翌日，辰时。
毛恒德被引到南偏殿。
他老了，六十出头，走几步路都要喘。跪下行礼的时候，膝盖骨咔咔响。
毛大人。你往返闽洲多少次？
回王上……三十六次。
大清现在是什么状况？
毛恒德的身子僵了一下。大清……烂了。太平天国席卷江南，联军兵临京畿，咸丰皇帝焦头烂额，自顾不暇。
大清……内忧外患，自顾不暇。琉球……夹在中间，两头受气。
你想要大清的册封吗？
册封。琉球国王的合法地位，需要大清皇帝的册封才能确立。
臣……想。
想有什么用？想不会让大清派使臣来。想不会让萨摩人放手。你得做。
毛恒德的身子一震。做？入清请封？按照琉球被强加的条约，入清册封是要经过萨摩批准的。
如若是私下请封，那便要渡海，冒着被萨摩人追杀的风险。他一个六十岁的老头子，扛得住吗？
王上……臣老了。臣这身子骨，怕是撑不了几日海上颠簸。而且若萨摩人知道臣入清请封，必定震怒，臣的宗族……
毛大人。你怕死吗？
毛恒德愣了一下。
臣怕死。可臣更怕……琉球亡国。
尚泰站起身，走到毛恒德面前。
本王要入清请封。你愿不愿替本王走这一趟？
臣……愿往。纵然九死一生，纵然宗族遭难，臣……亦无怨言。
尚泰伸出手，把他扶起来。
本王不需要你无怨言。本王需要你活着回来。你做得到吗？
毛恒德的眼眶有些发红。他重重地点了点头。
臣……做得到。
毛允良被引到东偏殿。殿里没有灯，只有一缕月光从窗棂的缝隙里漏进来。
他比前两位年轻得多，四十出头，身形魁梧，走路带风。
毛大人。你家祖上，是怎么死的？
毛允良的身子猛地一震。这个问题，戳中了他心底最深的伤疤。
毛家是抗萨世家。两百年前，萨摩入侵琉球，毛家的祖先率兵抵抗，被萨摩人砍了脑袋。从那以后，毛家世世代代被萨摩人盯着，打压，迫害。
臣的祖上……是被萨摩人杀害的。
为什么？
因为……他们抗杀。
抗杀有罪吗？
他们渡海而来，抢占我们琉球土地。
臣.....不觉得有罪。
那为什么他们死了？
因为……琉球太弱，萨摩太强。他们手里有刀，我们手里就只有几根烂木棍子。
尚泰站起身，走到毛允良面前。
毛大人。你想报仇吗？
想。他当然想。他做梦都想。两百年了，毛家的血海深仇，两百年了都没报。
臣……想。可臣……做不到。
为什么做不到？
因为臣没有刀。没有刀，怎么杀萨摩人？没有刀，怎么报两百年血海深仇？
毛大人。本王给你刀。也会给你人，给你钱，给你机会。你敢不敢接？
毛允良抬起头，看着王上。月光从窗棂的缝隙里漏进来，照得王上的脸半明半暗。那双眼睛沉得像一潭深水，里面烧着一簇暗火。
决心。决绝。还有一丝期待。
臣……敢。纵然九死一生，纵然阖族株连，臣……亦无惧。
本王不需要你无惧。本王需要你活着。活着，把事情做成。你做得到吗？
毛允良的眼眶有些发红。他重重地点了点头。
臣……做得到。