三人收拾妥当，香梅轻声道：“今晚，我便和雪竹挤一处睡吧。”
李易之在屋内等了许久，不见宋明珠回来，便对暗处的龙一递了个眼色。片刻后，龙一低声回禀：“主子，宋二姑娘在丫鬟房里睡下了。”
李易之叹了口气，脱鞋上床，躺进了宋明珠的被褥里。
床单枕畔，皆是她身上清浅柔和的香气。他伸手一探，在枕下摸到了他年前送她的那柄匕首。指尖触到熟悉的纹路，他忍不住低低笑了起来。
他在西北，龙三飞鸽传书，说江晏夜夜私探宋明珠闺房，他怎会不气？
江晏明知宋明珠是陛下赐给他的王妃，却不顾男女大防，这般肆意出入，是想撬他墙角?宋明珠现在代表的可是西北的兵权。
李易之起初对这门婚事并未放在心上，她名义上是他的未婚妻，容不得旁人觊觎。为了西北兵权，他更不能让宋明珠与旁人有牵扯。
李易之最初原以为，宋雨晴是嫡长女，又是镇国公外孙女，若能娶她为妃，必能拉拢镇国公府。如今贵妃无子，只要掌控住宋雨晴，西北兵权迟早落入他手。没料到阴差阳错，父皇将宋修远真正放在心尖上的女儿，赐给了他。
那日去前线见宋修远，他本以为对方会冷眼相对，没料到宋修远盯着他许久，眼神复杂难辨。最后他才从话里听出深意，若嫁给他的是宋雨晴，宋修远未必会真心归附。
如今宋修远暗中投效，镇国公府这层姻亲，迟早也会站到他这边。贵妃迟迟无子，这储位之争，本就波谲云诡、变数无穷。
李易之攥紧枕下那柄匕首，鼻尖萦绕着宋明珠身上清浅淡香，眼底渐渐凝起一片深不见底的沉光。
他静静躺卧片刻，抬手向上一探，指尖竟触到一块温润玉佩。拿到灯下细看，原来是一枚蝴蝶玉佩，玉质莹洁，纹路精巧。他端详良久，终是轻轻揣入了怀中。
李易之还在梨香院的月色里沉吟未去，东宫早已暗流汹涌。
“你确定李易之潜入京城了？”太子指尖轻叩紫檀大案，声音里藏着一丝紧绷。
跪在下首的暗卫垂首回话：“回殿下，探子汇报荣城燕王府近两月采买骤减，守卫也比平日稀疏。更可疑的是，送往永定侯府给宋二姑娘的生辰礼，护卫竟多了近三倍，送礼要不了这么多人，这是护送要员的架势。”
太子嗤笑一声，指节重重叩在案几上：“本宫就知道李易之不安分。主动请旨去西北就藩，装得一副淡泊无争的模样，背地里的心思，比谁都活络。”
“查出来他此番进京，究竟所为何事？”
暗卫躬身摇头，小心翼翼回道：“目前尚未瞧出大动作，只是……不知此事，是否与永定侯府那位庶女有关。”
太子脸色一沉，起身负手踱步，烛火将他的身影拉得颀长森冷。说道：“把李易之私自来京的消息，透给寿王。让他去打头阵，本宫只需在后面静观其变。”
他顿了顿，声音冷得淬了冰：“无论他此番进京是何目的，等李易之返程之时……”
太子抬手，做了个干脆利落的抹颈动作，眼底掠过一抹狠戾。
暗卫迟疑：“殿下，何必如此迂回？直接将燕王私入京城之事禀明陛下，以藩王无诏入京的罪名，岂不轻易就能处置？”
“你懂什么！”太子冷笑一声，语气里满是不屑与笃定，“陛下心中，对李易之素来存着愧疚。你以为，永定侯府那个庶女，能在朝堂上全身而退，全靠长公主与英国公府的势力？哼哼，若不是陛下有意护着，那丫头早就是个死无全尸的下场！”
他向前一步，指节重重抵在案上，声音压得更低，却字字清晰：“你瞧瞧陛下那处置，明着罚她离京去西北，看似惩戒，实则处处暗中周全，半点没让她受委屈。说到底，还不是念着旧情，你倒说说，陛下念的，是谁的旧情？”
暗卫心中仍不以为然，藩王无诏入京乃是大忌，即便陛下念旧，依律处置也足以让燕王脱层皮。可太子既有决断，他只得躬身：“那卑职这便去安排死士？”
太子抬手摆了摆，眸色沉得像化不开的墨，语气里藏着几分运筹帷幄的冷意：“让二弟去闹便是。他们个个都对那至尊之位虎视眈眈、蠢蠢欲动，不如就让他们狗咬狗、相互厮杀，本宫只需稳坐钓鱼台，坐收渔利就好。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着案上的玉镇纸，眼底闪过一丝狠戾：“动静闹得越大越好，闹到陛下没法视而不见、没法偏袒，他才会‘不得不’按律处置李易之，这才是最稳妥的法子。”
殿内烛火摇曳，将太子侧脸映得半明半暗，寒意沉沉。
次日清晨，宋明珠回房时，李易之早已不见踪影，只床铺留有被人躺过的痕迹。她对着空屋轻啐一声，脸颊不自觉微微发烫。
雪竹几人进来整理床铺，一眼便看见那柄匕首明晃晃搁在枕上，顿时惊出冷汗。雪竹与若兰对视一眼，都想起前几日的诡异之事，一齐看向宋明珠，声音发紧：“姑娘，奴婢明明记得这匕首早收进箱中了，怎么会……”
宋明珠心头一跳，脸上顿时不自在，支吾着说不出话。
雪竹还不放心，放下匕首便要去库房查看，怕要带走的东西被人动过。
“别折腾了。”宋明珠拉住她，沉吟道，“只剩今日一天，明日便要动身。这时节再闹出动静，弄得人心惶惶，侯夫人又要来找事。”
“你先去备些茶点，娴姐姐一会儿便到。这事等我们离府时，再跟侯夫人提一句便是。”
雪竹见她不愿多提，便也作罢。