“五个，两个腰里有枪。你出去，先别嘴硬。”
疤眼说完，把湿麻丝往脚边一扔。马六跟在他后头，手里那张收据被揉得只剩巴掌大。
沈砚隔着门缝看了一眼，才开门。焦味还没散，阿策已把充电模块装回包里，受损的左臂用两层旧布盖住。
“原来交的钱呢？”他问。
“说那是空船的钱。现在装货，另算。”马六把收据抖开，“我从前怎么不知道还有这规矩？”
疤眼扯住他的袖子：“规矩就是你今天拿到钱了，他想要。要我说，把船拖小河去。今晚喂他一回，明天还得喂。”
“船一走，姓刘的算我违约！”
两个老船工站在门外，谁都没接话。沈砚听见河边有人敲桌子，敲得又慢又响，像专门催他们出来。
他回头看了眼灯。
模块还烫着，暂时不能接电。他得先保住明天跑船的活。没有运费，六个人领不到工钱，刘掌柜也不会再借屋子给他们。
“先去看账。阿策，你只看着，别抢先动。”
河埠旁摆着长桌。长衫男人坐在煤油灯下，肿起来的右腕藏在袖里。旁边那两个带枪的人靠着栏杆，手指拨着枪套扣。
“沈先生，好生意啊。”他瞥过维护包，“今日一船货，明日总不至于空着走？”
马六把收据送过去，男人连看都不看，指甲敲住簿子上的一行数。
夜间护船费。
“白天交的是停船钱。你现在运过货了，夜里要我们看船，当然另收。”
“谁让你护了？”疤眼忍不住。
打手伸手就揪他的衣领。疤眼脖子一勒，旧疤跟着绷紧，嘴里的骂声被卡住。栏杆外是黑沉沉的水，他脚跟已经滑到边上。
沈砚先看两支枪，又看岸上端着饭碗的挑夫。
“把手松开。”
阿策用右手扣住打手拇指，往下一压，那人扑在栏杆上，疼得闷叫。另一个刚要摸枪，长衫男人便抬手挡住。
“会馆门口开枪，你想叫谁来查？”
长衫男人瞥向会馆的窗，等打手把手从枪套上拿开，才转回头。沈砚也顺着看了一眼，没再让阿策往前走。
沈砚拉她退到自己身边，碰了碰右腕。阿策低声报出负荷，他摇头，只叫她护近处。疤眼的衣领还勒在脖子上，这口气咽不下，也不能再拿她去换。
疤眼扯开领口，咳了两声，瞥到阿策袖下露出的硬片，伸手替她拽回布边：“裹好。这里什么人都有。”
“搜船。”长衫男人忽然说，“你这船上多了两个人，还不知道有没有别的东西。”
药箱已经没了，圆筒却还在沈砚内衣里。
他后背一紧，叫马六把空篓搬到灯下：“谁搜，留名字。少了东西，明早拿你的名字去会馆讨。”
岸边吃饭的挑夫放下碗，凑近看船。长衫男人扫了一圈，伸出去的手收回了半截。搜一条船容易，真丢了东西，几个货主都听见沈砚要找他认账。
“没人稀罕你的破篓。”他挥开打手，“钱交了，船还能用。”
沈砚把白日收据摊在灯下，问：“同一条船，哪项已经交过，哪项没交过，写清。老邵明早也得认。”
“你拿老邵压我？”
“我怕明早再来个人，说今晚的钱也不算。”
马六听见这句，立刻点头。疤眼则把六个人喊到船边，不再让人单独站着。
沈砚望向旁边两个泊位。白日有三条跳板支在仓前，真正装货的只他们这一条；另外两条驳船被称作空船，却吃水很深，船边一直有人守。
船上有没有藏货，沈砚不知道，便只问：“那两条说自己没装货，你们收不收护船费？我白天交过停船钱，晚上又加一笔，你们到底怎么算？”
长衫男人伸手合簿。
簿页啪地合住，长衫男人的拇指还夹在里头。
疤眼恰好在侧面，看见翻起的纸边露出一个仓号，目光顿了一下。
沈砚注意到疤眼的目光，也看见了页边的仓号。他指向笔：“把船号、仓号写出来。免得别人的货算进马六头上。”
“你管得着别人的船？”
“你别拿别人的货收我的钱就行。”