第十二天，排班簿上有四十个名字，仓门前一袋米也没有。
马六那条船还是六个人。新留下名字的，有别船跑短途的，有岸上挑包的，也有刚从后仓放出来的。听说这里能轮活、工钱单记，才挨个来留名。四十户等饭吃，货却卡在仓门里。
这几天，马六把先付工钱的事讲给熟船，疤眼又找了岸上几个小工队。有人先只留个绰号，等看见黄老板那趟工钱真结了，才回来补全姓名。他们约好有货才叫人，谁另找着活，提前捎句话，不必整天守在这条船边。
疤眼昨日排了两班，原定卸三十六袋米。木跳板从天不亮摆到日头当中，孩子来送饭，看见爹还蹲在原处，饭盒便又提了回去。
仓里的人先说印章少一角，沈砚去会馆补清，回来又说掌印的不在。第三回，柜台后的学徒将纸推到门外，关了半扇门。
“听见了。不放。”
马六看着那张新单，眼里发红：“上午说缺印，中午人不在，到现在连借口也不要了？”
学徒摇头，不肯看他。
旁边仓的车进了一辆又一辆，车轮从众人脚前碾过，米袋上的灰落到裤腿上。疤眼起身拍裤子，问沈砚还等不等，下午若没活，他先让人回家。
“再给我半个时辰。”
这句话出口，沈砚就噎了一下。又是等。老人蹲在木桩旁揉膝盖，孩子拎着冷饭站了半天，他还拿不准仓门会不会开。
许魁从那道刚换锁的门里出来，没带枪，手里夹着一本新的价目簿。他说仓栈认青鲨帮的装卸章，沈砚的单只能证明船能跑，不能证明货得给他。
“船牌照我没动。”许魁说，“你也别把没活怪在我身上。”
一个挑夫问按哪个价能放，许魁翻开簿子，指给他看。原定的装卸钱被拆成三笔，多添一笔护仓，又添一笔验章。
“照这个交，货现在就出来。”
疤眼将簿子合上。他们昨日已用六张真单，把第十天夜里没拿到的货款讨回来，钱已分去还债、付工。再添这两笔，装完三十六袋，每个人反而要替许魁欠一点。
沈砚问原货主是否同意新价。许魁笑他又要找人作保，说卖方早在上游收了钱，到了这个仓，就是这个仓说了算。
许魁说完，沈砚也没想出办法。他先叫小满记下各班已经干过的活。上午搬了空箩的人，不能因为米没出来，便连那点工钱也拿不到。
一个中年挑夫不肯写。他上午已替他们挪了两堆空箩，此刻问钱是不是又要等货出去才付。
沈砚掏出兜里仅剩的零钱，照说定的数给了。钱少了一半，还不够下一位。他只得说晚间结，若拿不出，写欠条，明确是自己欠，不能推给货主。
挑夫没接那句保证，蹲下吃冷馒头。那馒头被孩子捂过一路，又在岸边放凉，咬下去掉了一地渣。
挑夫把剩下半个馒头包回去，说要给孩子留着。沈砚摸着仅剩的铜元，没再许晚上一定凑齐。码头的米尘被太阳晒热，连风里都有干涩味，喉咙却咽不下一口。
疤眼让两班人各留一位，其他人回家或另寻活，今晚按簿中实干的部分来领钱。有人不肯走，怕一走又轮不上；有人走得很快，连名字也没问是否该划掉。
“别划。”沈砚说，“他今天空等，不算做过一趟。”
许魁在旁听着，见人散，便将价目簿收回袖内。他没有同沈砚争任何一句，只留下一句明日再来，价可能就不一样了。
阿策昨夜在苏闻笙验过线的机库补了电，回来仍按有限的侦测范围守船。沈砚没有因电够了便再让她去试那扇仓门。
午后，顾静棠来到码头。她是黄济生请来的记者，鞋上沾着另一处仓的白灰，显然不是第一次查这一类事。她先找刚离开的挑夫，再找守门的学徒，没有立即问沈砚许魁是好人还是坏人。
“有人说你招四十人，最后给六个人干活。”她开口便问。
沈砚将排班簿递过去，说明本船、别船、岸上装卸怎样轮。顾静棠看完，指着两名写在昨日栏里的人，问实际领了多少。
其中一人只拿到一半，沈砚知道。他将数写明，没有请她改成工钱已结。
“你既然欠着，就不能只写别人欠你。”她说。
沈砚答应。顾静棠把两名工人的话分别记了，临走说若能拿到原货单，找得到从上游来的是哪家，她再来核货；不能拿一张沈砚新抄的纸，便在报上说仓栈吞粮。