从海神岛回到大陆用了五天。
船在小镇码头靠岸的时候是清晨，海面上雾蒙蒙的，岸边的矮楼在雾中只剩下模糊的轮廓。四人下了船在客栈歇了半天，小舞把蝎子辫重新编好，唐三在桌边翻着一本海图册子勾勾画画。独孤蟾坐在窗边把魂力运转了几圈，万年海蛇的毒力已经完全融入了九点环带之中，圆环的流转平稳而沉厚。
午后唐三收了海图册站起来，把行囊背好：“我和小舞回史莱克。你们走哪条路？”
“先回学院。”独孤蟾站起来拍了拍衣摆，“后面再说。”
唐三点了点头，在客栈门口跟独孤蟾握了一次手。两人握手的力道比从前都重了一些，掌心干燥温热。小舞在旁边冲独孤雁挥了挥手，独孤雁也冲她摆了一下手，两个姑娘对视了一眼，同时笑了一下。
“下次再打。”唐三松开手。
“嗯。”
唐三和小舞往南走了。独孤蟾和独孤雁往北走。官道从海边一路向内陆延伸，沿途的景色从咸腥的海岸变成开阔的平原再变成丘陵。走了六天之后天斗城的轮廓出现在视野里，山腰的魂导法阵在暮色中缓缓旋转，琉璃屋顶的流光铺了满山。
回到学院那天正好赶上秋季学期开学。秦明在全校大会上宣布了新的学院排名榜，独孤蟾以六十五级魂圣的身份排在甲级第一位。看台上有人欢呼有人议论，独孤蟾坐在甲级区的第一排没什么表情，旁边的独孤雁拿胳膊肘捅了他一下：“你又第一。”
“你也不差。”独孤雁今年也突破了四十级，四环配置在甲级里排前五。
詹兆和徐青青坐在后排，两人的魂力也都逼近四十级了。叶泠泠的九心玄棠稳定在最终形态，周沉的四环定风镜在团队配合中越来越纯熟。五个人从丙级一路打到甲级，从新生打到全院第一队，四年时间说长不长说短不短，但回头看看走过的路，每一步都踩得实实在在。
开学之后的日子和从前差不多。独孤蟾每天早起练功，九点环带在体内自动运转，归元之力循环不息。魂力从六十五级中段缓慢攀升，万年海蛇的毒力被武魂逐渐炼化融入圆环。他试着在真身状态下催动圆环的流转加速，发现圆环转得越快真身的各项能力越强，碎魂毒鸣的覆盖范围和碎甲之力的穿透效果都随之提升。但圆环的加速有上限，转得太快经脉会承受不住，他花了半个月摸到了那个上限的位置，刚好卡在经脉壁能承受的极限。
入秋之后他回了一趟落日森林。独孤博坐在洞口石凳上看书，碧绿的眼瞳扫了他一眼，目光在他脚下若隐若现的九道魂环上停了一瞬。独孤蟾走过去在旁边坐下来，把海神岛的事简要说了。独孤博翻着书听，听到万年海蛇的时候翻页的手停了一下。
“万年海蛇的毒力融进圆环之后，流转速度加快了？”