河源县是河北西部的一个贫困县。河源中学，是河源县境内的唯一一所省重点中学。
河源县境内除了河源县中学和河头乡中学两所高中之外，还有一所中专院校，中专院校位于城南三十里的贾庄，全称为贾庄职业中专学校，简称职中。
每年中考之后，河源县中学总是仗着优厚的师资力量优先录取成绩最好的一批学生，成绩“次优”的学生再被河头乡中学录取，成绩再次的，要么就此与校园告别，要么就只能去贾庄读职中了。
所以，能考入河源县中学的学生大都还是出类拔萃的，毕竟在乡镇的初中里，高中的升学率平均只有八分之一而已。河源县是贫困县，贫困县的财政状况大都不堪入目，就连文化教育事业也难逃困局。
于是，根据惯例，河源县中学每年都会把录取分数线定一个较高的水平，从而在正常招生之外，还留出一部分名额来给成绩“次优”、家庭条件却较好的学生，允许他们在缴纳一定的“助学款”后在学校就读，算是学校立足自身所想出来的开源之策，美其名曰“自费入学”，这样的学生也就相应地被称为了“自费生”。
河源县中学作为全县唯一一所省级重点中学，其历史还着实比较长，所以教学楼显得有些老旧了。尤其是校园西侧的文科楼，墙体是暗红色的，更加显得历史悠长，古色古香。
校园东侧的科技楼和实验楼显然是新盖没几年时间，墙上的白瓷砖在太阳光的反射下总是格外的耀眼，把整个校园都照得十分敞亮。