四家的旗在同一片港面上飘着，谁也没先落锚，谁也没先开炮。
四国同港，第四天。
补给进入了高峰。港务司的牌子上写着今日的流水：不列颠卸煤二百二十吨，淡水八十吨。弗朗基卸煤一百五十吨，淡水六十吨。罗斯商船需购煤四十吨。米粒坚商船添水二十吨，购粮若干。
四国合计，今日煤四百一十吨，淡水一百六十吨。
毛恒德蹲在港务司的账房里，从辰时算到午时，算盘珠子拨得冒火星。算完最后一笔，他把总账托在手里，盯着末尾那个数，看了半晌，忽然一拍大腿。
来人！备轿！进宫！
毛恒德抱着账册进殿的时候，脸上的褶子都是舒展的。
王上！四日总账，出来了！
四日合计，煤卸一千一百二十吨，淡水四百二十吨，粮蔬肉蛋若干。进项——毛恒德翻开账册末页，指尖点着那个数，白银两千七百两！
四天，两千七百两。他咂着舌，顶商号半个月的流水！这还只是补给的头四天，后头还有三天呢！
尚泰拿过账册，一页页翻过去。
不列颠的煤款，一栏一栏。弗朗基的粮款，一笔一笔。罗斯的包销续款。米粒坚的杂项采买。四家的钱，从四杆不同的旗下，流进同一个钱柜。
毛卿。他合上账册，这四天，咱们派过一兵一卒吗？
没有。
放过一炮一铳吗？
没有。
跟哪家红过脸、呛过声吗？
毛恒德想了想：不列颠的何伯司令，四天里没登过岸，没递过拜帖。弗朗基的布尔布隆，来的时候客客气气。罗斯的戈什维，还请您喝过茶。四家……都客气着呢。
这就是了。尚泰把账册轻轻放在案上，两千七百两的进项，一兵未派，一炮未放，一句重话没说。四家的船，自己开进咱们的港，自己排着队，自己把银子送上栈桥。
毛恒德听到这儿，忽地长叹了一声。
老臣在这港务司当了三十年的差。他的声音有点发颤，从前，来了萨摩的船，咱得赔着笑送土产。来了大清的官船，咱得跪在栈桥上接文书。来了番人的炮船，咱得连夜凑。三十年，这港进进出出的船，哪一条是把咱们当主人家看的？
可如今……他抬手指着窗外的港口，指头都在抖，不列颠的战船，排队等咱们的泊位。弗朗基的军舰，按咱们的价目付银子。罗斯的商馆，替咱们拉生意。米粒坚的船长，跟咱们商号签合同。
咱们没动一刀一枪，倒成了各方的客。
奇哉。
他说完这两个字，殿里静了片刻。
尚泰站起身，走到毛恒德跟前，拍了拍老臣的肩膀。
毛卿，这不叫奇。
这叫，不战而肥。
毛恒德抬起头：不战而肥？
兵法上有一句话，不战而屈人之兵。尚泰踱到窗前，望着港口的方向，咱们屈不了人家的兵。不列颠二十条战船，弗朗基七条，人家那是真刀真枪。咱们的炮台，在人家眼里跟纸糊的差不多。
可咱们不用屈他们的兵。咱们要的不是他们怕，是他们离不开。
离不开？
你看这四天。尚泰的手指点着窗棂，一下一下，不列颠的船要北上，得加煤加水，最近最便的深水港，是咱们。弗朗基的船要跟着不列颠，也得补给。罗斯的皮货要南下卖，航线必经的补给点，还是咱们。米粒坚人做买卖，图的就是这港四国齐聚、货流交汇。
四家各自都有非来不可的理由。
他们互相提防着，谁也不敢在这港里动手。这一手不用打，那一手也不敢打，这港反倒成了整个东海最安稳的地方。
越乱的世界，越要有一个安稳的地方歇脚。尚泰转过身，咱们，就是这个歇脚的地方。歇脚要交钱。店钱，就是这四天的两千七百两，就是往后每一天的煤款、水款、粮款、修船款。
这就是不战而肥。
毛恒德听完，站在原地，半天没言语。过了好一阵，他朝着王上，深深一揖。
老臣服了。一年多前，王上刚登基那会儿，说要，要不战而肥，老臣嘴上应着，心里是打鼓的。一个弹丸小国，夹在大清、萨摩、西洋列国中间，凭什么中立？谁容你中立？
一年多，王上把这四个字，一步一步，走成了真的。
尚泰笑了笑，没接这句奉承，反而道：别急着服。这才第四天。
四天之后呢？
四天之后，两国的舰队就装满了，要北上了。尚泰的目光穿过窗棂，投向极北的方向，他们这一趟，是去打仗的。仗打完，这港里的局面，才是真正的考验。
毛恒德的脸色又凝重起来：王上是说……打完了，他们回来，要是打赢了……
打赢了，他们趾高气昂，未必把咱们放眼里。打输了，他们怨气冲天，说不定要找个地方撒火。尚泰道，到那一天，这杆秤，还能不能稳，才是见真章的时候。
那咱们现在……
现在，趁着船还在港里，把该签的都签了。尚泰走回案前，把那本四日总账推回给毛恒德，传令。今日起，三件事。
第一件，不列颠和弗朗基的补给总单，赶在他们离港前，把七天的全签完。落纸墨，盖港印，一式三份。
第二件，罗斯商馆的半年包销续约，今天就去签。米粒坚洋行的常驻泊位，三天内谈定。
第三件，尚泰把声压稳，把这些合同、单据、价目表，全抄一份，封存进内阁正柜。往后不管谁来翻咱们的账，这些纸，就是咱们的的凭据。
照章办事，留痕在案。毛恒德接话，谁也不能说咱们偏了谁。
对。中立，不是嘴上说的，是账上记的。尚泰道，账记全了，规矩立住了，这杆秤才立得久。
毛恒德夹着账册和令单，快步出去了。
午后，尚泰独自登上了城头。
港口在午后的日光里，忙碌而安稳。四国的旗帜，在各家的桅杆上飘着，四家的补给船、驳船、煤车，在栈桥上穿梭。号子声、汽笛声、算盘声，混着海风，从港口一路飘上城头。
他搭着垛口，看着这一切。
一年多了。
一年多前，他睁开眼的那一天，这座港口还是另一副模样：栈桥窄，泊位浅，港务司的账上只有一笔笔寒酸的渔税。萨摩的朱印船来了，得跪接。大清的官船来了，得磕头。番人的炮船路过，连停都懒得停。
这一年多里，圈地、竖碑、开矿、办商号、修船坞、递三报、发预警、借罗斯旗、立配额……
一步，一步，走到今天。
四国同港，秤立中央。中立的形，成了。
系统面板在眼前展开：
【主线可行性：18%】
尚泰看着那个纹丝不动的18%。
十年之功，成了第一步。
可他知道，这只是第一步。秤立起来了，还没称过重的东西。等北边的炮一响，等两国的船打着旋儿回来，等萨摩腾出手来，等大清的天变了颜色——那杆秤上压下的每一件货，都是十倍的分量。
王上。阿贤在城头的石阶下唤，毛大人差人来问，罗斯商馆的续约，戈什维先生问能不能加一条：往后罗斯商馆的船，在那霸享有优先补给权
尚泰立在城头上，没有立刻回答。
优先补给权。
戈什维这个老狐狸，嗅着味儿了。四国同港的局面刚成，他就想往自己碗里多扒拉一勺。