看着那个缓缓收回长剑（“赤霄”剑剑身布满裂痕，灵光黯淡，显然已不堪再用）、脸色微微发白、气息有些起伏，但眼神依旧冰冷锐利、如同魔神般屹立在夜空下的青衫少年，剩余的恶虎寨修士，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢冰凉，肝胆俱裂。
“逃……逃啊！！”
不知是谁，率先发出一声凄厉的、破了音的尖叫，转身就朝着山林深处，连滚爬爬地亡命飞遁，连头都不敢回。
“大当家死了！快跑！”
“魔鬼！他是魔鬼！”
剩下的恶虎寨修士，瞬间崩溃，如同炸了窝的马蜂，再也顾不得什么同伙、什么报复，只恨爹娘少生了两条腿，朝着四面八方，疯狂逃窜，转眼间，便作鸟兽散，消失在浓重的夜色与崎岖的山岭之中，只留下一地狼藉和空气中尚未散尽的毒腥与焦糊气味。
林岩没有追击。他持剑而立，微微喘息，感受着体内传来的阵阵空虚与刺痛。刚才那一剑“焚天雷狱”，几乎抽空了他全部的法力和大半心神，更是动用了“焚天剑胚”不少本源之力，负荷极大。若非他肉身经过“造化烘炉”熔炼，根基扎实无比，恐怕此刻早已虚脱倒地。手中的“赤霄”剑，也已彻底报废，剑身布满了蛛网般的裂痕，灵性尽失，成了一堆废铁。
但他心中，却是一片冷然与坚定。这一剑，不仅斩了褚彪，灭了一窝毒蜂，更是检验了他如今实力的上限，对“焚天剑胚”道韵的运用，也多了几分心得。虽然消耗巨大，但值了。
他抬手，将地上那面被斩成两半、灵性大损的“万毒幡”残骸，以及褚彪储物袋炸裂后残存的几样未被彻底摧毁的、散发着阴毒气息的材料（主要是几块品质不错的毒属性矿石和几瓶未开封的毒药），以法力摄到手中，看也不看，收了起来。蚊子腿也是肉，况且，这“万毒幡”的炼制手法颇为歹毒诡异，或许日后能研究出些什么。
做完这些，他才转身，朝着石穴方向，不疾不徐地走去。
石穴洞口，战斗已经平息。残余的血炼毒蜂，在褚彪身死、蜂王或死或逃后，失去了控制，很快便被韩厉等人清剿一空。洞口的防御阵法重新稳固。
当林岩的身影，重新出现在洞口被夜明珠照亮的光晕中时，洞内所有人，都用一种看怪物般的、混合了震撼、敬畏、感激，甚至有一丝恐惧的目光，看着他。
一剑……斩了筑基后期的褚彪，还顺带灭了遮天蔽日的毒蜂群，吓跑了恶虎寨全部精锐……
这战绩，太过骇人听闻。即便亲眼所见，众人依旧有种不真实的感觉。
“林师侄……你……你没事吧？” 韩厉最先反应过来，上前一步，看着林岩略显苍白的脸色，关切地问道，但眼神中的震撼，却难以掩饰。
“无妨，消耗大了些，调息片刻便好。” 林岩摇了摇头，目光扫过众人，见除了两名百草谷弟子中毒较深、脸色发青，正在柳如烟的帮助下逼毒，其他人只是法力消耗不小，并无大碍，心中微松。
“林……林前辈，大恩不言谢！请受我等一拜！” 赵明、孙海、方晴三名百草谷弟子，挣扎着起身，对着林岩，就要大礼参拜。他们此刻，对林岩的称呼，已然从“道友”变成了“前辈”，充满了发自内心的敬畏与感激。若无林岩，他们早已死在毒蜂之下，或者被褚彪擒获，生不如死。
“不必多礼，同为正道，理应互助。” 林岩抬手，一股柔和的力量托住了他们，“此地不宜久留。褚彪虽死，但恶虎寨是否还有其他高手，或者他是否有同党，尚未可知。我们必须立刻离开，前往你们的据点。”
“是是是！前辈所言极是！” 赵明连连点头，此刻对林岩已是言听计从，“据点离此不远，我们这便出发！”
当下，众人不再耽搁。由赵明、孙海搀扶着中毒较深的方晴，韩厉、周通、柳如烟、石刚护卫，林岩则走在队伍最后，一行人迅速离开了这处刚刚经历了一场恶战的是非之地，沿着更加隐秘的小径，朝着断龙岭深处，百草谷的秘密据点快速行去。
这一次，再无人敢阻拦。沿途偶尔遇到一些窥探的目光，在感受到韩厉的筑基气息，尤其是隐约听到“恶虎寨大当家褚彪被一剑斩杀”的风声后，皆如避蛇蝎，远远躲开，不敢有丝毫冒犯。
恶虎寨大当家褚彪，在断龙岭也算是一方枭雄，凶名赫赫。他的死，必然会在断龙岭引起不小的震动。而“玄天宗林岩”这个名字，以及他“一剑斩筑基后期”的恐怖战绩，恐怕也会随着那些逃散的恶虎寨修士和暗中窥探者的口，迅速传遍整个断龙岭，甚至……传到更远的地方。
但这些，林岩暂时无暇顾及。他需要时间，恢复消耗，消化刚才那一战的感悟，并尽快离开这混乱的断龙岭。
在赵明的带领下，众人又行进了约莫一个时辰，终于在天色将明未明之时，来到了一处位于两座险峻山峰夹缝中的、极其隐蔽的山谷入口。谷口被浓密的、带有天然迷幻效果的藤蔓和雾气遮蔽，若非有人带路，绝难发现。
穿过狭窄的谷口，眼前豁然开朗。谷内面积不大，仅有数十丈方圆，但灵气却比外界浓郁不少，生长着一些珍稀的药草，中央还有一汪清泉。几间简陋但坚固的石屋，依着山壁而建，显然是百草谷经营了不短时间的秘密据点。
“就是这里了。谷内有简单的防御阵法，能遮蔽气息，还算安全。诸位恩公可在此放心休整。” 赵明介绍道。
众人皆是松了口气。这一夜，实在太过惊心动魄。能有一个相对安全的地方休整，实乃幸事。
进入谷内，各自分配了石屋。林岩选了一间最靠里的，布下简单的禁制，立刻盘膝坐下，取出一粒上品丹药服下，开始全力调息恢复。刚才那一剑的消耗，远超预计，不仅法力、心神，连肉身都有些损伤，需要尽快修复。
韩厉等人也各自疗伤、恢复。柳如烟则忙着为方晴等人彻底清除余毒。
谷内，暂时恢复了宁静，只有清泉流淌的潺潺声，和远处隐约的鸟鸣。
然而，在这断龙岭的深处，风暴，才刚刚开始酝酿。
距离这处隐秘山谷约百里之外，一处更加幽深、毒瘴弥漫、终年不见天日的黑煞渊边缘。
一座由白骨和黑色岩石搭建而成的、散发着浓烈邪恶与死寂气息的祭坛之上。
一名全身笼罩在宽大黑袍中、脸上戴着惨白鬼脸面具、气息阴冷如万载玄冰的身影，正静静地站在祭坛中心。他手中，托着一盏造型古怪、仿佛由人颅骨制成的幽绿色油灯，灯焰跳跃，散发出冰冷、不祥的光芒，照亮了他面具下那双毫无感情、仿佛深渊般的漆黑眼眸。
忽然，油灯之中，那幽绿色的火焰，猛地跳动了一下，随即，一缕极其微弱的、带着褚彪气息的、充满怨毒与不甘的残魂印记，自火焰中浮现，挣扎、哀嚎，然后迅速黯淡、消散。
“褚彪……死了。” 鬼脸面具下，发出一个嘶哑、干涩，仿佛两块骨头摩擦般的声音，听不出喜怒。
祭坛下方，阴影之中，数道模糊的身影微微一动。
“大人，褚彪虽然废物，但毕竟是我们在断龙岭外围的一枚棋子，负责收集血食与怨魂，并监控西南方向。他突然被杀，会不会影响到‘圣祭’的进程？” 一个尖锐的声音从阴影中传出。
“无妨。棋子而已，死了，再找一个便是。” 鬼脸面具人淡淡道，语气漠然，“倒是杀他之人……情报显示，是玄天宗一个叫林岩的炼气期弟子。炼气期，能斩筑基后期？有趣。”
他顿了顿，那深渊般的眼眸，望向西南方向，仿佛能穿透重重山岭，看到那处隐秘的山谷。
“此子身上，有‘那个地方’的气息……虽然很淡，但瞒不过‘圣灯’的感应。看来，他不仅得了些皮毛，恐怕……还触及了核心。是意外，还是……天命？”
阴影中的身影沉默。
“派‘影傀’去，探探他的底细。若真是‘钥匙’……不惜一切代价，带回来。若不是，便杀了，取其精血魂魄，填补褚彪的空缺。” 鬼脸面具人冰冷地吩咐道。
“是，大人！” 阴影中，传来数道恭敬的应诺。
随即，一道模糊的、仿佛能融入一切阴影的诡异身影，自祭坛边缘的黑暗中，缓缓“站”起，对着鬼脸面具人躬身一礼，然后身形一晃，如同水波般融入地面的阴影，消失不见。
祭坛上，重归寂静。只有那盏幽绿色的颅骨油灯，散发着冰冷的光芒，映照着鬼脸面具人那双深不见底的眼眸，以及……祭坛中央，那隐约可见的、仿佛在缓缓搏动的、巨大的、暗红色符文。
符文中心，隐隐有锁链碰撞与痛苦嘶吼的声音传出，仿佛囚禁着什么恐怖的存在。