距离祭天大典，还剩十九个时辰。
夜色极浓，笼罩着天启城的上空。
鬼市。
这里是大乾王朝京城最深、最暗的脓疮，是繁华锦绣袍服下，最肮脏的里衬。
潮湿的空气中，混杂着劣质的酒气、水渠的腥臭，以及无数人欲望发酵的酸腐味道。
狭窄的甬道两侧，挂着散发惨白光芒的“骨灯”，照亮了一张张麻木、贪婪、或隐藏在兜帽下的脸。
宁楚一袭便服，走在这片不见天日的地下世界，眉头紧锁。
他身后跟着同样换上便装的任振川，以及十余名靖夜司的精锐校尉。
“这里四通八达，连接着全城三十六条主排污渠，大小岔路超过千条，常住人口和流动人口加起来，不下三万。”任振川压低声音，语气凝重。“想在这里找一个藏起来的音叉，无异于大海捞针。”
宁楚没有说话。
【仵作】面具正在他的识海中发光，将他的五感放大到了一种非人的境界。他能听到百米外赌徒摇动骰盅的细微碰撞，能嗅到空气中数十种不同霉菌混合的气味，能看到墙角阴影里一只蟑螂微微颤动的触须。
然而，这些被放大了无数倍的信息，此刻却疯狂冲击着他的神识，让他难以分辨出真正的目标。
这里太脏了。不仅是物理上的脏，更是信息上的脏。无数混乱的执念、驳杂的气息，形成了一个巨大的漩涡，严重干扰了他的感知。
“分头行动。”宁楚终于开口，声音冷静。“任都尉，你带人从东市入口查，我去西市。我们的人手太少，不要打草惊蛇，只探查那些有可能容纳大型机关器械的废弃仓库、地下溶洞。记住，我们的目标，是一个能引动全城地气的心脏，它所在的位置，必然与主水脉相连，并且极为开阔。”
“明白！”任振川没有多问，带着一半人手，迅速消失在黑暗的岔路之中。
宁楚则带着剩下的人，走向了另一个方向。
腥臭的污水浸透了宁楚的皂靴，面具带来的超强感知此刻成了最残酷的刑罚。
他们蹚过齐膝深的淤泥，撬开生锈的铁门，甚至翻找了堆满腐尸的暗沟。
一个时辰，两个时辰……直到火把燃尽了三根，天色已经从浓黑转为鱼肚白。
宁楚站在一处散发着恶臭的地下屠宰场前，脸色惨白如纸，布满血丝的眼中透着深深的疲惫。
他们几乎将鬼市的西区翻了个底朝天，查了十七个可疑地点，结果一无所获。别说破城雷了，连一个疑似的零件都没找到。
一名校尉快步来报：“大人，任都尉那边也没有任何发现。他们找到了几处大型的走私窝点，但都和我们的目标无关。”
失败了。观尘留下的线索，那个看似唯一的正确答案，将他们引进了一个巨大的迷宫，耗费了整整一夜的宝贵时间。
任振川赶了过来，看着脸色难看的宁楚，沉声道：“宁大人，我们是不是从一开始就想错了？”
宁楚没有回答，他只是闭上眼睛，强迫自己纷乱的思绪重新沉静下来。
逻辑链条没有问题，引动地气，必须在地脉节点，避开龙气，必须在污秽之地，鬼市，是唯一符合这两个条件的地方。