“兄弟们，挖完了再走！”
为首那汉子回过头继续刨土，锄头刨进地里，黄芩根带着泥被扯出来，扔进麻袋。
姜二山攥紧拳头，往前迈了一步。
满仓一把拽住他胳膊。“二山哥，四对三，对方还有锄头。”
大力在后头急得跺脚。“要不吹哨子喊人？”
姜二山站在原地，火把照着他的脸。袖章上“巡山队长”四个字被火光映得通红。
蛮蛮的话在脑子里转了一圈。出发前，她蹲在院门口拉着他的手，仰着小脸说了三句话。
“爹，碰上人，退后。”
“不动手，不冲突。”
“但眼睛别离开他们，看他们从哪条路走。”
姜二山松开拳头，往后退了两步。
“满仓，大力，跟我退。退到林子边上，盯着他们。”
三个人退到黄芩地边缘的松树底下，火把压低，隔着三十步远看那四个人挖药材。
为首的汉子回头瞅了一眼，嘴里啐了一口。“怂货。”
他旁边那个矮壮男人笑了一声，手里的锄头没停。
姜二山一声不吭。他两条腿扎在地面上，腰板笔挺，手心出汗，袖章贴着皮肤发烫。
半个时辰后，四个人把两只麻袋装得鼓鼓囊囊，扛上肩膀就走。
他们走的方向，正是东山山脊线。
姜二山带着满仓和大力，远远缀在后头。
林子里黑得伸手不见五指，他只能靠前方偶尔传来的脚步声和树枝折断声判断方位。
四个人走得很快，拐过两道弯，钻进一条窄道。
窄道两侧全是灌木，中间只容一人通过，地面是一段松软的泥土路。
姜二山停下脚步。
蛮蛮跟他说过这条路。“爹，窄道那段路别踩，绕着走。”
他当时没问为什么。现在也没问。
他带着满仓和大力从窄道侧面的石坎上绕了过去，远远看着四个人一个接一个踩过那段泥路，脚印深深陷进松土里。
四个人翻过山脊线，消失在黑暗中。
姜二山回过身，大力凑上来。“二山哥，就这么放他们走了？”
“走不了。”
姜二山摸了摸袖章。他说不清为什么这么笃定，但闺女说“走不了”，那就是走不了。
天蒙蒙亮的时候，蛮蛮出现在东山窄道口。
她蹲在那段松软泥路边上，拿树枝小心翼翼地拨开表面浮土。
四组清晰的鞋印。
深度、纹路、大小，全部完整保留。
泥土被地龙蛊提前活化过，松软湿润，踩下去就是一个完整的印模。下面的硬土层又恰好托住了形状。
小虎蹲在旁边嗅了嗅。“蛮蛮，他们身上沾了东西。”
“什么味？”
“苦的，像杏仁。”小虎鼻翼急速抽动。“从窄道口一路飘到山脊线，味道很重，沾在衣服上了。”
蛮蛮站起来拍了拍手。
三天前的那个下午，她让墨翅蛾蛊在窄道出口的灌木丛里释放了一层极薄的雾。
雾的来源是紫雾兰蛊采集的兰露，混了蛾蛊自身的分泌物。
味道不刺鼻，夜里走路根本察觉不到。
但沾上衣服以后，三天之内洗不掉。
“哥，去叫赵叔叔。”
赵德发赶到的时候，蛮蛮已经用竹片把四组鞋印翻制成了泥模，晾在石板上。
赵德发看着那四块泥模，嘴里的烟杆差点掉地上。
“这是啥？”
“证据。”蛮蛮把泥模用旧布包好。“鞋印能对上人，衣服上的味道也能对上。赵叔叔，公社派出所的老周跟你什么关系？”
赵德发愣了一拍。“战友，一个班的。”
“今天就去找他。”