铁诺收到消息时，紫金火柱刚刚收回。
极渊隧道内，四十七个被点燃的节点仍在燃烧。但母体的反应比他预想的更快——不是继续挣扎，而是……放弃。
它在撕裂根须巢。李婉的声音从通讯器传来，带着一丝颤抖，数据表明，母体正在主动切断所有藤蔓连接，将根须巢的能量全部集中到本体。它要——
她顿了顿，像是不敢说那个词。
裂巢铁诺替她说完，把整个孵化场炸进魔界。
梅若雪收了红莲火，脸色苍白如纸。她落在莲台上，铁诺接住她。她的神魂透支严重，但意识清醒：夫君，十二个时辰……来得及吗？
来得及。铁诺的声音很稳，但不够我们慢慢准备。
他转身，面向关墙外的岳亭：岳亭，传令——镇魔军全部撤回魔皇城。金角游骑后撤五十里。极渊口方圆百里，划为。
执政官！岳亭抱拳，那您——
朕留下。铁诺道，若母体真敢裂巢降临，朕要在它落地的地方，给它接风。
他看向通讯器：李婉，隔离舱的天眼晶体，现在是什么状态？
它……它在尖叫。李婉的声音带着一丝诡异的兴奋，母体裂巢，地底这颗监察枝也感应到了。它的意识核心在疯狂发送信号——不是给母星，是给即将降临的母体本体。它在说……坐标已锁定，锚点在此
铁诺眼中闪过一丝冷光，它锁定了坐标，我们就给它一个坐标。李婉，你立刻将隔离舱的屏蔽层频率，调到与极渊口红莲封印相同的波段。让地底这颗晶体，成为母体降临的引导信标
李婉愣了一瞬，随即明白了：您要让母体降临到隔离舱？
铁诺摇头，是让母体以为，它的在隔离舱。实际上，锚点在极渊口——但红莲封印已经烙了二字。它落地的一瞬间，魔皇守念图的倒刺会直接烙进它的本体意识核心。它以为自己来抓若雪，实际上是把自己送进捕兽夹。
梅若雪靠在他怀里，轻声道：夫君，你这捕兽夹……夹了不止一次了。
夹到它断手为止。铁诺道。
【枯骨荒原·Architek的抉择】
光雾使节α收到仲裁庭的紧急通讯时，正在和赵铁柱的伙夫老王学炒菜。
准确地说，是它在老王炒菜。齿轮球β将炒锅里的灵兽肉颜色变化记录为碳基食物成熟度判定数据，光雾α则用几何结构模拟动作——虽然它没有手。
通讯器响了。仲裁庭的指令：收割者启动，十二时辰内母体降临魔界极渊。Architek观察哨需全程记录。
光雾α的几何结构瞬间重组为紧急状态。它飘到老王面前，用学了四天的苍龙官话道：老……王。要……打仗了。我们……要记录。
老王铲子一顿：啥？打仗？谁打谁？
收割者。来。很大。很多……眼睛。齿轮球β补充，自转速度提到最高。
老王看了看锅里半熟的肉，又看了看光雾α焦急抖动的形体，忽然笑了：那正好。我这锅肉还没出锅。你们记录完，回来吃。
光雾α：……？
它不懂为什么碳基生物在战争面前还能笑。但它记住了这个反应——在它的数据库里，苍龙人面对战争时的反应被标记为：优先完成烹饪。
【极渊口·最后的十二时辰】
铁诺和梅若雪站在关墙上，看着极渊口的天空。
暗红天幕正在变色。不是因为天亮了——魔界没有天亮。是因为极渊隧道另一端的维度壁，正在被撕裂。
一道暗紫色的裂缝，出现在隧道口的虚空中。裂缝很细，像头发丝，但梅若雪的红莲真意能感觉到——裂缝的另一端，是一个巨大的、充满眼睛的暗红球体，正被根须巢的全部能量推向这道裂缝。
十二个时辰。铁诺低声道。
夫君。梅若雪轻声道，如果它真来了……我们挡得住吗？
铁诺没有立刻回答。他看向远方——魔皇城的方向，李婉正在隔离舱内调整屏蔽层频率；大都的方向，辛弃疾的军队已整装待发；枯骨荒原的方向，Architek的观察哨正在架设更多记录设备。
若雪。他最终道，你知道大河为什么能奔涌千里吗？
为什么？
因为它不是一条线。他道，它是无数条支流汇成的。每一条支流，都在它该在的地方。李婉在隔离舱，李清照在枯骨荒原，辛弃疾在大都，岳亭在魔皇城——每一个人，都在自己的位置上。我们不是一个人挡它。我们是整个天朝，整个魔界，整条大河。
他握住她的手：所以，挡得住。
梅若雪看着他，忽然笑了。不是冷峭的笑，不是谋略得逞的笑，而是那种——被一个人、被一整条大河托在掌心里的、安心的笑。
那等这一切结束。她轻声道，我们去钓鱼。
铁诺也笑，我学。
极渊口，暗紫裂缝又宽了一丝。但关墙上的两个人，已经不再看它。
因为知道——无论裂缝多宽，无论母体多大，大河奔涌，浪头之上，苍龙旗未动。而这一次，连银河都在看着。
（第四卷 回归篇·第二十八章 完）