梁山泊上空，那场因克扣口粮而引发的风暴，在王凌峰“慷慨解囊”的运作下，表面上暂时平息了下去。各营伙房恢复了往日的伙食标准，甚至因王凌峰的额外补贴，伙食比往日还要略好一些。底层喽啰们对王凌峰感恩戴德，军心士气得以稳定。然而，聚义厅内的暗流，却因此事而变得更加汹涌湍急。
宋江坐在他那把象征着梁山第一把交椅的太师椅上，脸色阴沉得能滴出水来。戴宗刚刚将各营士卒欢天喜地、称颂王凌峰的情形详细禀报了一遍，每一个字都像针一样扎在他的心上。
“王凌峰……好，好得很啊！”宋江从牙缝里挤出几个字，手指无意识地用力，将椅子的扶手捏得咯咯作响，“拿我的钱，收买我的人心！这梁山水泊，到底是谁说了算？！”
吴用在一旁，羽扇轻摇，眼神却同样凝重：“哥哥息怒。此事确是我等失策，未曾料到王凌峰反应如此之快，手段如此老辣。他此番不仅化解了危机，更将自身威望推高到了前所未有的地步。如今底层军心，恐已大半倾向於他矣。”
“尤其是那李逵！”宋江猛地一拍扶手，恨声道，“这黑厮！当日竟敢在聚义厅上如此顶撞于我，说出那般决绝之语！若非王凌峰插手，他怕是真要负气下山！这莽夫虽蠢，却在老兄弟中颇有影响，更是一把冲锋陷阵的利刃！他若彻底倒向王凌峰，后果不堪设想！”
吴用点头：“铁牛兄弟确是关键。他那日虽被王凌峰劝回，但其心中芥蒂已深，对哥哥的信任恐已动摇。必须尽快弄清，他如今对王凌峰究竟是何态度，到了何种地步？是否已被其彻底笼络？”
宋江眼中寒光一闪，看向戴宗：“戴宗兄弟，你与李逵素有交情。此事，还需劳你走一遭，去探探那黑厮的口风。务必问清楚，他与王凌峰近日往来如何？王凌峰都与他说了些什么？他心中……究竟是如何看待我与王凌峰的？”
戴宗面色一肃，拱手道：“哥哥放心，小弟明白。我这就去寻铁牛，务必套出实话来！”
“切记，”吴用补充道，“言语需委婉，莫要再激怒他。只需探听虚实，知其心意即可。”
戴宗领命，匆匆出了聚义厅，心中暗自盘算。他与李逵确实私交不错，往日里常一起喝酒吃肉。但自从王凌峰上山，李逵性情似乎变了不少，尤其是近来，更是时常闷闷不乐，与他往来也少了。此行能否问出真话，他心中并无十足把握。
戴宗寻至李逵的营寨，远远便听到院内传来呼呼的斧风声。走近一看，只见李逵光着膀子，露出一身黑黝黝的腱子肉，正将两柄板斧舞得如同风车一般，汗如雨下，似乎要将满心的烦躁和郁闷，全都发泄在这对斧头上。
“铁牛兄弟！好兴致啊！”戴宗堆起笑容，扬声喊道。
李逵闻声，停下斧头，抹了把脸上的汗水，瞥了戴宗一眼，瓮声瓮气道：“原来是戴宗哥哥。怎有空到俺这破地方来？”语气平淡，带着一丝不易察觉的疏离。
戴宗笑道：“多日未见兄弟，心中挂念。特地带了两坛好酒，来与兄弟喝两碗，叙叙旧。”他晃了晃手中提着的酒坛。
若是往日，李逵见了好酒，早已眉开眼笑，扑上来抢夺。今日却只是瞥了酒坛一眼，兴致缺缺道：“戴宗哥哥如今是公明哥哥身边的红人，事务繁忙，还有空找俺喝酒？莫不是……又有甚么‘公干’？”他特意加重了“公干”二字，眼神中带着一丝嘲讽。
戴宗心中咯噔一下，知道李逵对前几日金银之事仍耿耿于怀，连忙笑道：“兄弟说哪里话！你我兄弟，喝酒便是喝酒，哪来许多公干？来来来，坐下说话。”
两人在院中石凳上坐下，戴宗拍开泥封，倒了两碗酒。酒香四溢，确是佳酿。
李逵端起碗，闷头喝了一口，却不似往日那般痛快淋漓，反而显得有些心事重重。
戴宗观察着他的神色，试探着开口：“铁牛兄弟，前几日……聚义厅上之事，哥哥我后来听闻了。你也真是，怎地那般冲动？公明哥哥也是一心为山寨前程，纵有不是，你也不该当众顶撞，让他下不来台啊。”
李逵闻言，黑脸一沉，将酒碗重重一顿：“为他前程，就要饿着弟兄们？这是哪门子道理！戴宗哥哥，你来说说！”
戴宗干笑一声：“这个……哥哥自有难处。招安大事，确需金银打点……”
“打点？”李逵冷笑一声，“打点到东京那些狗官口袋里？用弟兄们的血汗和肚皮去打点？俺看是打点他自己的顶子！”