说起来，她的性子不适应侯府这步步拘谨的日子。一言一行都要拿捏分寸，生怕一句话说错、一件事做错，便被人看轻鄙视。她脸皮再厚，也是个二十多岁的姑娘，盼着被人真心尊重？可侯夫人与老夫人的态度，让府里的下人从骨子里轻慢于她。
在侯府的日子，宋明珠感觉人人戴着面具。
侯夫人因丽姨娘恨她，讨厌她，却要撑着体面供她吃穿，想来也憋得辛苦。宋明珠有时甚至能理解那份煎熬，若是换作她，定然做不到这般隐忍，早掀了台面，断不会把自己困在这般内耗里，伤人伤己，最后面目全非。
老夫人则是精明到了骨子里。待她和善时，眼底也藏着“有用则留”的算计。当初侯夫人将她赶到庄子上，她处境艰难，老夫人不可能不知，却冷眼旁观。直到陛下赐婚，才换上一副慈眉善目。在宋明珠眼里，老夫人才是最可怕的。
至于宋昱琛与宋雨晴，侯府对儿女的教养本就天差地别。宋昱琛对她虽有敌意，也只敢借着母亲的势，收了香草做通房出出气。这点小手段，在她看来实在不值一提，香草若不情愿，他也不能强来。
唯有宋雨晴，让她心绪复杂。宋雨晴看得清侯夫人对她的苛待，却从不阻止，也不多言；对老夫人的算计，宋雨晴也似是了然，有时望向她的眼神，藏着几分说不清道不明的情绪。
宋明珠轻轻舒出一口气。好在，总算要离开了。
回想她穿越这段日子，她活得最恣意畅快的，反倒是在富阳县跟着杜有道混日子的时光。那时不必端着架子，不必看人脸色，能真切看着古人的烟火日常，处处新奇。空间里有银钱，她便有底气，即便扮过乞丐，也知道那不是长久之计，日子有盼头。
想到香气和香草两个丫头，宋明珠轻轻一叹。两人早在闻香居的庄子上，就被她那次正当防卫吓破了胆，在庄子上的半年，也一直过得提心吊胆。庄子上的人对她态度更是古怪，既想讨好，又想疏远，活得矛盾又憋屈。她索性也不招惹，只偶尔想起，不知那个爽利的薛娘子，有没有把家里孩子送去读书。
她轻声对着空气自语：“你对我一分好，我便还你一分真。”。
想到即将远赴西北，宋明珠只觉穿越这一年多，竟已辗转四个地方落脚，四处各有滋味。西北是陌生之地，心头难免浮起几分彷徨，说不清前路是吉是凶。
这般胡思乱想间，倦意终于缓缓漫上来。她翻了个身，迷迷糊糊地睡了过去。
次日清晨，松鹤堂内早已挤满了人。
宋明珠领着雪竹、香梅、若兰三个丫鬟，对着上首的老夫人与侯夫人盈盈下拜。一旁还站着不少宋氏族亲，堂内人声嘈杂，看似热热闹闹的送行场面，却没有一人真正上前与她说一句送别话。众人只顾着彼此应酬寒暄，这场送行，成了一场家族小型社交宴。
二婶娘攥着侯夫人的手，盯着她发髻上的珠钗连声赞叹：“嫂子这支点翠钗实在精巧，莫不是江南新贡的样式？”话锋一转，又笑着问，“雨晴及笄过后，嫁妆想必都备齐了吧？”
侯夫人笑得满面春风：“差不多都备妥了，只是还想再寻几件体面头面，撑撑场面。”她说着目光在堂内扫了一圈，才瞥见远远立在角落的宋明珠，安安静静地望着这场与她毫无干系的热闹。
直到管家进来，对着姜嬷嬷低声回了几句，姜嬷嬷又附到老夫人耳边禀报。老夫人面色微沉，缓缓开口：“时辰到了。”
堂内的喧闹，因这一句稍稍静了些。
老夫人在人群里寻了半晌，才看见侯夫人身后不远处的宋明珠，瞧她一副怔怔出神的模样，扬声道：“时候不早了，明珠，该启程了。”
话音刚落，四祖母忽然掏出帕子抹着眼角，拉住刚进堂的宋昱玄：“去送送你明珠妹妹，早去早回，莫在路上耽搁。到了那边……”
她顿了顿，压低声音悄悄补了句：“让她好好助你在月栖关建功立业。”说完，意味深长地看了宋昱玄一眼。
宋明珠望着这一屋子所谓的“亲人”，心头那点若有若无的离愁，散得干净。她领着雪竹、若兰、香梅几人，重新对着老夫人与侯夫人屈膝一礼，声音平静：“孙女宋明珠告辞，祖母、母亲保重。”
这时，宋雨晴红着眼眶挤了过来，从怀中掏出一个黄绸小包，里面裹着一枚平安符。“这是我昨日去普圆寺求的，保佑你一路平安，到了西北也能安稳顺遂。”
她又拿出另外两枚，声音微微发哑：“这两个是给父亲与大哥的，劳你……帮我带去。”
宋明珠接过平安符，指尖触到那片带着余温的软绸，心头才真正泛起一丝离别的酸涩，哑声说了句：“多谢。”
宋雨晴忍不住落下泪来。
周围人一见，立刻纷纷围上前安慰，反倒将真正要远行的宋明珠，孤零零晾在了一旁。