大员对外海路分两处咽喉，一为南港大港，水深港阔，可容荷兰巨型夹板战舰停泊，是荷夷水师主力驻扎之地。此地防御严密、火炮林立；
其二便是鹿耳门水道，滩浅礁密、水道曲折，潮起可行巨舰，潮落仅通小舟。
荷兰人自持熟稔台海水文，笃定鹿耳门水道凶险难行、大船无法驶入，认定此处绝无被大军登陆之可能，故而全然放弃守备，将所有兵力、火炮、战舰尽数排布于正面外海，对内陆浅滩水道视若无睹。
这些军情都一一被探子们暗自记录。
接下来数十日，陈近南带领三名细作日夜探查。白日里，细作驾小舟穿梭鹿耳门全域，以捕鱼为幌子，逐段丈量水深、标记暗礁、记录暗流、勘定滩涂宽窄。
每至日暮，四人便秘密汇合安全点，对照一日所见，核对潮汐时辰、大潮水位、风向规律，反复印证。每次陈近南都会亲自复盘所有细节，确保水道情报无一错漏。
之后众人又获取了一个至关重要的军情，那就是鹿耳门沿岸仅有两处简陋土木哨岗，驻扎的是一队土着仆从军。
此处无炮无垒、守备松懈。值守兵卒终日慵懒散漫，白日闲聊游荡、夜间偷闲熟睡，哨岗了望形同虚设，整条天险水道几乎门户大开......
在探查地利防务之余，陈近南还刻意深入汉人聚居村落，走访垦荒百姓、沿街商贩、作坊工匠，由此亲眼目睹、亲身查实了荷兰殖民者奴役台民的残酷实情，也彻底看清了台湾的民心向背。
自荷兰占据台湾以来，数十年间苛政不绝、暴虐无度。
荷夷为垄断贸易、压榨民利，对渡海定居的闽粤汉民层层加征赋税，田赋、人头税、渔税、屋税名目繁多，且年年加码、无休无止。
岛上的百姓垦荒拓田、出海捕鱼，终年辛劳所得，大半尽数被殖民者盘剥克扣，稍有拖欠，便会被荷兵登门锁拿、鞭挞责罚。
村中壮年百姓，时常被荷兰官吏随意征召，无偿服役劳作，修筑城墙、搭建炮台、疏浚港口、搬运军械粮草，日夜苦役却分文不得，稍有懈怠便遭拳打鞭抽。
村中妇人老弱，亦常被荷夷差役肆意欺凌、勒索财物，百姓敢怒不敢言。
荷军平日巡街，动辄随意呵斥推搡汉人，视本土垦民如牛马奴仆，毫无体恤怜悯之心。
陈近南曾在一个汉人村落路口亲眼撞见一幕：几名荷兵沿街巡查，见一名老叟挑着渔货赶路，步履迟缓，便上前一脚踹翻鱼担，满地渔获散落泥水之中。老叟跪地求饶，荷兵依旧肆意打骂、肆意戏谑，周遭百姓远远观望，无人敢上前劝阻，只能暗自垂首隐忍。
除此之外，荷兰人对山地土着部落更是严苛残酷，年年强征贡物、索要皮毛粮食，稍有不从便出兵剿杀、焚毁部落居所。数十年高压奴役之下，台岛汉民与土着受尽屈辱苦难，家家皆有怨气、户户皆盼王师。
无数百姓私下偷偷打听闽海动向，听闻大昭代明、天下复一统，岛上的这些汉人和土着们都暗中期盼大军东渡，驱逐荷夷、重归华夏。
在亲眼见过岛上的民生惨状后，陈近南心中更加坚定了光复之志。
此生不复东番，便称英雄也枉然！