“方才说不饿的是谁？”她嫂嫂笑她。
“方才还没吃这个。”郑娘子也笑，“你把盘子往我这边挪些，底下那点葱留着，别给收走了。”
陆穗和擦净手出来，见她们吃得好，原先被灶间挤出来的一点烦躁也散了。郑家二嫂就坐在外侧，面前的鸡骨头放得整整齐齐，招手请她坐在空凳上。
“我家铺子过五日请客，要办六桌。前头已经问过一位做席的，菜目拿来了，我瞧着没有这两道合心意，想再问问你们。”
“在您家里做？”
“后院有灶，桌凳也借得到。可我这边没会掌锅的人，烧火洗切能找，菜得你们全管。”二嫂指了指豆腐盘，“这道要留着。旁的你看着配，有鱼有肉，不能太薄。”
六桌的鸡，要几口锅炖？陆穗和心里过了一遍，又问起院子在哪儿。二嫂说了地方，约她明日午后来看看，自己后日就要定下厨人，不能再往后等。
“还有那位师傅，我也得回人家话。他在别家做过，我吃过他的菜，肯问你们，是今日这两碗确实合口。”
陆穗和应下看灶，没有报价。二嫂也没给定钱，将盘底余汁刮进饭里，接着同旁人说话，并没有再劝。
穗和回到灶间，阿陶已经听见了大半。
“六桌全包，我不接。”
她说得很轻，陆穗和起初以为自己听错，问了一句，阿陶却没改口。
“今日两桌，咱们转身都得叫对方让路。方才我分汤，你出豆腐，连放托盘的地方都没有。六桌等着一齐上，我顾不过来。”
“这次去人家院里做，灶够不够，明日看过再说。咱们两人顾不过来，可以再请人。”
“请谁？切配的人好找，真到了出菜的时候，谁替咱们掌那口锅？”
陆穗和没有答上来。她认得做饭的人不算少，可哪些肯来搭伙，哪些能将一桌席从头顾到底，她竟一时说不出。
阿陶把汤勺搁回锅边。前堂有人喊添饭，她端起饭盆出去，留下穗和站在灶前。
后头再送汤、收碟，两人仍照常做事，却没有像在谢家那样，忙里还有闲话。穗和见阿陶踮着一只脚，想问是不是磨破了，又被客人叫走。
近酉末，客人散了，余下一百六十文当面收清。桃枝的四文先给到手，成本和两人的分款还留待核过再结。阿陶坐下来松鞋口，后跟果然磨起一个泡。
陆穗和把一条干净布递给她：“我明日还是想去看。这样的活往后还会有人问，我不能每次只说做不了。”
阿陶将布贴在鞋后跟，低头按了按：“你去，我没拦你。可你应了，人没请到，最后还得咱俩撑着。我不想端出去的鸡半生不熟，再听别人说一句，原来她也只会炒两碗家常菜。”
陆穗和胸口那股热劲并没有退，却终于听清她怕的是什么。她原想说有自己在，话没出口，想起今日连一块放豆腐的空处都得阿陶帮着腾，这句保证实在说得太早。
“鸡和肉，你愿意做的还是你做。我去找能管别的菜的人，找不着，这单我不会替你应。”
阿陶没有点头，只问她：“那你找着人以后呢？人家要咱们只做切配，你肯不肯？”
陆穗和望着她，一时没出声。
阿陶穿好鞋，把刀包拎起来，说自己先回去了。门帘掀起又落下，穗和才发现，那张共同写的菜目仍压在柜边，鸡和豆腐下面还空着。
她没有往上添菜。明日看完灶，还得去一趟食行，把愿意来的人当面问清楚。