回到村，秦嘉树每日坐在窗前，寸心反复煎熬。
直到三月，村里人开始准备清明的祭扫。
秦嘉树知道，审判的日子要到了。
在这之前，秦守业来了一趟。
秦守业止步于门槛之外，始终没有踏进屋中。连日筹议族事、决断家规，他面色疲惫，望向窗前形同槁木的儿子。
随他一同前来的几个孙儿，不懂父子间冰冷凝滞的氛围，望着屋内的秦嘉树，小声唤着父亲。
秦守业身形微顿，心头酸涩翻涌，却终究压下万般情绪，吩咐孙儿，让他们进去与父亲最后叙话，自己则立在院外，默然等候...
清明当日，秦氏宗祠内外便已聚满了人。族中男女老少皆换了素色衣袍，按辈分长幼排成数列，从祠堂前的石阶一直延伸到甬道两侧。
宗祠香案之上，三牲、鲜果、新酿米酒次第陈列，烛火迎风轻曳，缕缕青烟袅袅升腾。
秦守业站在香案前，身着玄色素袍，腰间束着白布麻带。
接过秦远山递来的三炷香，举过头顶，朝着列祖列宗的牌位四拜之后，直起身来，声音响彻整座祠堂：
“不肖子孙秦守业，教子无方，纵子徇私，令族人蒙损、祖宗蒙羞。今日秉公审罪，不徇亲子私情，依秦氏族规，严惩败类，以正家风，以儆后人！”
言罢，厉声喝道：“带至阶前，行刑！”
十几名族人应声。将秦嘉树、秦嘉林、秦承耀、秦承安、秦承顺等人从祠堂侧门拖拽而出。
秦嘉树走在最前面，穿着一件半旧的粗布麻衣，头发散乱地披在肩上。
他们被逐一捆在宗祠外之外。
“秦嘉树勾结盐商，私损祖产，败坏族风，触犯族规重罪！今合族轮杖，遍责家法，阖族男女，人人一棍，秉公行刑，不得徇私！”
号令落下，最先上前的是秦守业。
接过旁边族人递来的家法棍，走到秦嘉树面前，父子二人四目相对。
秦嘉树望着父亲，嘴唇动了动，想说“爹”，可那个字卡在喉咙里，怎么也出不来。秦守业的眼神没有在他脸上停留，狠狠一棍砸在他的后背。
闷响落地，秦嘉树身躯猛地一颤，剧痛直窜入脑。
紧随其后是族中叔伯，秦远山领头。
握着家法棍一棍落下，力道比秦守业轻了两分，可砸在已经红肿的背脊上，依旧让秦嘉树闷哼了一声。
然后是其他族人依次上前，叔伯、同辈兄弟、旁支子弟……轮番行刑。
见众人惨状，族人终究心软，只收着力轻轻带过，却也不敢落下空棍。
族规在上，祖宗在看着，谁也不敢开这个口子。
秦守业站在一旁看着，面如铁铸。
看见那些收着力的族人，沉声喝道：“秉公行刑！谁若徇私，下一个受罚的就是他！”
此言一出，后面的人再不敢偷手。一棍接着一棍，一下接着一下，砸在肩背、腰腿，每一棍都是族规惩戒，每一下都是宗族唾弃。
待到族中男子尽数行刑完毕，一众持着荆条的族中妇人缓步上前。