早晨的神田那一带已经热闹起来了。
缘日的摊子大半撤了，地上留著竹籤子、碎纸、踩扁的纸灯笼。
扫街的人弯著腰，拿大竹帚往一处扫。
结城明日奈走在前头引路。
藤野严九子跟在沈既白右侧。
她今日没有牵他的袖口，也没有靠上来。
两手叠在身前，走得端正，脊背挺得笔直。
可她的步子比平日小了些，每一步都踩得极轻。
沈既白看在眼里，什么也没说。
拐过两条巷子，结城明日奈在一家布庄前停住了。
“先生，这家是老铺子了。我娘在世时常来这家买料子。”
门面不大，木格子的门扇半开著，里头掛满了各色的反物。
染色的绸、织花的麻、碎纹的棉，一匹一匹竖在木架上，顏色深深浅浅。
掌柜是个五十来岁的老妇人，看这三人进来，先打量了一番，在结城明日奈那身振袖上多停了一瞬，隨即迎上来。
“几位想看什么料子？”
“要做一件衣服。”沈既白说。
“给哪位？”
沈既白偏头，朝藤野严九子那边看了一眼。
掌柜便转过去，上上下下把藤野严九子量了一遍。
“这位小姐身量不高——一米五？”
“一米五二。”藤野严九子低声道。
掌柜点点头，从架上取下几匹料子，铺在柜檯上。
“这位小姐肤色白，穿浅色好看。这一匹是刚送来的的，五月里穿正合適。”
她摊开的是一匹浅藤紫的细棉布。
染色均匀，布面细密，用手一摸，软而不塌。
沈既白看了一眼。
好是好的，可他对这些东西实在不通，他哪里分得出布料的高下。
“严九子。”他唤她，“你看这个行不行。”
藤野严九子上前一步，手指碰了碰那料子的边，只碰了一下便缩了回来。
“太贵了罢。”
“没问价呢你怎么知道贵。”
“这料子一看便不便宜。”她的手缩在身后，不肯再碰，“哥哥，找匹棉的便好。结实耐洗。”
沈既白没理她，转头看结城明日奈。
“你在这头长大的，帮著看。什么顏色合適。”
结城明日奈怔了一怔，愣了半晌，才走到柜檯前。
她没有看那匹浅藤紫。
她的手越过三四匹料子，在最里头那一匹上停住了。
那是一匹极淡的水色，料子是绢的，看起来便带著几分轻柔的气质。
“这个。”她说。
掌柜愣了一下。
“小姐好眼光。这匹是越后上布，今年头一批。”
结城明日奈把那料子展开一截，拿在手里比了比，又转过身，往藤野严九子那头比了一比。
“藤野先生的肤色白，穿这个不压人。”她说得认真，“太深了显老，太浅了没精神。这个水色刚好。”
藤野严九子站在那里，两手攥著自己的袖口，一句话也说不出来。
一个比她年轻的、穿著好绸的姑娘，正正经经地替她挑衣裳的顏色——这事情搁在哪里说，她都觉著不大真切。
沈既白点了头。
“就这个。”
掌柜量了尺寸，报了价。
沈既白从怀里摸出松平半藏那张三百圆匯票，先前已在一松屋兑了一部分现钱。
他掏出铜板和纸幣的，利索地数了，搁在柜檯上。
“现做来得及么？”
“赶一赶，来得及。”