我还能通过钱敏君打探消息，现在我都不知道找谁问了。”
在得知涛涛就是江薇的儿子时，乔菽萍欣喜地走过去，从娃娃堆里抱起涛涛，非常疼爱。小家伙倒也不认生，任凭乔菽萍在他脸蛋上亲吻。显然涛涛是想和孩子们一起去玩，乔菽萍只好把他放下。
“小心点，别磕碰了。”
她那关切的神色充满了母爱，这让叶尔康不禁感慨，到底是女人，天性使然，可惜乔菽萍不知什么原因至今也没能做了母亲。
回到廊檐坐下，乔菽萍对叶尔康说：“你一个男人家又不会带孩子，涛涛从今天起交给我好了。”
叶尔康说：“那行，我替江薇谢谢你了。”
乔菽萍说道：“跟我还客气。”
看着孩子们玩耍，叶尔康说了句：“这倒真像个家。”
“家？”乔菽萍眼里多了温情，“是个家，还有这么多的孩子。”
叶尔康问：“那你怎么……”
乔菽萍明白他要说什么，“我也想有个孩子，可谁给我呀！”
“怎么……”
“什么也别说了，就让我们感受这难得的其乐融融吧。”
到中午的时候，乔菽萍起身出去买回了一兜包子。原本叶尔康要去，乔菽萍说，这里是我小姨家，我出入没人怀疑，你看好孩子就行。
吃了饭，张二要离开，同时也准备把那三个孩子带走。乔菽萍说，他们没地方去，暂时就让他们住在这儿好了。
张二走后，乔菽萍让叶尔康把那几个孩子安顿在西屋午睡，自己抱着涛涛进了北房。
门敞开着，坐在廊下的叶尔康听见乔菽萍与涛涛“咯咯”的笑声。那会的他或许脑海中多了一些幻想，如果这里真是他和乔菽萍的家该有多好，膝下再围绕着一群孩子，那是怎样的一幅美妙的光景啊！
整个院子都安静了下来，叶尔康知道乔菽萍和涛涛也睡了。他起身想把屋门给关上，脚跨进去时，往里探了一眼，看见乔菽萍搂着涛涛，那幸福的样子让叶尔康倍感交集。霎时他停在那里，怔怔地望着，内心顿然五味杂陈，甚至有些翻江倒海。
待退出来，他轻轻拉上门，又走过去把院门关了，复又走回来，坐在廊檐下发起了呆。
一行鸽哨飞过蓝天，叶尔康长久地仰望。