扬州南门的城防，已然化作了一座喷吐着烈火与鲜血的无底深渊。
在朱慈炤“不计伤亡”的严令之下，大明各部将士彻底抛却了生死的算计。徐文耀部作为此役的攻坚主力，疯了一般抬着巨大的云梯，踩着脚下堆积如山、甚至还在抽搐的同袍尸体，向扬州发起总攻。
“大明万岁！冲上去！”
徐文耀浑身是血，在城下歇斯底里地督战。这一堵由青砖与花岗岩筑成的坚城，在明军数月的北伐征程中，堪称最难啃的一块硬骨头。城头之上，滚烫恶臭的金汁裹挟着毒烟如暴雨般倾泻而下，烫得攀爬的明军皮开肉绽，惨叫着从十几米的高空坠落，砸在城墙根的尸堆里，发出一声声沉闷的钝响。
滚木礌石裹挟着风雷之势砸碎了无数云梯，清军的红夷大炮更是不顾炮管发红报废的危险，对着城下的明军方阵疯狂轰击，每一下都在密集的步兵洪流中犁出一条血肉模糊的通道。
而那些扬州绿营的将领们，因家眷老小尽数被董额扣在都统衙门，此刻亦是被逼出了野兽般的困斗之志，在各级满蒙军官的皮鞭与钢刀督战下，红着眼死守不退。
这是大明北伐以来，打得最艰难、最惨烈的一场攻坚战。
“明军上来了！满洲的勇士，大清巴图鲁，别给祖宗丢脸！杀贼！”
董额披头散发，身上的甲胄已被鲜血染成了暗黑色。这位贝勒爷在被逼到绝境的这一刻，竟激发出满洲先祖当年在萨尔浒血战时的彪悍与凶残。他提着一柄已经砍得缺口的镔铁大刀，如同一个疯子，带着最后的八旗护军和最为嗜血的索伦兵，在数百米长的城墙段上四处奔走救急。
哪里有明军冒头，这群在白山黑水里长大的索伦兵就咆哮着扑向哪里。重甲交错，那是冷兵器最原始的绞杀，面对数倍于己的明军，这些面容阴鸷的索伦兵，竟然用牙咬、用短刀捅，甚至在重伤濒死之际，抱着明军步卒一同翻滚下那十几丈高的城墙，摔得粉身碎骨。
这种同归于尽的悲壮反扑，让百战的明军也感到了一阵彻骨的恶寒。
然而，大势已去，人力终有穷尽。明军北伐征战数月，虽是一路凯歌、锐气正盛，但身心的疲惫与连续攻城的伤亡已经快到了临界点。朱慈炤站在中军大营前，手心里全是一层黏腻的冷汗，按在尚方宝剑上的右手因为极度的紧张而微微颤抖。
他感受到了前所未有的危机感。
原本以为一战可定江北，可现在，大明这台疲惫的战争机器，被死死拖在了扬州城下。更可怕的是，他的敌人变多了。西线是二十万蓄谋已久、养精蓄锐的吴周叛军，北线是图海正虎视眈眈、随时准备南下的满清主力。两线作战，两国夹击！稍有不慎，这场轰轰烈烈的北伐不仅会夭折，甚至整个江南半壁都会被这两头恶狼生生撕裂。
“不能再拖了……必须拿下扬州！”朱慈炤在心中近乎狂怒地低吼。
仿佛是感应到了天子的焦虑，在付出了整整四个营头被打残、伤亡数千人的惨烈代价后，徐文耀部的先头大队终于用血肉之躯，死死钉在了南门城头。紧接着，吴王朱和瑾的虎贲军、神机营如潮水般涌上，成排的排枪对着城头一通抵近狂轰，大明那面赤红的日月旗，终于在扬州的血雨烟尘中应声而起！
“城破了！斩杀董额！”
城墙失守，城内的战斗却化作了更加惨烈的血肉磨盘。自知毫无退路的满蒙八旗残部与索伦兵并未乞降，而是依托城内的民房、街巷，向涌入的明军发起了最后的反扑。