“第三道铁索！”
副将的声音刚落，王宗俨猛然回头。 上游火光越来越亮，下游浓雾之中，一道道船影正斜横着江流缓缓移动，隐约还能听见铁索拖过船板时发出的沉闷摩擦声。 前两道铁索虽然都被破开，可整支船队也付出了不小的代价。 近十艘战船主帆、帆索遭到破坏，七八艘船体在先前的连环冲撞中受损，船舱开始进水，大量快船又被大型战船撞毁。 而最麻烦的，还是三十余艘战船已经挤成一团。 前船速度起不来，后船根本不敢妄动，稍有不慎就可能再次发生碰撞，对船体造成损伤。 王宗俨扫过江面，心中已经有了一个大致的判断。 这第三道铁索本身威逼比前两道更牢固，但他们已经没有第二次撞开铁索时那般的速度了。 “前边还能动的战船增加桨手提速，两侧船只速速拉开。” “床弩、抛石机继续攻击拖索船只。” “快船往两边靠，避免遭受战船波及，伺机寻找与制造缺口。” “受损战船自行损毁船底沉船，其余战船下放小艇。” “损毁战船士卒乘小艇探明后方上游火源，尝试引拦。” “快！” 号角与鼓声再次响起，相邻战船听见号令，立即重复。 层层传递下去，虽情势复杂，声音传播也有受到影响，但还是能够保证大部分军令传到各战船。 最前边的几艘大型战船开始缓慢加速，新增的数十名桨手也几乎将吃奶的力气都使了出来。 几十支长桨一同拍击水面，船头一点点往前推。 可那种速度，与最初顺流而下时已经完全没有可比之处了。 “放！” 一艘战船上的床弩猛然弹响，粗大的弩矢瞬间穿过浓雾。 “砰！” 远处一艘连接铁索的小船被正面击中，船帮当即炸开大片木屑，船上两人被冲击掀入江中。 另一艘战船上的抛石机紧随其后，拳头大到人头大的石块不断飞出。 有的砸在水面上，有的落在拖索船附近，也有一艘小些的船只被一块巨石直接命中，砸了个粉碎。 第三道铁索，顿时松开一个小缺口。 “继续！” 王宗俨眼神一亮。 “别停！” 蜀军水师士气也是随之一振，既然前面两道铁索都能破，这一道自然也能！ 就在此时，上游浓雾突然被大片火光映红，一只熊熊燃烧的竹筏率先从雾里冲出。 紧接着，是第二只、第三只、第四只······ 大片火筏逐渐显露身形，上面似乎堆满芦苇、木炭、松枝与柴草之类易燃之物，火势看上去极大。 隔着老远，便能感受到一股热浪顺着江风扑来。 “长篙！” 损毁战船上的蜀军士卒转乘小艇，遵循着军令，也是有所准备。 “先往上顶！” 一艘小艇上四五名士卒同时将长篙伸出，找准了自己的目标。 最前方那只竹筏顺流撞来，双方刚一接触，小艇船身便被推得往后一沉。 几名士卒脚下打滑，仍死死撑着长篙。 只是小艇并没有什么动力来源，此番又是顺流而下，即便顶住竹筏，也不过是被竹筏顶着往下游而去。 直至撞上先前被撞毁的快船残骸，小艇有了支撑之处，反冲之下，竹筏终于被一点点顶偏，擦着小艇往江心另一侧漂去。 “好！” 旁边小艇上顿时响起叫好声。 而在这时，第二只火筏也很快被铁钩勾住，几名士卒合力拉扯，火筏顺着水流划过一道弧线，撞向旁边空荡水面。 第三只、第四只、第五只······都接连被处理掉。 王宗俨远远看着，紧绷的神情稍有缓和。 嘉陵江水师常年在利州、阆州一带操舟巡江，火船并不算什么新鲜玩意。 只要阵形能够稍微散开，提前有人迎击，再大的火也烧不到战船上。 而且，战船也不是那么容易烧起来的。 不过，即便危机有所缓解，王宗俨心中那股警惕也丝毫没有减弱多少。 那韩澈此番准备如此周全，环环相扣，显然是想将他彻底留在这汉水之上，以解水师威胁，既有火攻，就绝不会这么简单。 “后面还有！” 后方小艇上的士卒很快大喊，提醒着四周同伴与后边的战船。 这一次，漂下来的东西明显不同。 最前面的是一条破旧渔船，船上的火焰看上去似乎并没有先前的火筏那般凶猛。 可当火焰烧入船舱之后，忽然传出一阵噼啪爆响。 “砰！” 一只陶罐在烈火中炸开，大片油脂顺着船板泼洒出去，火势猛然蹿高。 紧接着，便是一片爆响声接二连三响起，赤红火焰瞬间覆盖大半船身。 几艘小艇还想故技重施，可长篙刚顶上去，还未来得及有所动作，便有一股油火顺着篙杆泼了过来。 “撒手！” 一名都头厉声大喝，吓得几人连忙松手。 其中一人仅是慢了半步，便被泼了满脸。 “啊！” 惨叫声骤起，那名士卒先是慌乱拍打，却是越烧越疼，最后一头扎入了江水之中。 而那火船，却是没有丝毫停留，继续顺流而下。 另一艘小艇从侧面靠近，铁钩尚未甩出，渔船船舱又是一声爆响，一片油火大面积泼洒而出，直接遮盖了整艘小艇。 “轰！” 整艘小艇瞬间成为一条火船，小艇上的蜀军士卒也是瞬间成为一个个火人，纷纷跳入水中灭火。 见此情形，周边小艇，一时间谁也不敢上前。 那火即便是落入水中都无法第一时间扑灭，里边绝对有猛火油，他们这些小艇，稍微碰一下都有可能会翻，哪里还敢上去送命。 一艘艘小艇，就这么眼睁睁的看着那条火船穿行而过，朝着后边的战船撞去。 而后方出现的火船，也是越来越多。 大的小的都有，有小舟，有渔船，也有商船，一阵阵爆响，较之那战船上的鼓声与号角也是有过之而无不及。 江面上的烟越来越浓，原本灰白色的大雾，渐渐染成黑乎乎一片。 视野更差了，而且浓烟混在雾中，让人有些喘不过气来。 而且后边的火船越来越大，若是那些快船尚在，或许还可以阻引一翻，眼下这每一艘最多只能承载六七人的几十艘小艇，数量不少，却也只能是有心无力。 “砰！” 那艘渔船撞上前边的战船，好似里边又有什么东西被触动了一般，轰然炸开，油火瞬间飞溅起数丈来高。 不仅船体挂上了挥之不去的烈火，便是战船甲板之上，也粘上了大片大片的油火。 甲板上的蜀军士卒好不容易用沙土将火扑灭，后方却已是数不尽的火船如同潮水一般涌来。 “快！” “快让开！” 数十艘小艇阻挡不了火船，便只能奔走相告。 只是他们这些小艇面对那些火船有心无力，那些个战船又何尝不是呢？ 整支船队扭成一团，侧着的、斜着的、横着的，除却少数几艘之外，更多的都是被裹挟着缓缓往下游而去，又如何能让得开？ “砰！” “砰！” “砰！” ······ 火船一艘又一艘的撞上蜀军那扎成一堆的战船，好似又回到了一开始放烟花的时候，那炸响一声接着一声。 只不过先前的烟花在天空炸响，而这一次的火船，在水面炸响。 就如同先前的那艘渔船一般，火油随着炸裂飞溅，仿佛要将沾染到的一切都引燃，船体、甲板，甚至是船舱都在极短时间内火势渐起。 未必是真的燃起来了，可若是不及时救火，那必然会真的燃起来。 “灭火！” “快灭火！” 船上蜀军慌忙扑救，沙土、江水、扯湿毡······无所不用其极。 只不过这批火船之中，韩澈虽添加火药，却也是加了不少好料，除了沙土之外，其余的灭火方式，只能说收效甚微。 而就在所有人注意力都被火势所吸引的时候，上游不断涌来的那些火船后头忽然冒出几颗脑袋。 这些随火船而下的水鬼早已在水里泡了许久，方才一直借着火船与浓烟遮掩，蜀军几乎无人察觉。 见不过数丈距离便要与蜀军战船撞上，这些个水鬼深吸一口气，全都扎入水中，水面只留下几圈波纹。 与此同时，先前第一道、第二道铁索附近，同样有人悄无声息潜入水中。 那些原本藏在连接铁索船只上的水鬼，早在蜀军大型战船撞开铁索时，便已分散。 他们没有急着出手，只是借着船只残骸与浓雾，不远不近的跟着蜀军船队。 如今船队彻底挤在第三道铁索前方，火船又从上游汹涌而来。 时机，终于到了！ 一名水鬼从船尾方向贴近一艘已经撞伤，却还不至于被彻底放弃的战船。 船舱内本就已经开始进水，只不过损坏处不大，靠着几十名士卒不停修补与往外舀水，也能勉强维持。 水鬼摸到吃水线下方一处已经开裂的船体位置，取出短凿，便沿着裂口快速敲击。 “咚！” “咚！” 声音混在江上的救火、爆响与战鼓之中，微弱得几乎听不见。 裂缝一点点扩大，江水猛然往里灌，而且这缺口一经扩大，便是一发不可收拾。 船舱里的蜀军见水位不减反增，很快觉察到不对劲。 “漏得更快了！” “下面还有口子！” “速速堵住！” 数人拿着木板与填充着沙土的麻袋扑过去，企图堵住或是修补缺口。 而另一边，好几名水鬼已经摸向船舵方向。 蜀军战船质量不错，舵杆径可达一尺以上，外部还加有铁箍，并不是那么好破坏的。 不过，舵叶就要脆弱得多了，基本上由多块厚木板拼接而成，板缝用麻丝、油灰填实，外缘或前缘包有铁叶，抵挡水流冲击绰绰有余，却也遭不住人为破坏。 几名水鬼通力配合之下，没过多久，舵叶便被暴力卸了个干净。 船上舵手正在拼命调整方向，手里忽然一轻，船舵猛的向旁边一甩，整艘船便随水流偏了过去。 “舵坏了！” 惊呼声起，这艘本就进水的战船开始横向滑动，旁边一艘战船连忙尽可能的紧急避让。 这时，刚好又有一条火船顺流撞了过来。 “砰！” 三者在浓雾里撞成一团，火焰顺着船帮往上窜，一时间惨叫四起。 “水下有人！” 终于有蜀军反应过来，惊呼提醒身边的同伴。 “长枪！” “拿长枪来！” 数十名水兵冲到船舷，一个个一两丈长的长枪不断往水中乱刺。 也有人取来石灰，整袋整袋往船边倾倒。 白色粉末落入水中，很快铺开一片。 一名水鬼刚刚浮上来唤起，脸上立刻沾满石灰水。 面部犹如烈火烧灼一般剧痛，动作不由一缓，整个人只能胡乱在水中扑腾。 下一刻，一支长枪自其肩膀处刺入。 “抓到了！” 船上蜀军齐声大喝，几人合力之下，竟是将那水鬼直接挑出水面。 水鬼还想挣扎，第二杆长枪就已经扎进了腹部。 随后第三杆、第四杆长枪接连刺来，身体瞬间多出数个血洞。 见那水鬼已是死得不能再死，方才将尸体甩落水中。 “艹你姥姥的！” 另一艘战船旁边，两名蜀军水兵喝骂一声，索性脱去甲衣，持着短刀跳入水中。 很快便找到一名水鬼，与其纠缠在一起。 三人在水里翻滚，血水不断涌出，最后谁也没有重新浮上来。 王宗俨站在主战船高处，将各处情况尽收眼底。 “弓弩手在船舷守住水面，射杀换气的水鬼。” “石灰全拿出来，别他妈往船舷两侧撒，往他妈的船尾撒！” 他的语气已经有些急迫，不过命令还算清晰。 随着军令传下，蜀军反制也很快发挥效果，水鬼开始不断出现伤亡。 可王宗俨脸上的神色却是越来越难看，因为每杀一名水鬼，都需要几十名士卒顶着船边。 而这些人本来应该：灭火、操帆、划桨，或者破坏第三道铁索。 可如今最麻烦的，就是所有事情都撞在了一起。 一艘战船好不容易把甲板上的火扑灭，船底又开始进水。 另一艘刚刚求修好船舱进水裂缝，船舵又被破坏，彻底失去方向的掌控。 还有一处刚刚弄死靠近船只的水鬼，前面被引燃的船只突然横了过来。 负责破索的几艘大型战船撞上铁索，尚未彻底挣脱，后面的战船又因火攻不断往前挤，整片江面乱得像一锅沸水。 “将军！” 副将快步过来。 “第三道铁索已经打沉三艘拖索船！” “还差一点！” 王宗俨向下游望去，神色没有丝毫的放松，仍旧凝重无比。 第三道横在江面的铁索的确已经有所松动，若是能提起速度来，冲破铁索并不是什么难事。 可现在的问题是，整个船队挤在一起，实在太过混乱。 先前好不容易调整了些许，结果又被一场火攻与水鬼的破坏所彻底打乱，根本提不起速度来。 第一艘刚刚向前推了十余丈，旁边一艘船舵被破坏的战船忽然横向滑来。 “砰！” 两艘战船撞在一起，船头再次偏转，刚刚积攒起来的一点冲势瞬间消失。 王宗俨看到这一幕，心中已经彻底明白。 第三道铁索并没有较之第一道与第二道铁索更坚固，只是他的战船已经撞不动了。 就在这时，前方一艘受损战船船身忽然猛的一沉，大量江水从船舱裂口灌入，裂口瞬间被冲开一大块，已然是堵不住了，船上士卒慌忙往旁边小艇转移。 船体逐渐倾斜，又被顺流而下一条火船撞中侧面。 火焰升腾而起，整艘船很快横在第三道铁索前方。 后方有一艘船舵被破坏的战船来不及转向，“轰”的一声，狠狠撞了上去。 两艘战船同时起火，原本就不宽的缺口被彻底堵住。 王宗俨顶着那片火光，沉默了不过两三息。 下一刻，猛然转身。 “弃船！” 副将一怔，有些迟疑。 “将军？” “战船不要了？” “还要个屁，继续耗在这里，待火势一起，全他妈得烧成熟螃蟹！” 王宗俨一巴掌拍在栏杆上，再也没了以往的冷静。 “所有人弃船换乘小艇，保住兵力，全部靠南岸，给老子抢滩！” “是！” 副将没有再问，也不敢再问。 事实上局势本身就已经很清楚了，继续留在江心，不知道还要多久才能挣脱铁索。 后方火势越来越大，战船也未必保得住，人是肯定会越死越多。 保住人还有一定突围的能力，若是人和战船都没保住，他们就准备喝饱了仰泳回固城那片防线吧！ 眼下时节，南岸水位下降以后露出大片淤滩，北岸的陡壁乱石则更为陡峭。 这种情况，王宗俨根本用不着花什么时间权衡。 他有且只有一个选择——自南岸登陆！ 第一批小艇迅速放下，几十名弓弩手先行登艇。 “动作都快点！” 士卒们拼命摇桨，小艇很快消失在浓雾之中。 不多时，南岸方向传来几声短促哨响，说明已经成功登岸。 第二批立即跟上，并不需要过多的指挥与组织。 在这一刻，蜀军水师表现出了相当不错的纪律。 虽然所有人都知道战船已经保不住了，可大部分人仍按照军令依次撤离登岸。 当然，也有过度恐惧乱来的。 有人想抢小艇，被旁边军官一刀斩翻，剩下的人便再没人敢乱来了。 王宗俨并未第一时间撤离，仍亲自留在主战船上，不断观察各战船撤离情况。 前边铁索被越来越长，越绷越紧，而整支船队已是彻底挤作一团，或许要不了多久便能挣脱。 但问题是，后边的火势已经彻底不受控制了。 后边好几艘战船，烈焰顺着甲板腾起，没一会儿便烧成了巨大的火炬。 然后不断向着前方蔓延，浓雾之中的汉水，彻底被火光染红。 差不多又过了一两刻钟，主战船上便只剩下王宗俨、副将以及数百亲兵。 “将军······” “该走了！” 王宗俨最后看了一眼江面，脸色难看至极，不过并未多言，转身跳上小艇。 桨声响起，没入浓雾之中，朝着南岸驶去。 ······ 不多时，小艇底部擦上浅滩。 王宗俨直接踩入齐膝深的江水，一步步涉水走上南岸。 此时岸上已是聚起三千余人，还有零零散散的小艇不断送人过来。 最先抢滩的弓弩手已经向外推了数十丈，浓雾之中，也开始传来短促喊杀声。 “前面什么情况？” 王宗俨接过亲兵递来的长刀，隔着浓雾，抬眼看向岸上。 一名都头急忙过来禀报：“启禀将军，有敌军，不过人数不多，已经被我们冲开一处！” 王宗俨闻言，不由得心中一紧。 果然有伏兵！ 这算是在他预料之中，只是眼下已经没有退路了。 “别停！” “所有还能动的人往东，往城固方向突围，不要待在岸边等死！” 命令一传开，三千余蜀军迅速向东移动。 最前方弓弩手借浓雾压制，颇有成果。 一支只有数百的赤心军前哨没有硬顶，被蜀军突然从江边冲出来以后，稍作抵抗便向后退去。 王宗俨没有让人追，只带着三千余蜀军一路往东。 雾气实在太重，不出三十步便几乎看不清人影。 这对赤心军围剿不利，也算是给了他们一丝机会，三千余水师士卒一口气便冲出近里许。 王宗俨回头看了一眼，汉水方向的火光已经被浓雾遮住大半，隐约还能听见战船燃烧时的爆裂声。 他没有停，也不敢停，只是将长刀往前一指。 “走！” “敌军已知我军登岸大致方位，不要做任何停留！” ······ （战争部分的内容的确有些长了，本身是想像之前一样，多更一点，然后一气呵成的全部写完，这样不会耽误不喜欢看这部分的读者，也不会耽误看主线的读者，但是吧······之前那种心气没了，现在作息也不太规律，实在写不动，现在我也只能说尽快写吧。） （后续我也会缩减战争部分，这场水战就当做是主要战争场景了，其余的就直接略写，或者到时候我再做两张图，给大家看个大概的意思，然后尽可能的加快主线进度。）