百官请封九锡的奏本，是第三天一早送进北郊大营的。
来的人不少，六部、寺监、翰林、国子监都有，足有三十几个，在营门外站成一片。
为首的是礼部侍郎沈敬之，六十多岁，须发花白，双手捧着一卷联名奏本，郑重得像捧着一道天旨。
营门外没有仪仗。几个黑山军的老兵拄枪站着，看见这一群朱紫官员过来，也不让路，只说：“大帅还没起，诸位等一等。”
沈敬之面色不变，朝身边几个同僚使了个眼色，众人便站在风里等。
京官们从未在野地里等过人，站了不到半炷香，就有人开始轻轻跺脚。沈敬之不动，把奏本又往怀里收了收，怕被风吹皱了。
崔密使不在那三十几人里。
他来得早，天没亮就出了门，坐在营门斜对面一个卖豆腐脑的摊子里。一勺辣子半勺醋，慢慢吃，慢慢看。
直到辰时，赵策才从帐后绕出来，披一件旧袍，手里拿着半块麦饼。他边吃边走到营门前，一众人立刻齐刷刷地弯腰行礼。
“诸位这是做什么？”赵策问。
沈敬之上前一步，跪下道：“臣等叩请大帅受九锡之礼，以正天下名分，安四海人心。”
他身后的人跟着跪下去。晨光一照，满地朱紫，竟比早朝还齐。
赵策嘴里的饼嚼得慢了。他看看沈敬之，又看看跪在地上的众人，最后把饼咽下去，说：“起来。别跪。”
众人不动。
赵策走到沈敬之面前，弯腰把那本奏本拿过来，随手翻开看了一眼。上面写得长，骈四俪六，引经据典，说他有“匡扶社稷之功，再造山河之德”，该受九锡，进位为王。
赵策看完，把奏本合上，还到沈敬之手里：“拿回去。”
沈敬之一愣：“大帅……”
“我是黑山军的人。”赵策说，“北境出来的，不兴这些虚礼。九锡是给功臣的，不假。可我赵策如今还没扫平南方，没让天下人吃上饱饭。现在就受九锡，是让全天下看我笑话。”
沈敬之急了：“大帅，天下名分不定，百官无主，百姓无依。您不受九锡，朝廷便不能正位，新制便不能立——”
“天下有主。”赵策打断他，“皇帝还在宫里。太子废了，朝廷没废。你们要办差，就回去办差。黑山军的粮，不会少你们一粒。这些虚名，以后再说。”
众人面面相觑。有人偷看沈敬之，沈敬之的脸色有些白，却没退。
他把奏本再次举起来，说：“臣等不敢强求。只求大帅记住，今日之请，非为臣等一己之私，是为天下安定。”
赵策没再说话。
这时，萧若兰从营帐里走出来。她穿着一身半旧的青灰衣裳，袖口挽起，手里拿着一本薄册。
走到赵策身边，扫了众人一眼，说：“北境旧例，不敢当虚名。诸位的奏本，大帅已经看了。请先回吧。”
沈敬之张了张嘴，还想说什么。萧若兰又道：“天凉，诸位大人在风里跪着，若是病了，明日谁来当差？不如把身子养好，等大帅南边回来，再议不迟。”
这话说得软，却句句把路堵死。沈敬之知道再纠缠无用，只得叩了个头，带着人走了。
崔密使坐在豆腐脑摊里，看完全程。等那三十几人走远，他才慢慢起身，在桌上扔下两个铜钱，往营门走去。
他走到守门老兵面前，从袖中取出一张折好的短笺，递过去。过了片刻，赵策让人出来请他。
崔密使进去时，萧若兰正往赵策手里递热茶。他拱了拱手，笑道：“大帅这一下，可把百官的心晾在野地里了。”
赵策说：“你也是官，怎么不跟他们一起跪？”