日子在许昌的平静中缓缓流淌，曹操对关羽的厚待依旧有增无减，三日一小宴、五日一大宴从未间断，金银珠宝、绫罗绸缎更是源源不断地送到关羽府中。
关羽始终初心不改，依旧每日操练兵马默默等候着刘备的消息。
忽然有一天，曹操又在丞相府摆下盛宴，派人专程前往关羽府中请他前来赴宴，言语间满是殷切之意，显然又想借机拉拢关羽。
关羽接到邀请后不敢怠慢，整理好衣袍辞别两位嫂嫂，便独自前往丞相府。
宴席之上，曹操频频举杯与关羽畅谈，时而说起天下大势，时而夸赞关羽的武艺与忠义，言语间满是拉拢，席间还命侍从献上各种珍馐美味、上等美酒，悉心款待。
关羽始终不卑不亢礼貌回应，饮酒有度，既不刻意讨好也不刻意疏远，心中始终惦记着刘备的下落，对曹操的拉拢之意始终委婉拒绝。
不知不觉间宴席已至尾声，夜色渐浓，月光洒在丞相府的庭院之中，泛起淡淡的银辉。
曹操亲自起身送关羽出府，两人并肩走在庭院的石板路上，一路闲谈。
走到府门口时，曹操无意间瞥见关羽骑来的那匹炎狱焚天马，往日里通体燃烧着淡红色烈焰灵气、神骏非凡的宝马，此刻却灵气黯淡，鬃毛散乱，四肢虽依旧挺拔，却透着几分难以掩饰的乏力，连呼吸都显得有些沉重，往日的桀骜之气荡然无存，与关羽英武不凡、正气凛然的身姿格格不入。
曹操不由得皱了皱眉，开口问道：“云长，你平日里出入骑的便是这匹马吗？听闻此马名唤炎狱焚天马，乃是罕见的灵驹，为何今日看起来如此萎靡，毫无往日的神骏之气？”
关羽低头看了看自己的炎狱焚天马，眼中闪过一丝无奈与疼惜，缓缓说道：“回丞相，正是这匹炎狱焚天马，此马虽为灵驹能踏火而行、日行千里，奈何属下身材魁梧且身负烈焰灵力，这匹马连日来驮着臣颠沛流离，既要承载属下的重量还要承受属下灵气的耗损，气力日渐不支，久而久之便愈发萎靡，灵气也随之黯淡下来。”
说罢，关羽轻轻拍了拍马颈，指尖掠过马身黯淡的鬃毛满是怜惜，这匹炎狱焚天马自跟随他以来南征北战，不离不弃，从未有过半分懈怠，早已是他并肩作战的伙伴。
曹操心中顿时生出一个主意，这又是一个拉拢关羽的好机会，当即对着身边的侍从吩咐道：“左右，速去牵一匹好马过来，赠与云长！”
侍从不敢耽搁，连忙应声退下，快步前往马厩去牵曹操早已备好的良驹。
不多时，两名侍从便牵着一匹神驹缓缓走来，那马浑身赤红如烈火无半分杂色，体表覆着如锋利剑刃般的鳞甲，身形高大雄伟远超凡马，四肢强健如柱，昂首间自带凛然气势，嘶鸣之声震彻庭院，即便被侍从牵引，依旧难掩桀骜，远远望去便知是世间罕见的神兽坐骑。
曹操指着这匹赤红的骏马脸上露出得意的笑容，对着关羽说道：“云长，你仔细看看，这匹马你认识吗？”
关羽顺着曹操手指的方向望去，目光落在那匹红马身上瞳孔微微一缩，眼中闪过一丝惊讶与欣喜，快步走上前仔细打量着这匹马，伸手轻轻抚摸着马的鬃毛，轻声问道：“丞相，这匹马…莫非是当年吕布所骑的赤兔神驹？”
关羽心中再清楚不过，赤兔乃是世间罕见的神兽坐骑，当年吕布得此神驹方能在沙场之上纵横驰骋、所向披靡，凭一己之力威慑诸侯成为天下闻名的猛将。
只是后来吕布兵败身亡，这匹赤兔神驹便落入曹操手中，曹操素来知晓此马的不凡，将其视为珍宝悉心供奉，从不轻易示人，更不曾许给他人。
如今见曹操竟将这等神驹牵到自己面前甚至有意相赠，关羽心中怎能不万分惊讶，那份欣喜与诧异，瞬间溢于言表。
曹操哈哈大笑起来，点了点头豪迈道：“云长好眼力！正是这匹赤兔！吕布匹夫不配拥有这般宝马，如今云长武艺超群，忠义无双，唯有你，才配得上这匹天下第一良驹。”
“今日，我便将这赤兔神驹连同城府精致的马鞍、缰绳一同赠与你，还望云长笑纳。”
关羽心中大喜过望，当即翻身下马对着曹操深深下拜，激动地说道：“多谢丞相厚赠！赤兔神驹乃是天下良驹，属下做梦都不敢奢望能拥有它，如今承蒙丞相厚爱，将这般宝马赠与，属下感激不尽！”
说罢，又对着曹操拜了一拜，神色间满是欣喜与感激。
曹操见此情景脸上的笑容却瞬间收敛，心中泛起一丝不快，说道：“云长，我平日里多次送你美女金帛，价值连城，你从未对我下拜称谢，甚至常常婉言拒绝；如今我不过送你一匹马，你却如此高兴，还两次下拜称谢，这是为何？”
“难道你轻视我送的美女金帛，轻视我对你的心意，反而看重这一匹牲畜吗？”
关羽连忙起身对着曹操拱手说道：“丞相误会了，末将绝非轻视丞相的心意，也绝非轻视美女金帛。”
“丞相多次厚赠，末将心中感激不尽，只是那些美女金帛并非末将所求，末将一心只想等候兄长消息，无心顾及这些身外之物。”
“而这赤兔神驹，末将深知它能日行千里，夜行八百，如今有幸得到这匹宝马，若是日后得知兄长的下落，末将便能骑着它一日之间便能赶到兄长身边，与兄长团聚，这才是末将心中最大的心愿，因此，末将才会如此感激丞相，并非看重牲畜而轻视丞相。”
曹操听完关羽的话顿时惊愕不已，脸上满是诧异，心中更是后悔不已。
他本想借着赤兔神驹拉拢关羽，让对方心生感激彻底归顺自己，却没想到关羽收下赤兔神驹只为了日后能更快地找到刘备，早日离开曹营。
曹操张了张嘴想说些什么，却又不知该如何开口，心中满是不甘与懊悔，却也无可奈何，只能看着关羽，神色复杂。
关羽见曹操神色不佳也不多言，再次对着曹操拱手行礼，说道：“丞相，天色已晚，末将暂且告辞，日后定当铭记丞相厚赠之情。”
说罢，便翻身上马，赤兔昂首嘶鸣一声带着关羽缓缓离去，留下曹操一个人站在府门口，心中满是复杂的情绪。
后人有诗感叹此事，写道：