院子里整齐摆着七八口朱漆箱子，个个沉甸甸的。宋明珠走上前，眼底带着几分难以置信，轻声问道：“这些……都是给我的？”
雪竹笑着点头：“姑娘，从前在丽香苑时，侯爷每次外出征战归来，给丽姨娘带的物件，只会比这些更多、更精致。”
说完还揶揄的看了宋明珠，宋明珠讪讪笑了笑，走上前打开最靠近的一口箱子。箱内整整齐齐码着各式皮毛，红的，白的，还有些带着斑驳杂色，虽不知是何种兽类的皮毛，却个个质地厚实、光泽莹润，一看便价值不菲。
她又移步打开另一口箱子，里面竟是一块块硕大的玉石，晶莹剔透，触手温润细腻，指尖抚过，暖意便顺着指尖蔓延开来。宋明珠心头一喜，暗自思忖，这下真是发了。
再打开一口，里面码着各式名贵草药，其中冬虫夏草宋明珠一眼便认出，现代妈妈病重时，药里便有这味，价格贵得惊人。
其余几口箱子里，装着纹样繁复精美的西域地毯、质地精良的绸缎、各式珠钗首饰，皆是难得的好物。宋明珠瞧了几眼便没了耐心，反正都是值钱的东西，日后若是缺银钱，拿去变卖便是。
院子里的丫头婆子们也都好奇地围过来，眼神里满是羡慕，却没人敢上前触碰。宋明珠淡淡点头，对若兰道：“都收起来吧，仔细核对清单，别少了物件。”
她又转向雪竹，吩咐道：“你挑几份体面些的，送去给大姐姐和二哥哥，就说是我谢他们平日照拂。”
雪竹连忙应下，又想起一事，补充道：“对了姑娘，方才莲儿特意交代，燕王殿下还单独备了个小盒子，说是给姑娘的私物，旁人不可动。”说着，从袖中取出一只小巧精致的紫檀木盒。
宋明珠接过木盒，抬眼看向雪竹，眼底带着几分迟疑。雪竹连忙笑道：“姑娘放心，这盒子是过了明路的，老夫人那边也知晓，不必担心惹祸。”
宋明珠放下心来，握着木盒回到西暖阁，关上房门，才缓缓将盒子打开。盒内没有珠光宝气，只有一把简简单单的匕首，无宝石点缀，无精致刀鞘，通体莹白，看着朴实无华。
宋明珠拿起匕首，轻轻比划了两下，随手对着桌案上的毛笔削去，只听“咔嚓”一声，笔杆应声而断，切口平整光滑。“倒是锋利。”
宋明珠低声嘀咕一句，顺手将匕首收进空间，与先前在庄子上刺杀李二时用的那把放在了一起，也算多了件防身之物。
处理好匕首，宋明珠的目光落在桌案上的两封信上。
她伸手拿起，指尖先抚过信纸，竟是同一种上好的玉扣纸，质地细腻，隐有光泽，触手微凉。
两封信的笔锋迥异，宋修远的字带着武将特有的磊落豪迈，笔画间既有挥斥方遒的飘逸，又藏着杀伐决断的坚毅
而李易之的字则端端正正，起笔收锋皆有章法，一丝不苟得如同他本人，透着一股循规蹈矩的沉稳与内敛。
宋明珠指尖一顿，先拿起了宋修远那封，轻轻拆开火漆，展开信纸，宋修远遒劲的字迹映入眼帘，字里行间的暖意，顺着纸页漫进心底。
明珠吾儿：
见字如面，愿汝展颜。
闻汝已安返侯府，爹爹悬了许久的心，终是落了地。
这些日子在军营中，每当夜阑人静，抬头望见西北的明月，爹爹总会想起你幼时模样，攥着我的衣角，黏人地吵着要糖葫芦，软糯糯一声“爹爹”，便能驱散我一日的疲惫。
汝姨娘离世这一年，爹爹身陷战场，未能陪在你身边，陪你熬过丧母之痛，心底满是亏欠，日夜难安。
前几月接陛下为汝指婚之讯，爹爹在军帐中枯坐半宿。
帐外风雪狂扑帐篷，呜呜作响，竟与汝母逝日的风声一模一样。不瞒吾儿，彼时爹爹心头的痛，更胜闻汝母丧讯之时。汝母走时，爹爹尚可自宽“她终得解脱，不必再困于侯府”；可一想到汝要嫁入皇家，此后身陷深宫朝堂，步步需谨小慎微，连笑都要看人脸色，连委屈都不能肆意诉说，爹爹的心便如被钝刃反复割噬，痛不可当。
汝母离世，爹爹远在千里之外的战场，连她最后一面都未能见上。
后来从老家仆口中才知，她并非病逝，实为被逼致死。爹爹清楚，她是为了护你周全，才强撑着熬过那些艰难岁月，可我既为夫，未能护她一世安稳；既为父，未能护你母女周全，何其无用。
这一年来，午夜梦回，常能见她抱着襁褓中的你，对着我笑，眉眼弯弯，似藏着一整个春天的暖意。可醒来唯有帐内孤灯相伴，纵有千般悔恨，亦难再见她一面，唯有握着她留下的发簪，反复摩挲，聊寄思念。
汝被送往闻香居庄子那日，爹爹刚打了一场胜仗，正与将士们饮庆功酒。信使冒雪奔至，跪地禀报“二姑娘迁闻香居庄子”，爹爹手中酒杯“哐当”坠地，烈酒溅满靴筒，竟浑然未觉。后来听闻你在庄子上险遭不测，爹爹握着剑立在帐外彻夜未眠，霜雪覆满肩头，手指冻得僵硬，可心底的寒意，却比西北的寒风更刺骨。张氏心胸狭隘，难承主母之责，可爹爹被困战场，分身乏术，终究没能回京护你周全。
明珠，爹爹是不是特别没用？
前一个月，燕王李易之到访军帐。他身着戎装，铠甲上还沾着未净的血渍，神色郑重地对爹爹说“我定会护明珠一世安稳”，语重如石，掷地有声。爹爹懂他的深意，亦明了这门婚事背后的种种纠葛与算计。但为了你，爹爹愿意信他一回，亦愿投其麾下效力，不为权势富贵，只为他说“护明珠”时，眼底的坚定与恳切，绝非伪装。
但吾儿切记，若你不喜他，不愿嫁他，纵使拼上爹爹这条老命，亦会为你寻一位真心待你、你亦倾心之人。这世道对女子本就苛刻，爹爹不愿我的女儿，再受半分委屈，再遭半分欺凌。你不必勉强自己学那些繁文缛节，不必屈己讨好任何人，想笑便笑，想闹便闹，有爹爹在，无人敢对你道半个“不”字。
爹爹为你备了些漠北皮毛，皆是最厚实的品类，狐毛柔软，可做内里；狼皮坚韧，可做外袍。知晓你畏寒，拿到后便让针线房丫头照着你喜欢的样式裁制衣物，领口、袖口多缝些绒毛，冬日便不会冻着脖颈；斗篷要做带兜帽的，风大时拉起，小脸便不会被吹得通红。另有一批玉石，是近日征战所获，其中一块羊脂玉，质地温润，光泽暖人，与你幼时常握的那块暖玉极为相似。你若喜欢哪样，可令府中工匠仿做，穿什么衣、佩什么饰，皆随你心意。我的女儿，本就该活得明媚灿烂，如你母亲年轻时一般，眼里总盛着星光。
战事已近尾声，爹爹已攻破漠北三部落，过不了多久，必能荡平乱世，平定边关。
届时，爹爹便归京，日日守在你身边。陪你读书，看你制衣，听你絮叨琐事，即便只是静坐相伴，能瞧着你平安喜乐，爹爹便心满意足了。往后，再也不会让任何人欺负你，再也不会让你受半分委屈。
盼汝安好，盼汝喜乐，盼汝岁岁无忧；亦盼汝，能谅爹爹这一年有余的缺席，让你独自受了这般多的苦。
父修远书