虎牢关一役，最终以十八路诸侯的一败涂地落下帷幕。
那场惨烈厮杀，足足持续了一天一夜。数十万诸侯联军，竟被吕布一人一骑杀得人仰马翻、溃不成军。联军大营付之一炬，粮草辎重尽遭劫掠，尸横遍野、死伤无数。袁绍、曹操等人只得率残部退守酸枣，从此再不敢向西前进一步。
“天下无双”四字的分量，在此刻展露无遗。除却起初与他短暂交手的陈临渊外，其余一众名震天下的武将，在他面前竟近乎无一合之敌。颜良、文丑、华雄、夏侯惇、曹仁……这些日后将名震天下的猛将，在吕布面前竟如同稚子般孱弱无力。有人被一戟挑飞，有人被一戟扫落马下，更有甚者连一招都未能接下，便被震得口吐鲜血、狼狈败退。
经此一役，董卓迁都长安之路再无阻碍。
浩浩荡荡的队伍自洛阳启程，向着关中进发。献帝的车驾在禁军护卫下缓缓前行，身后是绵延数十里的人潮——百官、宫女、太监、士卒，还有被强行驱赶的百姓。哭声震天，马蹄声碎，车轮滚滚，一路烟尘。
而这一切，与陈临渊三人却是暂无关系。
……
虎牢关西北，一处低矮山岗之上。三道身影静静伫立，眺望着远方暮色中若隐若现的古都——长安。
纵使相隔千年，纵使城墙与大唐长安截然不同，纵使街巷格局早已迥异——但那股独有的气息、那种熟悉的感觉，依旧让陈临渊心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
他曾无数次漫步于长安城的城墙之下，从金光门到西市，从朱雀大街到太极宫。他见过长安的盛世繁华，见过长安的风雨落寞，见过战火中长安的满目疮痍，也见过奇迹里长安的浴火重生。
而此刻，这座古都正在经历它历史上又一个至暗时刻。
董卓以一己之力扶持献帝登基，百官噤若寒蝉，百姓流离失所。这座曾经的煌煌帝都，如今笼罩在一片阴霾之中。
陈临渊收回目光，轻轻叹息一声。
“走吧。”他道，“进城。”
……
与此同时，群山深处。
一道身影独自穿梭在渺无人烟的险峻山岭间。他身披黑袍，面色苍白，眼窝深陷，背上驮着一个昏迷不醒的男子——正是周处，而他背上的人，是继业。
这荒山野岭，无路可走，无人居住，甚至连飞禽走兽都寥寥无几。周处走得极快，步伐稳健，仿佛脚下嶙峋的岩石、陡峭的崖壁、密布的荆棘都不存在一般。
这就是域外之人进入此方世界的代价。
自进入此方世界以来，不知是天意使然，还是冥冥中本源法则的排斥，二人均被传送到人迹罕至的偏远之地。周处醒来时，发现自己躺在一片荒凉戈壁之上，四周无树、无草、无水，唯有无尽砂石与呼啸狂风。他走了三天三夜，才在戈壁边缘发现了同样昏迷不醒的继业。
他当时的第一反应，是杀了他。
星灵族的传承在他体内疯狂涌动，渴望着吞噬、掠夺、壮大自身。继业体内那尊帝王虚影，对周处而言是无与伦比的补品——若能将其吞噬，他的实力必将突破到前所未有的高度。
可就在他准备动手的刹那，继业睁开了眼。
“你杀了我，会后悔的。”他声音沙哑虚弱，却带着不容置疑的笃定。
周处的手停在半空中。
“我能隐约联系到此方世界的本源存在。”继业继续道，每一个字都似用尽了全身力气，“在这里，我们都能得到各自想要的东西。”
周处沉默良久，而后收回了手。
就这样，双方本就脆弱的联盟得以暂时维系。
继业所言的确非虚。短短三日，他便寻到了此方天地的本源规则所在。然而，以域外之人的身份贸然触及此方世界最核心的本源，自然不会毫无限制。需彻底动用灵魂本质来完成此事的继业，躯体彻底陷入了昏迷。
接下来的日子里，周处运用传承深处的秘法，大致确定了最近的人族聚居地方向后，便背负着昏迷的继业默默前行。
已经走了多少天？五天？七天？十天？他记不清了。他只知道，体内的星灵族本源越来越躁动。
许久未曾杀戮的周处，此刻只觉体内暴戾之感愈发强烈，已达即将爆发的边缘。他双眼泛红，呼吸急促，手指不由自主地痉挛，渴望握住兵器，渴望撕裂血肉，渴望听到惨叫。
不能再拖了。
继业自然清楚其中利害，灵魂亦使出浑身解数，想要撕开眼前那层迷雾。此刻，他已能透过肉身，感受到那股冰冷刺骨、几乎要将自己撕碎的极致杀意。
快了。
就快了。
……
然而，比起被世界本源排斥、发配荒野的二人，悄然卷入特异点的机关族众人，运气却没那么好。
某处不知名的山谷里，有一座简陋道观。道观不大，仅有三间破屋、一个庭院。院中有棵老槐树，树下摆着一张石桌、两个石凳。一切都古朴而宁静。
可此刻，庭院石桌上整整齐齐摆放着七枚幽蓝色光点，那是机关族的本源——幽蓝灵火。
七名千机城精锐，此刻仅能以这一缕幽蓝灵火的本源姿态，竭力感知着这个世界。他们的躯壳——那些经“千机百炼”反复锻打、足以抵挡刀枪剑戟的机关躯体——此刻横七竖八堆在墙角，如同一堆废弃零件。
而造成这一切的，不过是一枚平平无奇的空白符箓。它此刻贴在道观门楣上，散发着淡淡金色光芒。光芒虽淡，却蕴含着难以言喻的力量——那不是镇压，不是封印，而是……剥夺。剥夺了机关族对自身躯体的控制权，将他们从机关之躯中剥离，困在这方寸之地。
道袍老者站在庭院中，面无表情地扫过一众机关族躯体。他的目光如同审视器物，没有好奇，没有惊讶，只有令人脊背发凉的平静。那毫无生气的视线，仿佛能冻结人的灵魂。
他蹲下身，伸手触摸一具机关族躯壳。指尖划过精密的金属构件，发出细微摩擦声。
“有意思。”他喃喃道，“与公输家机关术有些相似，却又截然不同。材料也非凡间之物，倒像是天外之物。”
他站起身，负手而立。“你们这些域外天魔，与记载中的不甚相同。”他目光扫过七枚幽蓝灵火，声音平淡如水，“等过些时日，我那老友到来，再好生研究一番。”
七枚灵火微微闪烁，似在挣扎，又似在哀求。老者不再看它们，转身回屋。门楣上的符箓光芒一闪，金色光晕笼罩整个庭院，一切归于沉寂。
……
另一处不知名的山寨，空气中弥漫着浓重的血腥气，令人作呕。地上横七竖八躺着数十具尸体，有的身首异处，有的开膛破肚，有的全身焦黑。鲜血汇成小溪，沿石阶流淌，将整个山寨染成暗红。
山寨中央，一众身着龙纹黑袍的身影静静站立。衣袍沾满血污，却无人擦拭。他们面色平静，仿佛这尸山血海不过是寻常风景。
同样遭到天地法则针对，因尚为纯正人族，空明汇众人仅被传送到远离中原的蛮荒山寨附近。恢复意识时，他们已被一众山贼囚于木笼，如待宰牲畜。
山贼操着难懂的方言，用粗糙绳索将他们捆住，搜走身上所有值钱之物。他们以为，这不过是几个倒霉路人，能卖个好价钱。
可惜，他们错了。空明汇的修行体系本就不似他人那般看重体内本源，更重肉身、血脉与毒物。即便被捆住手脚、失去法器，他们依旧是世间最危险的杀戮机器。
短短一夜，整个山寨再无活口。
为首的黑袍人——面容阴鸷的中年男子——站在山寨最高处，俯瞰脚下狼藉。他手中握着一枚暗红色玉牌，那是女帝赐予的法器，能在关键时刻指引方向。
“联系上了。”他低声道，“圣皇有令，首要目标依旧是那个胆敢干扰圣皇复苏的恶徒。”
“是。”身后众人齐声应道。
中年男子收起玉牌，目光望向北方：“走，去长安。”
……
长安城，太极殿。
年幼的献帝拘谨地端坐在龙椅上。他不过八九岁，身形瘦小，穿着宽大龙袍，头戴沉甸甸冠冕。偌大的龙椅配上他瑟瑟发抖的幼小身躯，怎么看都有些违和。
他双手紧紧抓着龙椅扶手，指节泛白。目光不敢看向下方，只是低着头盯着脚尖，仿佛那里有什么有趣的东西。
下方不远处，一道魁梧身影负手而立——正是董卓。他身着锦袍，腰系玉带，头戴高冠，一副臣子打扮。他以臣下之礼恭敬向献帝行礼，双手抱拳微微躬身，可双眸中却无丝毫尊敬之意。
“陛下。”董卓开口，声音洪亮，在空旷大殿中回荡，“如今重回都城，第一要务便是抓紧筹备祭天大典，昭告天下。此乃安定民心、震慑四方之良策，望陛下恩准。”
献帝嘴唇微微颤抖，想说些什么却不敢。他偷偷看了眼身旁太监，太监低着头一言不发；又看了眼殿中百官，大臣们也纷纷垂目，无人敢与他对视。
“一……一切全凭国师做主便是。”献帝声音细小如蚊蚋，几乎听不见。
董卓嘴角微微上扬：“陛下且稍候片刻。”他继续道，“祭天大典定要请出传国玉玺，方能彰显我大汉正统，彻底终结群雄割据的乱世。”
此言一出，殿中一片寂静。
传国玉玺——自秦以来历代帝王传承的国之重器，是“受命于天”的象征。无玉玺，则皇帝非正统，诏书不合法。自少帝被废、玉玺失踪后，这枚重器便成了众人觊觎的目标。
董卓要祭天大典是假，夺玉玺是真。所有人心中都清楚，他此举所为正是那象征天下正统的传国玉玺。只是以他如今权势，敢站出来提及的寥寥无几。
而此刻，真有人站了出来。
“陛下，且慢！”一个苍老而铿锵的声音从文臣队列中传出。众人循声望去，只见一位须发花白的老臣迈步出列，在大殿中央站定。他身着青色官袍，腰系银鱼袋，手持笏板，面色庄重，双目如炬。
侍中刘和——汉室宗亲，亦是朝中少数敢与董卓正面抗衡之人。