年月，正是天朗日熙，令人发懒的时光。一天早晨，男爵出发远行，据他讲他要到巴黎去处理一些个人事务。预定三周半返回，也就是天乌拉德克每天早上都要在宿舍的日历牌上做个记号，他简直是度日如年。在男爵应当返回的那一天，两个孩子跑到斯洛尼姆火车站去等候那趟只有一节车厢的火车，迎接男爵的到来。三个人在沉默中一步走回家中。
乌拉德克觉得他心目中的这个伟大人物显得异常疲备，这又是一种无法理解的现象。在接下去的一周内男爵经常与主要侍从进行匆忙焦急的交谈，利昂或乌拉德克一进屋他们就停止说话。如此不符合男爵性格的鬼崇的行动使得两个孩子十分不安和害怕，他们担心自己不明不白地成了祸根。乌拉德克甚至绝望地想，男爵大概已经决定把他送回捕机手的农舍去他一向明白，在外人家里他总是外人。
男爵在回家几天后的一个傍晚传唤两个孩子到大厅去见他。利昂和乌拉德克提心吊胆地溜进去。他未作解释，便直接宣布，大家都将踏上漫长的旅程。乌拉德克当时虽无领悟问题的实质，但男爵的简短谈话却在他脑海中永远保留下来。
“亲爱的孩子们，”男爵颤巍地低声说，“德国和奥匈帝国的战争狂人现在卡住了华沙的咽喉，很快就要压向我们。”
乌拉德克回想起在两位教师关系紧张的最后几天波兰教师怒斥德国教师的一句费解的话，他引述那句话问道：“这是不是说，处在水深火热中的欧洲人民的末日即将来临？”
男爵温和地看着乌拉德克天真无邪的脸，“我们的民族精神在年的压迫和磨难中一直没有消亡，”他回答，“波兰的命运有可能像塞尔维亚那样危险，因为我们没有力量改变历史的进程，我们受着周围三个强大帝国的支配。”
“我们身强力壮，我们可以战斗嘛，”利昂说，“我们有木剑和盾牌，我们不怕德国人和俄国人。”
“我的儿子，你只在做游戏时打过仗。这场战争可不是儿戏。我们现在必须先找个宁静的小地方生存下来，等待历史决定我们的命运，而且必须赶快离开。我只能祈祷，但愿这场战争不会断送了你们的童年。”
男爵的话使利昂和乌拉德克感到既神秘又焦灼。战争像是一场激动人心的冒险，如果他们离开城堡，这少有的机会肯定会错过的。仆人一连用几天的时间匆忙包装男爵的财物。乌拉德克和利昂被告知，他们将在下星期一动身，到男爵在格罗德诺北面的夏季小别墅去。这些天，两个孩子虽无人照管，但他们继读做功课、做游戏，只是发现城堡里再无人有兴趣回答他们的数不尽的问题。