那是一个同样身形高大的金角族老者，他身上穿着残破的金色战甲，头上原本应该威严的巨角，断了一根，伤口处早已干涸发黑。他双目紧闭，气息微弱到几乎感觉不到，胸膛上，一个漆黑色的手掌印清晰可见，那是黑暗魔气侵蚀的痕迹。
“父亲……”石磐走到老者身边，单膝跪地，声音中带着一丝哽咽，“孩儿回来了，带回来救兵。”
辛弃疾走上前，仔细观察那老者胸膛上的魔气掌印。那魔气极其阴毒，不仅封锁了老者的生机，更在不断侵蚀他的神魂。寻常手段，根本无法祛除。
“这是黑暗魔皇的‘蚀魂魔掌’。”辛弃疾沉声道，“魔气已侵骨髓，若非金角大王体质异于常人，恐怕早已魂飞魄散。”
“执政官……能救我父亲吗？”石磐猛地抬头，金色的瞳孔中满是恳切。对他而言，父亲的安危，比整个部族的存亡更重要。
“执政官神通广大，自有妙法。”辛弃疾微微一笑，取出一枚传讯玉符，“不过，此事需请执政官亲自出手，或派专人前来。”
他激活玉符，将金角城的景象，以及金角大王石岳的伤势，通过灵能网络，传回了魔皇城。
【魔皇城·天眼的异常】
魔皇城，地下空洞。
铁诺依旧站在那悬浮的“天外之眼”前。李婉的身影，通过全息投影，出现在他身旁。此刻的李婉，正身处大都格物院的地下实验室，她的面前，是数十块屏幕，上面跳动着“天外之眼”传回的复杂数据流。
“大哥，魔界那边的数据，越来越不对劲了。”李婉的眉头紧锁，手指在虚拟键盘上飞速敲击，调出一组组异常曲线，“你看这个能量波动频率。从你‘锚定’它之后，它的基础频率确实稳定了，但每隔七分钟，就会有一个极其微弱的、高频的脉冲信号发射出去。”
“脉冲信号？”铁诺目光微凝，“发射到哪里？”
“无法追踪。”李婉摇了摇头，脸色凝重，“信号强度太弱，而且发射方向在不断随机变化，像是某种……加密的、定向的广播信号。最奇怪的是，这个信号的能量特征，和苍龙星核的共鸣频率，有99.7%的相似度，但剩下的0.3%，却截然不同，带着一种……冰冷的、非生命的机械感。”
“机械感？”铁诺眼中闪过一丝寒光，“你是说，这颗‘天外之眼’，可能不是一个纯粹的自然造物，而是一个……人造的，或者……更高文明制造的‘信标’？”
“有这个可能。”李婉深吸一口气，“而且，我分析了魔皇城图书馆里那些最古老的石板。上面记载，‘天外之眼’降临之时，曾发出过一道‘神谕’，告知最初的魔皇，要守护‘眼睛’，直到‘收割者’到来。‘收割者’……这个称呼，听起来可不像是友善的访客。”
铁诺沉默了片刻。如果“天外之眼”是一个信标，而“收割者”是信标的接收者，那么魔皇的侵略行为，或许并非单纯的贪婪，而是某种……被引导的、为了迎接“收割者”而进行的“献祭”或“准备”？
这个推测，让铁诺感到了一丝寒意。苍龙天朝虽然强大，但面对一个能够制造出“天外之眼”这种造物的文明，恐怕依旧如同蝼蚁。
“继续监控，不要打草惊蛇。”铁诺下令，“尝试解析那个脉冲信号的内容，但不要主动联系。另外，加快对‘天外之眼’能量转化机制的研究，我们需要掌握它的力量，而不是被它控制。”
“明白。”李婉点头，随即又道，“对了，辛弃疾发来消息，金角大王石岳找到了，但身受重伤，被黑暗魔皇的蚀魂魔掌所伤，命悬一线。石磐希望你能出手救治。”
铁诺眼中闪过一丝了然。金角大王，是收拢金角魔族人心的关键。他的安危，直接关系到魔界新政的推行。
“朕知道了。”铁诺转身，看向那颗缓缓旋转的“天外之眼”，“朕这就去金角城。李婉，你留守魔皇城，继续研究‘天眼’。记住，任何异常，立刻通知朕。”
“是，大哥小心。”李婉郑重道。
铁诺身形一动，化作一道紫色流光，冲出地下空洞，直奔北境而去。他离开后，那颗“天外之眼”似乎感应到了什么，旋转的速度微微加快了一丝，那道微弱的脉冲信号，发射的频率，似乎也……加快了一瞬。
【金角城·圣殿救治】
当铁诺的身影出现在金角城祖地圣殿时，整个圣殿都仿佛亮堂了几分。鸿蒙紫气自然流露，让那些原本因为魔气侵蚀而显得死气沉沉的金角族人，都感觉精神一振。
石磐看到铁诺，立刻单膝跪地，声音激动：“执政官！请您救救我父亲！”
铁诺微微颔首，走到石岳身边。他伸出手，指尖凝聚起一缕纯净的鸿蒙紫气，轻轻点在石岳胸膛那个漆黑色的掌印上。
“嗡——”
紫气与魔气接触的瞬间，发出一阵轻微的嗡鸣。那漆黑色的魔气，如同遇到克星般，剧烈翻滚，试图抵抗。但鸿蒙紫气乃是万法之源，区区黑暗魔皇的魔气，如何能挡？
只见那漆黑色的掌印，在紫气的冲刷下，以肉眼可见的速度变淡、消散。石岳原本微弱的气息，迅速变得平稳、有力。他紧闭的双眼睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
那是一双金色的、如同鹰隼般锐利的眼睛。虽然依旧虚弱，却已恢复了神采。
“磐儿……”石岳的声音沙哑，却带着一丝欣慰，“你……做到了……”
“父亲！”石磐激动得声音颤抖，重重地磕了一个头。
石岳挣扎着坐起身，看向铁诺。他虽然虚弱，但作为金角大王的眼力还在。他一眼就看出了铁诺的不凡。那股气息，比他见过的任何魔皇都要浩瀚、都要尊贵。
“天外的……执政官？”石岳挣扎着想要起身行礼，却被铁诺轻轻按住。
“不必多礼。”铁诺的声音平和，“你伤势未愈，静养即可。魔皇已灭，金角一族，从此自由了。”
石岳眼中闪过一丝复杂的情绪，最终化为一声长叹：“万载压迫……终于……结束了。执政官，我金角一族，愿归附苍龙天朝，世世代代，永为藩属！”
他说着，看向石磐，沉声道：“磐儿，从今日起，你便是金角一族的新王。记住，苍龙天朝是我们的恩人，也是我们的新主。倾全族之力，也要报答这份恩情！”
“孩儿谨遵父亲教诲！”石磐重重叩首。
铁诺看着这一幕，眼中闪过一丝满意。金角魔族的归附，比他预想的还要顺利。有了金角一族作为内应，魔界新政的推行，将事半功倍。
“很好。”铁诺道，“朕会留下一部分医师和丹药，为你调理身体。另外，朕会派遣官员前来，协助你们建立新的秩序，开采魔晶石矿，训练新军。魔界，将不再是混乱之地，而是苍龙天朝的魔界行省。”
“魔界行省……”石岳咀嚼着这个词，眼中闪过一丝憧憬。行省，意味着秩序，意味着保护，意味着不再是被遗弃的蛮荒之地。
“谢执政官！”石岳与石磐，再次叩首。
铁诺扶起二人，目光却透过圣殿的岩洞，望向南方魔皇城的方向。他心中隐隐有种预感，金角魔族的归附，只是开始。那颗“天外之眼”的异常波动，才是真正风暴的前兆。
“收割者吗……”铁诺低声自语，“不管你们是谁，来自何方。既然来了，朕的苍龙天朝，便在此……等着。”
（第四卷 回归篇·第十六章 完）