“皇甫晖已遣人送来战书，约定后日与我军在关前列阵决战！”
李奕的声音不高，却像一块石头投入平静的湖面，瞬间在中军大帐内激起千层浪。
“好！这老匹夫总算憋不住了！”
“等的就是这一天！让他尝尝我大周禁军的厉害！”
“憋屈了这些日子，终于能真刀真枪干一场了！”
这消息如同点燃了干柴的烈火，原本肃穆的氛围骤然被打破，众人压抑许久的战意轰然爆发。
将领们个个精神抖擞，摩拳擦掌，脸上写满了兴奋。
连日来的筑营、对峙十分枯燥无味，早已让这些百战骁勇憋足了劲。
如今决战在即，正是宣泄这股压抑、建立功勋的绝佳时机！
王彦升踏前一步，扯着嗓子道：“皇甫晖这老匹夫，终于敢出战了，我还以为他当定了缩头龟呢！既然他敢伸头出来，咱们就把他给斩掉！”
“娘的，憋屈了这些天，骨头都痒了。正好拿那唐军给咱们松松筋骨！”另一名将领也兴奋地搓着手，仿佛已看到破关而入的景象。
李奕看着群情激愤的诸将，纵然心中也有几分激荡，但脸色却显得很平静。
皇甫晖终于按捺不住，准备主动出战，这固然是好事，正中他的下怀。可想要把这一战打得漂亮，倒是要先好好筹划一番。
李奕要的绝非一场惨胜，而是要以最小的代价，彻底扫除清流关的阻碍，然后直取滁州城！
他霍然起身，帐内霎时安静下来，所有目光都聚焦在他身上。只剩下灯火燃烧的噼啪声，将人影投在紧绷的帐壁上。
“王彦升！”李奕点名道。
“末将在！”王彦升躬身抱拳。
“你统领三个指挥的步骑精锐，再加两千乡兵丁壮，在今日天黑前，推进至关前三里处，择险要地势，立营扎寨……”
李奕抬手指向舆图上的清流关位置。
“行军途中，多遣精干侦骑，警惕清流关方向，绝不能给皇甫晖任何可乘之机！”
“喏！”王彦升咧嘴一笑，眼中尽是跃跃欲试，“大帅放心，末将定让那老匹夫看得见，却摸不着。他若敢派兵出来试探，定叫他有来无回！”
“记住……”李奕语气加重，“后日决战，你的首要任务，是立稳阵型，缓步推进，牢牢吸引敌军主力于正面。非我号令，不得贪功冒进！”
“末将明白！”王彦升重重点头。
随即，李奕把目光投向站在队列首位那大黑胖子的身影：“赵匡胤！”
“属下在！”赵匡胤跨步出列，抱拳肃立。
李奕沉声道：“你率一千步骑，携带三日干粮，轻装简从。于今夜子时，绕行那樵采小径，直插清流关之后，务必隐匿行踪。”
“待后日午时，关前战鼓擂响，前锋部队与皇甫晖主力接战，战局胶着之际，便是你发动之时。若能夺占关后隘口，则是奇功一件。但若一时难以拿下，也定要造足声势，让敌军有腹背受敌之危，令其军心大乱，首尾不能相顾。”
说话间，他起身走到赵匡胤跟前，一字一句道：“此乃奇兵，亦是险招！然一旦功成，断贼兵退路，皇甫晖插翅难逃……你可有信心？”
赵匡胤没有丝毫犹豫，应声道：“若误军机，属下提头来见！”
“好！”李奕重重拍在赵匡胤肩头，“成败关键，在此一举！望赵将军你能倾力而为！”
说罢，他不再多言。又转头看向四弟李汉超和控鹤左第一军都指挥杜彦晖。
“李汉超！你率本部精骑，并抽调一千镇兵，随我坐镇中军，随时策应前锋各部！”
“喏！”
“杜彦晖！”
“末将在！”
“你统领剩余人马，集结于中军之后，以作全军预备。若无中军号令，一兵一卒不得擅动！”
“末将遵命！”
李奕微微颔首，最后环视帐内，朗声道：“其余诸将，各归本营，整顿兵马，检查军械。此战，务必一举击溃皇甫晖主力，夺占清流关。望诸君，勠力同心，扬我大周军威！”
“遵命！”众将轰然应诺。
随后，李奕又交代了一些细节，便让众人各自下去准备。诸将纷纷抱拳，鱼贯而出，奔向各自的营区。
顷刻间，整个周军大营，仿佛一架庞大而精密的战争机器，在李奕这个主帅的指令下，即将轰然开动。
临近中午，王彦升所率前锋，终于准备妥当，开始拔营起行。
脚步声、马蹄声、车轮碾压地面的闷响，汇聚成一片惊心动魄的轰鸣，卷起漫天烟尘，向着清流关方向缓缓压去。
直至天黑前，李奕接到前方回报，王彦升率军抵达预定地点，成功扎下了营盘。
……
残阳如血，泼洒在苍茫的崇山峻岭。清流关外的旷野，笼罩在一片金红交织的暮色之中。
那座扼守天险的关城，在夕阳余晖的勾勒下，轮廓愈发分明。它蹲伏于清流山中段险峻的豁口，两侧山脊如巨蟒般延伸，将其死死夹在中间。
远远望去，真如一头蛰伏于山间的巨兽，在渐起的暮霭中若隐若现。
清流关外，李奕勒马伫立于一处地势较高的丘陵，披着的绛红大氅在晚风中猎猎作响。
眼见大战在即，虽说已做足准备，但他心里多少还有些不踏实。
因此不顾众人关于主帅不宜涉险的劝阻，他执意带了一小队精锐扈从，策马亲临清流关前沿查探。
此时此刻，李奕目光缓缓扫过周遭地形，最终落在远处的清流关城。
整个关城建在清流山中段的险要地带，如同夹在山脊中间的一条通途，由自然伟力与人工壁垒共同构筑成咽喉要道。
关前，是一片狭窄而略显平缓的谷地，最宽处不过数百步。
目光越过关城，则是层峦叠嶂、林木幽深的琅琊山与清流山余脉，山势陡峭，林涛如海，隔绝着关后的世界。