八月十九，首里城大殿。
殿门开得比往常早。天还没大亮，朝臣已经按班次站满了两厢，中间空出一条道，道上铺着旧席，席边磨得起了毛。
尚泰从后殿出来，走上御座，坐下。
他身后立着四名内侍。
这四个人是头一回上殿。穿的是内侍的青衫，垂着手，眼睛看着地面。可他们站得太直了，直得不像在殿上伺候了半辈子的老人。有个老臣多看了两眼，又赶紧把目光收回去。
那四个人从头到尾没说一个字，也没动过一下。
殿外廊下，萨摩的耳目混在各国商馆的人里头，都伸着脖子往里看。殿里也坐着几个洋人，是各国使节，听见风声来旁听的。他们手里捏着纸笔，脸上没什么表情。
尚惇站在左班第一位，手在袖子里握着，指节发白。
今日议事，只有一件。尚泰开口，鹿儿岛的仗，打了四天了。
殿里没人应声。
毛恒德。
臣在。
毛恒德出列，跪下。六十出头的人，这一跪下去，身子晃了晃，又稳住了。
两年前那场邦联之辩，你把当日藩主认下的话，当着满殿再说一遍。
毛恒德从怀里摸出一卷纸，展开。纸卷被摩挲得起了毛边，折痕处透着光。
同治元年，萨摩藩主遣使至那霸，与琉球共议邦联之约。他念得很慢，一个字一个字往外送，藩主亲口认下：掟十五条，乃萨琉邦联之根本法。
他停了停，抬眼扫了一圈。
根本法所载：邦联之法，战和属全体成员议决。
殿里静得能听见廊下的风。
这一条，尚泰从御座上开口，是藩主自己认的，还是本王替他认的。
毛恒德把纸卷往怀里收了收。
是藩主亲口认的。当日在场的，有萨摩的使臣，有琉球的三司官，还有……他往洋人那边瞟了一眼，还有各国观礼的通事。
一个洋人通事在纸上记了几笔，笔尖顿了顿。
尚泰把手放在膝上，那本王问第二桩。
他抬起眼，扫过两厢。
八月十五，萨摩向不列颠开战。这一仗，邦联议决了么。
左班有个老臣嘴唇动了动，没敢出声。
议决了么。尚泰又问了一遍。
没有。毛恒德替满殿答了，未经议决。
未经议决，独断战和。尚泰的声音不高，可殿角都听得清，按邦联根本法，这是什么。
毛恒德的呼吸停了一拍。
叛邦联。
叛邦联，是什么。
叛国。
两个字落地，殿角有个老臣的手抖了一下，把笏板换了个手。
洋人那边有了动静。一个通事凑到同伴耳边说了两句，同伴的眉毛挑了挑，低头在纸上飞快地写。
尚泰站了起来。
两厢的朝臣一齐把头低下去。他身后的四名内侍没动，眼睛还是看着地面，可四个人站的位置微微错开了半步，把御座四角封住了。
本王知道诸位在想什么。尚泰说，诸位在想，琉球是萨摩的属国，属国告宗主，天下没有这个理。
没人抬头。
可诸位忘了两年前那场辩。他往前走了一步，两年前，本王在殿上立论，把掟十五条翻成了邦联之约。藩主当场认了。他认了，这纸上写的就是邦联之法，藩属两个字就站不住。
他停了停。
邦联之法，战和属全体成员议决。藩主走私战，不问我，不议决。尚泰把手抬起来，指了指案上那卷纸，毁约的不是琉球，是他自己。
满殿哑然。
尚惇把袖子里的手抽出来，垂在身侧。他抬眼看了看御座上那个十五岁的少年，又低下头。
右班末位有人喘了口粗气。
王上。毛允良出列，跪下，声音很响，臣请，以法为刃，以兵为盾。
法，是邦联之法。琉球握着这个法，就能把萨摩钉在毁约的柱子上。毛允良把腰挺得笔直，可法没有牙。萨摩若赖，说这一仗是炮手擅自动手，说那是擦枪走火，法就咬不住他。
所以你要兵。
臣要兵。毛允良说，那霸港的岸防炮擦了三日，火药备了三个时辰的量。萨摩的舟师泊在港里，炮门开着。他们若动，臣不等王上的令。
殿里有几声抽气。
尚泰看着他，看了很久。
毛允良。
臣在。
兵给你备着，令还是本王来下。尚泰说，你要记住一件事：这一回本王要的是钉。把他钉死在未经议决这四个字上，比打死他一百个人有用。
毛允良把头磕下去，磕得很实。
臣记下了。
退回去。
毛允良退回右班。尚泰重新坐下。
毛恒德。
臣在。
本王要你拟一份讼状。
毛恒德抬起头。
讼状抬头写什么。
写萨琉邦联。尚泰说，琉球是邦联成员，不是藩属。讼状告的是萨摩藩主，罪名单写四个字：叛邦联罪。
殿角那个洋人通事停了笔，抬起头往御座上看了一眼。
王上，尚惇终于开了口，声音有些发涩，这讼状，递到哪儿去。