秦远山还是怕，便继续询问：“这信真落到那些人手里，会不会给浩然添麻烦？”
李松瑶笑了笑：“以浩然的聪慧，必定会做好防范。”
秦远山终于点了头：“那就…这么办。”
当天夜里，秦嘉树被从祠堂带到一间单独的屋子里。
李松瑶坐在他对面，把计划一五一十地告诉了他。秦嘉树听完之后，才低声问了一句：“李老爷…我还能回头吗？”
李松瑶看着他憔悴的面容，没有直接回答，只说了一句：“能不能回头，看你自己。但至少现在，你还有机会把这件事做个了断。”
接下来的日子，秦嘉树和那几个族人被关在祠堂后面的偏院里，不许出门，不许见外人，每日由护卫队的人轮流看守。
李松瑶和周彦清轮番来给他们上课，教他们怎么说话、怎么做表情、怎么在周远面前不露破绽。
有时候李松瑶故意问他一些刁钻的问题，他也能对答如流。
正月十七，两封信抵达，一封加盖了应天巡抚的关防，是正式的通行文书。另一封则写着“沔阳府正堂亲启”字样，未加印信，显然是秦浩然的私函。
李松瑶唤来周彦清，叮嘱道：“这封你亲自送去府衙，面呈知府。”
周彦清不敢耽搁，当即携信前往知府衙门。沔阳知府展信阅毕，面上浮起笑意，连声道：
“秦中丞有命，下官岂敢推辞？回去转告李先生，府衙随时可动身。”
周彦清拱手称谢。正月二十，周远抵达沔阳。
这是他今年第一次来，带了几个随从，入住那间常住的客栈。秦嘉树得到消息后没有急着去找他，他怕自己太急切反而露出破绽。
等到第二天傍晚，他才晃进那间茶铺，坐在老位子上，点了一壶茶，慢悠悠地喝了大半个时辰。
周远果然得到了消息，不一会儿便笑着走进来，拱手道：“秦爷，新年好啊。许久不见，秦爷气色见好，想来年过得不错？”
秦嘉树嘴角微微一抽，随即稳住神色：“周掌柜，我有件东西，你或许会感兴趣。”
说着从袖中取出一封信，捏在手里，没有递过去，只是让信封的一角露在外面。
周远的眼睛立刻亮了，他一眼就认出了信封上的笔迹。那个“秦”字的收笔方式，他在许多封被截获的信件副本上见过，是秦浩然的手迹无疑。
“什么信？”周远试探着问，语气尽量保持平静。
秦嘉树把信收回袖中，慢悠悠地端起茶盏喝了一口：“周掌柜，别急。这封信值多少，你我说个数。”
“值多少？”周远笑了，从怀里掏出一张银票拍在桌上，“五百两。秦爷拿着，咱们慢慢谈。”