他下令：按计划，全面“示弱”。
示弱这事儿，说起来容易，做起来得讲究。
第二天，黄河边就热闹了。
一队楚军巡逻兵跟晋军游骑遭遇了。双方隔着老远，互相看了看，楚军那边突然掉头就跑，跑得那叫一个快，连盾牌都扔了。晋军追上去，捡起盾牌一看——破的，豁牙裂口，漆皮都掉了，一看就是库房里压箱底的破烂货。
“楚人就这？”晋军游骑互相看看，哈哈大笑。
没过两天，又有动静。
这回是一队楚军士卒在河边“弋射”（用带绳子的箭射鸟）。他们穿着便服，嘻嘻哈哈的，追着野鸭跑，射一箭不中，再射一箭还不中，气得直跺脚，互相埋怨。芦苇丛里惊起一群群水鸟，扑棱棱飞上天。
晋军了望塔上的士卒看得清清楚楚，回去当笑话讲：“楚人那是兵？那是打猎的农民吧？”
更绝的是楚军派来的使者。
使者姓什么不知道，只知道是个中年文官，穿着朴素，一进晋营就跪下了，跪得那叫一个实在，额头都贴着地。
“寡君不敢与上国天兵争锋，”他趴在地上说，声音颤颤的，“愿复循先王旧好，退避三舍……只求息兵罢战，两不相侵……”
礼单呈上来：丝绸十匹，玉璧一对，牛二十头，羊五十只，酒百坛。
荀林父看着礼单，有些心动。他想退兵，只是碍于面子，不好说出口。如今楚人主动求和，这不是正好？
先縠却不这么想。
他站在一旁，看着那趴在地上的楚使，满脸鄙夷：“退避三舍？哼，怕了就怕了，说得那么好听。”
使者低着头，不敢接话，只是趴着，肩膀微微发抖。
先縠更得意了，大声道：“回去告诉你家大王，要退就赶紧退，别在这儿磨蹭！”
使者连连叩头，倒退着出了大帐。
他一走，先縠就对荀林父说：“元帅看见了吧？楚人怕了！如此良机，不战更待何时？”
赵旃也凑上来：“先将军说得是。楚人这般怯懦，我军一鼓作气，必能大胜！”
荀林父想说什么，又咽了回去。
那使者回到楚营，换了个样子。
腰板挺直了，脸上的谦卑也没了，大步走进中军帐，冲庄王行礼：“大王，晋营情况已看清。荀林父犹豫不决，先縠骄横，士会忧虑，赵旃魏锜轻佻。”
他把所见所闻一一说来，连谁站在哪儿，谁说了什么话，谁脸色怎么样，都说得清清楚楚。
庄王听完，点点头：“辛苦了。”
使者退下。
伍参笑道：“晋人果然上钩了。”
孙叔敖没笑，只是说：“这才刚开始。”
楚军营地表面上看，越来越松懈了。
白天，三三两两的士卒在河边晃悠，有捕鱼的，有猎鹿的，还有躺在草垛上晒太阳的。欢声笑语隔着河都能传过来。营垒的壕沟也不挖了，鹿砦也不加了，有些地方甚至塌了也没人管。
晋军了望塔上的人看了几天，慢慢习惯了。
“楚人就这德性。”他们私下说，“蛮子就是蛮子，没规矩，哪像咱们晋军，令行禁止。”
他们不知道的是，那些“捕鱼”的，眼睛一直在往北岸瞄；那些“晒太阳”的，耳朵一直在竖着听动静；那些塌了的壕沟旁边，夜里总有黑影在悄悄加固什么。
养由基也在河边。
他穿着便服，背着弓，带着几个弟兄，伪装成猎户。他们的任务是在晋军看得见的地方“表演”射猎，既要让人看见，又不能让人看出破绽。
这活儿比上战场还累。
“射偏点，”他低声对弟兄们说，“别太准。”
一个年轻射手点点头，搭箭开弓，瞄准一只野鸭——箭擦着鸭子飞过去，落在水里。
了望塔上传来隐约的笑声。
养由基面无表情，心里却在想：笑吧，笑吧。等你们笑够了，就知道谁是猎物了。
夜里，薄雾从河面上升起。
这雾来得怪，白天还好好的，太阳一落山，就丝丝缕缕地从水面上飘起来，越积越厚，到半夜就能把河面和两岸都罩住。
楚军斥候趁着雾色，悄无声息地划过河，摸到晋军营地附近。他们把听到的、看到的，一一记下，再趁着雾没散，悄悄划回来。
庄王案上的情报，一天比一天厚。
先縠渡河了。
这是荆烈亲自送来的消息，声音压得极低：“昨日拂晓，先縠率本部渡河，在南岸扎下营寨。荀林父拦不住，只得下令全军跟进。”
庄王看着地图，没说话。
孙叔敖轻声道：“先縠这一渡，晋军主力就不得不全数过河，背水列阵。兵法大忌，他们犯了。”
伍参笑道：“先縠自以为勇，其实是给咱们送菜。”
庄王摇摇头：“还不到收菜的时候。”
他指着地图上的几个点：“晋军过河，必然分营。中军在此，上军在此，下军在此。先縠立功心切，必在最前。赵旃魏锜轻佻，必不甘寂寞。士会老成，必守住上军营垒。”
他抬起头，眼神平静得像冬天的河水：“派人再去晋营，求和。这次要更谦卑，多送牛羊，多说软话。让先縠更骄，让赵旃魏锜更躁，让荀林父更犹豫。”
使者当晚就出发了。
这回带的礼更厚，说的话更软，跪得更低。
先縠看着那趴在地上的楚使，哈哈大笑。赵旃和魏锜也跟着笑。
荀林父站在一旁，眉头皱得更深了。
士会回到自己营中，对郤克说：“楚人求和，太殷勤了。殷勤得不对劲。”
郤克问：“将军以为？”
士会望着南岸，那里雾气蒙蒙，什么也看不清。
“传令下去，”他低声说，“上军各部，加强戒备。夜里多设哨探，甲胄不许脱，兵器不许离手。”
郤克点头，立刻去办。
那天夜里，庄王站在营帐外，望着北岸。
雾很浓，什么也看不见，但他知道那边有几十万大军，有无数营帐，有篝火，有人声。他知道先縠在饮酒庆祝，知道赵旃在谋划什么，知道荀林父在辗转难眠，知道士会在暗暗戒备。
*先縠渡河了……* 他在心里说。*好。荀林父不得不跟进了。晋军主力，已被这只莽撞的头羊带过了黄河，背水列阵。兵法大忌，他们犯了一半。*
雾里传来黄河的水声，哗哗的，亘古不变。
*赵旃、魏锜这两个不安分的，也跳出来了。* 他想起斥候报来的消息——那两个年轻人，在营中口出狂言，说要来楚营“挑战”，给楚人点颜色看看。*不过是借机窥探，兼泄私愤。*
他嘴角微微勾起。
*寡人请你们看，请你们吃，把你们看饱、吃醉、骄纵到天上去。*
风吹过来，带着河水的腥气，还有北岸隐约传来的篝火味。他深吸一口气，又缓缓吐出。
*晋人啊，你们还在争论该用哪只手打人时，寡人已经想好，要打断你们哪条腿了。*
他转身，走回大帐。
帐里灯火通明，将领们都在等着。孙叔敖在看地图，伍参在整理情报，连尹襄老在擦拭佩剑，养由基站在一旁，神色平静。
庄王走到地图前，手指点在“邲”字上。
“明日，”他说，“晋军必有人来。”
他抬起头，看着众将：“按计划行事。”
众将领命，各自散去。
养由基走得最慢。他走到帐门口，又回头看了一眼。庄王还站在地图前，背影挺直，一动不动。烛火把影子投在帐壁上，拉得长长的，像一尊雕像。
他忽然想起当年在郢都集市上射柳叶的时候。那时他还是个猎户，什么都不懂，只知道箭要射得准，日子要过得下去。如今他已经是大王的亲信射手，手下管着几百号人，可有些事，反而越来越想不明白了。
*大王在想什么？* 他不知道。*那些晋人，又在想什么？* 他也不知道。
他只知道，明天，或许后天，他的箭就要射向活生生的人了。
他把弓握紧了些，走出大帐。
雾很浓，几步之外就看不清了。他摸索着走回自己营帐，躺下，闭上眼睛，却睡不着。
河对岸，隐约传来晋军营里的号角声，呜呜的，像牛叫。
那声音在雾里飘荡，传得很远。