穆宗仍然宠信彩凤，总是往彩凤的承乾宫来，时日长了，彩凤又有了身孕。太医号脉确诊后，承乾宫无不欢喜。是夜，彩凤在穆宗怀里，撒娇道“皇上，小凤怀了孕，不能侍奉你，这段日子你就到别的寝宫，小凤须得保胎。”穆宗搂紧了她道“到哪儿都没有小凤这儿舒心，朕最近政务繁忙，也没精力，你刚怀孕，朕得经常来看爱妃。”彩凤妩媚笑颜，面白唇红，穆宗情难自禁。
彩凤又羞又气，道“皇上，臣妾刚怀孕，只怕这样把持不住，孩儿在怀中难保。”穆宗抚着彩凤脸笑道“朕今日高兴，小凤不要生气，联没有碰你肚子。”彩凤羞道“皇上，你让小凤太累。”穆宗搂着彩凤到怀中，道“小凤，安心睡吧，朕不动你。”说着两人睡去。
第二日，皇上急急忙忙洗漱，彩凤也起来帮着收拾，穆宗笑道“爱妃就不要起床了，多睡一会儿，呵呵，联现在明白什么是从此君王不早朝，联也想有一日，偷得半天闲暇，与爱妃在一起。”彩凤红了脸，道“皇上赶快上早朝吧，不然那些大臣又多话。”穆宗点头离去。
朝堂上，关于黄河修筑河堤一事，工部尚书道“陛下，关于黄河修堤一事，工部着人办理，河南境内一段已经修复。”穆宗喜悦道“中原本是我产粮之地，就是因为黄河决堤，发生洪灾，弄得民不聊生。这段河堤修好，可以让百姓吃饱饭，工部做得好啊。”
工部尚书道“这全是徐首辅安排的好，让臣等安心准备，修复顺利。”徐阶谦虚道“尚书大人谦虚了，这都是老臣本职所在，老臣盼着大明江山，在皇上治理下，会越来越好。”穆宗一语双关道“由徐首辅辅助，怎能治理不好呢？”
原来穆宗对徐阶有所不满，这徐首辅斗倒严嵩，弄死严世藩，老谋深算，心机深沉，手段狠辣，真正是一个大明王朝的顶尖政治家。在嘉靖时已经渐渐成了气候，到了穆宗继位，更是人脉达到了空前高涨。
高拱自视才高，见解非凡，在很多治理国家经济、政治上存在了分歧，也就开始了权利争斗。徐阶发动一帮言官，将高拱骂得一无是处，高拱心高气傲，不堪忍受谩骂指责，愤然辞职，穆宗苦留不住，心里难受。
徐阶与高拱都是极为厉害的人物，一山不能容二虎，渐渐两人矛盾激化。徐阶虽称名相，但高拱对徐阶执政理念却愤愤不平。因为此时，大明帝国的上层建筑，早已经是百孔千疮，而徐阶本性保守，没有大刀阔斧的魄力，或者更好有效的方法去治理，所以各种矛盾凸显，各种问题依然存在。
嘉靖皇帝病重期间，给事中胡应嘉曾弹劾高拱，而高拱以胡应嘉系徐阶同乡，认为是徐阶主使，两人为此内心矛盾丛生。高拱这个人极重个人的恩怨，有仇必报，所以两人关系日益僵化。