他走到门边，又停住脚。
王上。罗斯若真为煤而来，八重山的矿业，已经让洋人占据了四成，若是再让，那王家怎么办？
臣愚钝......还请王上明示。
罗斯人，只要让他们停泊补给就可以，股份一事，不用和他们谈，他们探明了以后，不敢明目张胆的抢。
毛恒德点了点头。
王上这盘棋，臣越看越明。
棋还没到中盘。
是。臣告退。
门轴响了一声，廊下的灯影晃了晃。
尚泰独坐。阿贤进来剪了灯芯，屋里亮了一截。
他把密报从抽屉里取出来，又从头看了一遍。
罗斯要什么。
双头鹰旗的船，吃水深，跑得远。跑这么远，煤、水、补给，都得在半路补。
八重山的煤无烟，火力足，洋船抢着要，溪贡那边的商船早就在买。从箱馆到溪贡，那霸差不多在中途，船在这儿补一次煤，再走千里不用靠岸。
补给，购煤。
他们要的，他手里恰好都有。
探完虚实，罗斯人必以补给购煤为名，正式登门。登门之后呢。
租界拴住了不列颠和弗朗基，再加一个罗斯，利上添一笔。只是罗斯跟那三家不同。那三家是商人，图利。
罗斯人，图地。
这一点，他分得清。
尚泰蘸了墨，在纸上落下三个字：先圈地。
北边的大东诸岛，先立碑。岛上有什么，去了才知道。地先圈下，就不亏。底子立定了，虚实便由他来填。
他又提笔，在纸角添了一行小字：来的都是客，客来了留饭，饭钱照算。
写好的纸，压进镇纸底下。
阿贤。
传尚惇。
小内侍应着，跑进夜里去了。
寅时，尚惇进了书房。
五十出头的人，两鬓斑白，常服外罩一件披风，腰背还是挺得笔直。他行了礼，在下首坐了。
宗室里，年轻一辈可有会办事的。
尚惇捻着胡须，过了一会儿才开口。
会办事的不少。看王上要办什么事。
办一家公司。贸易公司。
尚惇的眉头动了一下。
王上，宗室沾商，名声上不好听。
名声不能当饭吃。尚泰道，宗室几百口人，光靠王库养，养不牢。给他们一份营生，自己挣饭吃。
这是明面上的理。尚惇道，臣斗胆问一句，这家公司，做什么买卖。
北边的买卖。
北边？
港里来了罗斯的探子。尚泰道，快有客人登门了。客人上门，得有自家的商号在前头接着，不能事事都顶着王府的印。
尚惇坐直了些。
罗斯人在北边开港、驻人，一步一步，都是往南压。他道，跟他们做买卖，得隔着东西做。
所以要有这家公司。尚泰道，名目挂宗室私产，本钱从王库私账走，官册上一个字都不记。跟租界的名目，一个理。
尚惇想了想，点了点头。
私产，不入藩报，萨摩挑不着礼。他道，王上把这个理，越用越顺了。
名字想好了，琉球北海公司。
北海……
北边海面上的买卖，都归它。
北海再往北是什么，他没打算告诉任何人。
人，本王点一个。尚泰道，尚文彬。
尚惇抬起眼。
文彬刚从香江回来。
香江那一趟，他一个人进出宝灵的总督府，话圆得滴水不漏。尚泰看着他，北边的买卖，往后要跟罗斯人对面。要的，就是这种人。
尚惇起身，行了一礼。
臣回去便拟名单。
毛恒德今夜领了差，去圈御领的地。尚泰也站起身，他能圈地，你圈人。