陆穗和手里的锅铲没停。
鱼已经到了火候，三只盘子在案上排着。她先将鱼盛出，淋好汁，交给传菜的妇人，阿陶则接过谢明珠的碗，放到刚腾出来的灶边。
“想吃便给她煮一点。其余人的面还照后头上，不妨碍。”阿陶拿了小锅添水，又问老人是不是连鸡汤也没喝。
“喝了两口。我姑母给她夹鸡，她说够了，又有人端着冷碟请她尝，闹得筷子一直搁着。我方才问她到底想吃什么，她才说，早上只吃了小半块点心，一直等这碗面。”
谢明珠说完，低头看自己带来的小碗。
“她拉了我两回，我才听清。方才我还答应姑母去给那桌添酒，这会儿又给忘了。”
阿陶见她站着不动，拿筷子拨开案上的鲜面：“这碗不用等多久。你尝尝汤，咸淡同家里平日像不像？”
谢明珠接过去，尝了才道刚好，随即又问面能不能多煮些时候，祖母这些日子吃得慢。
“记着呢。”阿陶将面落进滚水，“你回去陪她说两句话。这么站在门口，她朝外看一回，又得猜饭好了没有。”
谢明珠笑着应下，这才走了。陆穗和将鱼锅洗净，接着做豆腐。烧肉已分进三只碗里，扣着盖等传菜，阿陶守着面锅，听见外头送鱼的人回来，便请她将肉也端出去。
面软了，阿陶挑起尝过一小截，另取干净筷子盛进小碗，只放小半碗，添了温热的清鸡汤。陆穗和把案边空着的托盘递来，仍顾着自己的豆腐。端面的妇人从她身后出去，门外有人赶来接，正是谢明珠。
谢明珠跟着回到前厅，亲手将小碗放在祖母面前。老人等不及她拿托碟，就已将碗拉到自己跟前。
谢明珠坐在她身侧，替她把汤匙递过去。姑母还想说什么，老人先抬起头，笑着让她照应旁的客，自己好容易盼着面，吃两口再听。
“不是说鸡不好，我牙口慢，一块没吃完，你们又给我添。瞧我这碗，都要堆高了。”
姑母低头一看，碗边果然挤着几样菜，倒也不好意思起来，说是谁又夹的，方才明明没这么多。邻座的妇人接了话，承认自己添过一块，几人说笑着，这才各自提了筷。
姑母也笑了，将手里那双替母亲夹菜的筷子放下。这回没人再往小碗里添东西。
老人喝了汤，低头慢慢吃面。谢明珠没有再站起来，等她吃过几口，才拿帕子替她擦了擦碗沿，自己夹了一块已经送到面前的鱼。
“你也吃，筷子拿在手里做什么？”老人往她碗里瞧，“从早上忙到这时候，我还没见你坐稳过。”
谢明珠应着，门边有人探头，她下意识又转过去。姑母已经抬手将人叫到自己跟前，问清是寻酒壶，便叫对方去侧屋取，没有再支使她。
那块鱼夹起来又放下，终于吃进了嘴里。老人侧过脸问咸淡如何，她嘴里还含着鱼，点了点头，老人便笑着说慢些，自己还有半碗面，不急着走。
灶屋里的豆腐也煨透了，葱段软下来，汤汁收得恰好。陆穗和依着前日试好的样子盛成两排，留出碟边，拿起来时不用再小心翼翼地端着满碗汤。
三碟豆腐跟在烧肉后面上齐。她没有追到门口看哪桌先夹，只在最后一只托盘出去时，用指背擦了擦额角。
阿陶坐到矮凳上，往旁边让了让，她也坐下来。灶里还温着水，余下二十三位的寿面等席上用得差不多了再煮，两人总算能歇一会儿。
阿陶将汗湿的一缕头发别到耳后，低头揉腿。坐了一会儿，她从袖袋里摸出半块饼，已经压得不成样子，自己看着先笑了。
“怕忙起来吃不着，特意带的，忙完倒忘了。”
“那就留着回去吃。方才嫂子说饭给咱们温着，我还想尝尝她那盆炒菜，闻着有蒜香。”
阿陶把饼收回去，朝门外望了望：“你倒真坐得住。我在家烧一锅就有人尝，今日端出去这么久，一句话都没回来。”
陆穗和原本也在听前头动静，被她一说，索性笑着往凳子后面靠：“我也想问。等会儿她们来拿面，再打听，不然咱俩都站在门口，人家还当又要催吃饭。”