想到这里，丘成桐释然一笑，把话题转了开去。
“抛开这些高深的几何理论，今天找你来，其实还有一件具体的俗事，你可千万不能推辞。”他笑着拍了拍手。
“丘教授您请说，只要在我能力范围内，我一定尽力。”李傲微笑着应道。
“是这样的，我最近在协助美国数学协会（MAA）筹备新一届的普特南数学竞赛（William Lowell Putnam Mathematical petition）。这项赛事侧重于考查本科生在高等代数、组合数学、几何拓扑以及数学分析等领域的基本功。
“为了激发年轻一代的研究潜力，组委会希望今年能有一些新鲜的血液参与到命题工作中。
“所以，我想邀请你以保密命题顾问的身份，为本届普特南竞赛提供两道备选难题。
“当然，在赛题正式公布前，你的参与不会对外披露，你本人虽然是本科生，但今年也不能再以选手身份报名。”
听到只是为普特南竞赛命题，李傲悬着的心放了下来，几乎没怎么犹豫就应承了。
“没问题，这件事情我可以参与。”
他虽然是本科生，也有参加普特南数学竞赛的资格，但如今对这种大学生的数学竞赛，他已经有点没兴趣了。
不过能够为挖掘年轻的数学好苗子出一份力，本就是顶尖学者的学术义务之一。
可答应下来之后，李傲转念一想，又有点想笑：以他现在的思维高度，出题时要是稍微收不住手，全美考场怕是要哀鸿遍野。
“哈哈，有你这句话我就彻底放心了。”
丘成桐开怀大笑，“普特南竞赛一向推崇扎实且富有灵性的数学基本功。有你这位当红的菲尔兹奖热门人选作为命题顾问，等赛后命题名单解密，那些名校里傲气十足的年轻小家伙们，要是知道压轴题背后有你的手笔，恐怕会把这两道题反复研究到怀疑人生。”
李傲在会客室里与丘成桐交流了将近一个小时。
中午时分，两人又一同前往埃文斯顿市区的一家高档中餐馆共进午餐。
餐桌上，话题依然没有脱离微分几何的框架，李傲不时抛出的几个关于曲率流与能量控制的想法，也让这位几何大家频频点头。
……
与此同时，远在东海岸的普林斯顿高等研究院。
一间风格古雅的学术会议室内，本届塞勒姆奖（Salem Prize）的评审委员会正围坐在圆桌旁。
塞勒姆奖是调和分析及相关领域最具分量的青年学者奖项之一，评选一向极其严苛。
经过前几个月的材料初审、推荐信核验与通信评议后，本届塞勒姆奖评审委员会终于进入最终投票环节。
由于利益回避原则，像《数学年刊》（Annals of Mathematics）主编萨纳克教授这样曾直接为候选人撰写过强力推荐信的核心委员，被限制参与最终的投票决策。
此时坐在圆桌旁的，都是与候选人没有利益瓜葛的调和分析与偏微分方程领域的资深学者。
“诸位，接下来是最后一位，也是呼声最高的一位候选人。”
一位资深评审委员翻开手中的厚重档案，用低沉而清晰的声音念道：
“李傲（Leo），来自芝加哥大学。推荐人包括《数学年刊》的萨纳克教授，以及菲尔兹奖得主查尔斯·菲弗曼。
“他的核心学术贡献在于，独创性地构建了‘边界局部压力分解工具’，成功攻克了流体方程边界附近的尺度临界压力估计。
“此后，他将该工具进一步升级为‘边界局部压力覆盖工具’，一举解决了悬置多年的边界奇异集维数估计问题。
“目前，他的相关研究成果已在《数学新进展》正式发表，其推导逻辑经过了全球调和分析与偏微分方程领域多位权威学者的严苛审读，至今未发现任何学术瑕疵。”
话音落下，原本因为前几位候选人的学术排位而争得面红耳赤的会议室内，瞬间陷入了一片诡异的寂静。
……