何远山和妻子方平每日奔走于蘑菇大棚和农贸市场之间，根本无暇顾及玉盈，玉盈就和附近居民区的小孩子们整日地玩耍。除了北京当地的孩子，也有像玉盈一样从外地随着父母进京来的孩子。
这附近种蘑菇的外地人很多，紧挨着玉盈家的蘑菇棚就是一户来自承德的三十多岁的夫妻，男人姓高，也种蘑菇。平日里，何远山一家和这些做同样营生的外地人既是竞争的对手，又是互助的邻里。何远山今年把种植规模扩大了一倍，没有找人合伙，自家单独租了一间大棚。
俗话说：远亲不如近邻。对于为了生计而来到北京打拼的外地人来说，这句话就更是至理名言了。
高氏夫妻也有一个小儿子，比玉盈大两岁，名叫高屿。玉盈、高屿和一个旁边民宅里叫王灿灿的十二岁的小男孩儿经常在一起玩儿，很快就成了非常要好的朋友。尤其是玉盈和高屿，由于同是外地来的孩子，正值寒假不用上学，又同样没有爸爸妈妈的照看，几乎天天拴在一起玩儿，形影不离。
王灿灿是北京人，地地道道的北京人。他祖祖辈辈好几代人都生活在这一带了，虽然偶尔有搬迁过，可每次都没有搬得太远。王灿灿则更是从一出生就生活在旁边的这个小区。
按理说城里的孩子和乡下孩子几乎是生活在两个不同的世界，很难有什么共同语言。可王灿灿却偏偏是个对乡下生活充满兴趣的孩子。所以，他喜欢和玉盈、高屿这样的外地孩子交朋友。他听玉盈和高屿讲乡下的故事，听得很有兴致；他也经常会讲一些北京城里的故事给玉盈和高屿听，玉盈和高屿也是听得津津有味、乐此不疲。
玉盈和高屿每天就只在蘑菇棚附近游玩。在爸爸妈妈的三令五申下，他们都不敢走得太远，怕迷了路回不来。他们听爸爸妈妈说，外面可能会遇到坏人，如里被坏人抓了去，就会被卖到很多远很远的地方去，再也回不来了。
所以，玉盈和同样是第一年进京来的高屿都对爸爸妈妈的话言听计从，不敢走出周围五百米以外。
可自从两人结识了王灿灿以后，情况就不同了。王灿灿是当地人，对附近的情况很熟悉。他每天坐公交车去三公里之外的学校上学，都是自己一个人去的，从来不用父母接送。
当爸爸妈妈去菜场的时候，玉盈和高屿就让王灿灿带他们去远处川流不息的大街上玩。有几次，他们甚至走一路走到了王灿灿念书的学校。