【魔界·魔皇城·莲台舱】
巫族的人来得比预期早。
梅若雪坐在莲台舱内，毁灭红莲九品真意在她身后缓缓旋转，莲瓣上暗金纹路比上章密了三成——温种养了这些天，红莲火从转，火温降了，但渗透力反而涨了。她闭着眼，指尖在莲台上轻轻叩着，像在听什么。
舱门外传来脚步。不是铁诺的——铁诺的步子沉，带紫气路的风压，隔着三道门都能感觉到。这脚步轻，但每一步落地都有感，像踩在湿泥上。
进来。她没睁眼。
门开。一股味道涌进来——不是臭味，是复杂的。草药味、腐土味、血腥味、还有一种甜腻腻的腥，像熟过头的果子。巫族的味道。
阿大走进来。
他比上次在十万大山见时老了一些——不是年龄，是。像一块石头被河水冲了千年，棱角磨圆了，但质地更硬了。他穿的还是那件麻衣，但麻衣上多了暗绿色渍痕——蛊潭水溅的。赤足，脚趾缝里嵌着黑泥，泥里有东西在动——细小的蛊虫，顺着他脚上的纹路爬进爬出，像在巡逻。
他身后跟着那个圣女。面纱还在，左黑右白的眼，白的那只眼球里现在不是了——里面浮着一缕暗金。红莲火的余烬渗进了她的盲眼。
梅姑娘。阿大道。声音沙哑，像砂纸刮木头。
梅若雪睁眼。暗金瞳孔对上阿大的黑瞳，又扫向圣女的右眼。
你那只眼。她道。
圣女没说话。面纱下的嘴唇动了一下，白眼珠里的暗金火晃了晃。
吃了火。阿大道，蛊潭里的红莲余烬，蛊虫吃了，变异。她那只盲眼——是蛊虫钻进去后留下的。火在眼里长。
梅若雪站起身。莲台舱地面是星纹钢铺的，她赤足踩上去，走到圣女面前。暗金火在指尖凝出米粒大一点，凑近圣女的右眼。
火碰到白眼球的一瞬，眼球里的暗金猛地一颤，像被烫了——但没逃，反而朝米粒火凑过来。两缕火碰在一起，梅若雪的指尖微微一烫。
不是吃。她收回手，是认。
红莲种认主，认的是和。蛊虫不懂忠，但懂——护主。圣女拿自己的眼喂蛊，蛊护主，火就认了蛊。火在眼里长，不是变异，是共生。
阿大沉默了。他看着圣女——圣女也没说话，但白眼珠里的暗金火稳了，不晃了。
能收吗？他问。
梅若雪转身走回莲台，但收了，她的眼好不了。
知道。
火在眼里，她能看见东西——不是用眼球看，是用火看。收了火，眼又瞎了。
圣女开口了。声音很轻，像从很远的地方传来：阿大，不收。
阿大回头看她。
我能看见。圣女道，火里能看见……很多东西。极渊口的裂痕，我能看见。里面的东西——在动。
梅若雪指尖一顿。
你说什么？
圣女转向她。白眼珠里的暗金火亮了一瞬，像在映什么画面——画面从她眼里出来，浮在莲台舱的空中：裂痕深处，那团暗红幼体，比上章看到的更大了。不是蠕动，是。像心脏在跳。每跳一下，裂痕就宽一分。
它在加速。圣女道，昨天开始加速的。跳一下，裂痕长一寸半。不是三寸了。
梅若雪脸色变了。
李婉！她唤。
货舱通讯秒接：在！数据同步中——裂痕宽度实时监测：当前日增长值……一点四寸。等等，还在涨。一点五……一点六……
不是一天长三寸了。梅若雪道，是实时在长。幼体在加速重组。
【魔界轨道·星梭一号·警戒】
铁诺站在主控台前。大屏幕上，裂痕的实时画面在跳——不是帧率问题，是裂痕真的在。每跳一下，画面就抖一下，像有人在扯屏幕。
多久到轨道？他问。
李婉的声音从货舱传来：按当前增速……十一个月。不，还在涨——十个月。九个月半——
铁诺抬手，给我一个稳定值。
给不了。李婉道，幼体重组速度跟裂痕宽度正相关。裂痕越宽，四维物质渗进来越多，幼体吃得越多，长得越快。这是正反馈循环——越吃越长，越长越快。
一年半变九个月。
可能更短。
铁诺闭眼。紫气在体内转了一圈，压住一股往上涌的躁。
通知地球。他睁眼，会盟提前。所有认印的势力，一个月内完成归化。不认的——
他没说完。
不认的，最后通牒。李清照的声音从银帐通讯接入，我起草好了。限三个月。三个月不认，视为敌对。但——
但什么？
但郭襄还没回来。她拿了余烬，没表态。峨眉不认，崆峒青城跟着观望。这三家不归化，地球修真界合不了。
给她时间。铁诺道，余烬不是白给的。她拿着那块火，迟早会来。
【莲台舱·阿大的条件】
阿大坐在莲台舱角落的矮凳上——他不肯坐椅子，说坐惯了石头。圣女站在他身后，面纱下的呼吸很浅，白眼珠里的火在缓缓流转。
梅若雪重新坐下，莲台暗金火光映着她的脸。
你认印。她道，但有个条件。说。
阿大道：巫族认印，归天朝管。但天朝不管巫族的蛊。
什么意思？
蛊术是巫族的根。天朝的印是契约，不是奴印，我认了。但印管的是，不是。巫族的蛊怎么养、怎么用、养什么蛊——天朝不插手。
梅若雪想了想：可以。但有红线。
什么红线？
蛊不能害人族。不能下凡人。不能跨境放蛊。不能——喂人。
最后两个字，她说得很轻，但阿大的黑瞳缩了一下。
——用活人养蛊。巫族古法，最毒的一种。
不喂人。阿大道，巫族早就不喂了。上一代族长禁的。
那就行。梅若雪点头，第二条——蛊潭的红莲火，你管。火在蛊虫体内共生，巫族能用，但不能让火。火要是顺着蛊虫跑出十万大山，烧到凡人——
我拿命赔。
不用你命。梅若雪道，印会烧你。烧到死。
阿大沉默了一息。然后点头。
第三条。梅若雪竖起第三根手指，圣女那只眼。火在眼里，她能裂痕。以后——她归我调动。裂痕有什么变化，她第一时间告诉我。
阿大看了圣女一眼。圣女微微点头。
梅若雪抬手。暗金火在掌心凝成一枚小印——不是奴印，是，比奴印小一圈，纹路是红莲缠藤，藤是巫族的蛊纹。她把印推向阿大。
烙哪儿？
阿大伸出右手。掌心。
梅若雪一掌按下去。印烙进掌心，暗金纹路顺着掌纹蔓延，像树根扎进土里。阿大没吭声，但额角青筋跳了一下——印在认主，红莲真意顺着掌心往神魂里钻。
烙完。阿大摊开手。掌心一枚暗金红莲，花瓣是巫族蛊纹的形状。
暖的。他低声道。
忠则暖。梅若雪收手，反则烧。