岩桑边跑边喊：“这片山林是我们傈僳族的圣地，有祖辈留下的暗哨和陷阱！”
他突然吹了一声口哨，前方树林中突然落下多根削尖的原木，挡住了蝰蛇队伍的追击。
“这些陷阱平时是用来防野兽的，现在正好派上用场！”
老周趁机投掷震撼弹，强光和巨响让追兵暂时失明失聪。
众人借着混乱加速撤退，而蝰蛇的队伍因不熟悉地形，接连触发多个隐蔽陷阱，追击速度大幅放缓。
队伍且战且退。蝰蛇的人很快恢复，紧追不舍。夜间的山林成了追逐的战场，树枝刮过脸颊，脚下是湿滑的苔藓和乱石。
“不能一直跑！”岩桑边跑边喊，“前面是断崖，只有一条窄路！”
果然，跑了十几分钟后，一道深不见底的断崖横在面前。崖壁上有一条仅容一人通过的天然石径，像一道伤疤刻在垂直的岩壁上，下方是黑洞洞的深渊。
“过崖路！”岩桑率先踏上石径，“一个接一个，抓紧岩壁！”
没有选择。老周留下两名队员断后，其他人依次踏上险道。林晚星被沈惊澜护在身前，她的后背紧贴着他的胸膛，能感觉到他沉稳的心跳。
石径只有三十多厘米宽，有些地方甚至需要侧身通过。崖风呼啸，吹得人摇摇欲坠。林晚星不敢往下看，只能死死盯着前方岩桑的背影，手脚并用地移动。
后方传来交火声和惨叫声。蝰蛇的人追上来了，断后的队员在阻截。
“快！”沈惊澜催促。
终于，队伍全部通过石径，抵达对面相对安全的山脊。但两名断后的队员没有跟过来——对岸的枪声已经停止。
老周眼眶发红，但没时间悲伤：“他们拖不了太久，蝰蛇很快就会想办法过来。我们必须在天亮前到达山洞，那里易守难攻。”
队伍继续前进，气氛沉重。
林晚星的手在颤抖。
“这不是你的错。”沈惊澜握紧她的手，“这是他们的选择，也是我们的责任——不能让他们的牺牲白费。”
凌晨四点，在经历了又一段艰难攀爬后，队伍终于抵达了目标崖壁下方。
仰头望去，崖壁高达百米，近乎垂直。而在大约六十米高的位置，有一个黑黢黢的洞口，周围有很明显的人工开凿痕迹——但洞口附近有新鲜的碎石和爆破痕迹，正如苏师傅所说，有人试图炸塌入口。
“洞口被部分封住了。”李教授用望远镜观察，“但炸得不够彻底，应该还能进去。问题是，怎么上去？”
岩桑指着崖壁一侧：“那里有古人凿的脚窝，还有藤梯的残留。我阿爸说，当年勘探队就是爬上去的。但现在……”他试了试一根垂下的老藤，“不结实了。”
老周检查装备：“我们有攀岩绳和岩钉，可以架设保护绳。但需要人先上去。”