宣威元年冬，东海之上，战云密布。
面对荷夷寻衅一事，郑成功最初的想法是寻找战机，重创荷夷舰队。但让他没想到的是，皇帝竟然直接提出夺岛的想法，这确实出乎他的预料。
不过仔细想一想也很能理解皇帝的心思。
东番自古以来便是中原的固有领土，如今却被荷夷盘踞，用作劫掠商旅子民的大本营。今上既有雄才大略，又是开国之君，如何能忍？
皇帝下了谕旨，郑成功便再无后顾之忧，开始放手大胆的展开谋划。
彼时台湾被荷兰东印度公司占据数十年，城防森严、水道隐秘、敌情不明，跨海远征绝非仓促可举。
大军未动，情报先行。郑成功思虑再三，决定将潜入台岛、刺探敌情的重任，托付给心腹谋臣陈近南。
陈近南，名永华，少时通读经史、深谙兵略，处事沉稳缜密、智计深沉，是郑成功帐下最倚重的谋主。
他素来行事低调、藏锋敛锐。因其心思细密、稳慎过人，又通晓海事民情，最适合潜行异域、暗访虚实，远超寻常斥候细作。
陈近南领命之后，只从水师中精挑了三名出身闽海渔家，熟谙台海潮汐航道的精干斥候。
这三人皆是常年驾舟渡海之人，面目朴实、行迹普通，混迹渔樵市井之间毫无异样，最适合潜伏暗访。
陈近南给三人定下了规矩：不以军士面目示人，尽数乔装寻常闽地流民渔户；不能携带任何兵刃，对外只以捕鱼谋生、跨海垦荒为掩护；潜入目的地大员后，按照各自分工探查各处水道、城防、兵力、民情等情报。
众人皆奉命。
冬日季风渐盛，海风向东，最宜渡海。
陈近南四人分乘两艘近海小渔船，满载粗布行囊、寻常渔获与粮米杂物，混杂在军方刻意安排的一批闽粤渔船队伍中，悄然驶离金门料罗湾。
随后四人借着茫茫海风海浪遮掩行迹，三日之后，终于潜入东番大员近海。
四人借着夜色将渔船藏在一处背风湾内，然后登岸潜入岛上。
潜至大员附近后，陈近南将三人进行了分工，一人专察鹿耳门水道潮汐暗礁，一人专探近海荷军巡逻规制，一人游走村落打探民情。他自己则游走城池外围，刺探普罗民遮城、热兰遮城的防务工事。
陈近南严令众人不得结伴同行，不能与人发生争执，以免贻误大事。
彼时台海渔民常年往来捕鱼垦荒，早已成常态，荷兰守军见多不怪。虽说这几个月台海局势有些紧张，但是荷军对普通渔户戒备极低，只严查携带军械、私藏货物的商贩，对上岸谋生的流民渔户极少盘问盘查。
凭借这层天然掩护，陈近南一行人顺利立足，随后开始系统性探查台岛核心地利军情。