她突然冲向吊着桑尼的柳树。男人们步步紧逼，跟着她向前挪动。
“你们为什么不去找勒鲁瓦拉吉特？为什么不去问他！”她沙哑着嗓子向男人们哭喊，“他能告诉你们这是骗局！他清楚！他清楚！他清楚！”
树林顿时鸦雀无声。杰夫和伯特只能听到自己喉咙里焦躁的喘息声。男人们逐渐向柳树靠扰，杰夫和伯特只能透过偶尔出现的人缝看见她的身影。
一声刺耳的尖叫穿透了树林。接着响起一片愤怒的呐喊声。一只黑色的鲣鸟拍打着翅膀惊慌地从头顶的树枝腾起，凄厉地呜叫着向峨霄岭飞去。
“伯特，怎么回事？”杰夫悄悄问道，声音有些发颤。
“我什么也看不见。”伯特无奈地说。
“她要是遇到不测，我们是应当保护她的。”杰夫停了停又说，“不过，他们不会伤害她，你说呢，伯特？”
伯特很踌躇，他用手抓住一棵小树。
“看样子，他们不会，”他回答，“除非他们是……”
杰夫紧紧搂住一棵最粗的小树，汗珠已经从额头流到他的脸上。
凯蒂又尖叫了一声，但声音微弱得多了。男人们一哄而散，你推我，我推你，互相咒骂着，迅速向木桥跑去，跑得比来时还快。杰夫和伯特这才看到空中正飞着石块。接着，最后一片岩石击中了她，她无声无息地瘫倒下去。
杰夫双腿颤抖起来，他抓住伯特的胳膊。两个人谁都说不出话来。
突然，一个男人又转身跑了回去，他举起一块沉重的大石头砸向已经不会动弹的凯蒂。然后向后张望着，去追跑上木桥的人群。
“伯特……”杰夫不知说什么好。
嘎嘎嘎的马达声在小树林里引起一阵轰鸣，他们伴着这嘈杂的噪音钻出了灌木丛。伯特到达柳树时，杰夫还在远处。他已经跪下身子，抬起凯蒂，把她搂在怀中，杰夫才跌跌撞撞地靠着柳树站住。
“凯蒂，凯蒂……”伯特尽量轻轻地托着她，呼唤。
她睁开眼睛，透过蓬乱的黑发望着他俩。伯特把她脸上的头发拨到脑后。
她嘴角上泛出一丝微笑。
“请转告勒鲁瓦……”她微弱地吐出几个字。
笑容却渐渐地消失了。
伯特慢慢地把凯蒂放回石头堆上，然后站起来，不知所措地盯着杰夫。
“杰夫司法官，她的头部可能……”他没有再说下去，却用一种奇怪的目光打量眼前这位年长的人。“她的头部……”
杰夫点点头，转脸就走。他来到溪边，站在那里，望着一根倒在水里的树干下一圈一圈的旋涡发呆。
他扭头再看柳树时，只见伯特仍然茫然地立在姑娘的身边，他的上方，那个吊在绳头的黑糊糊的尸体还在慢慢地转着，转着。杰夫一把捂住脸，揉了揉又酸又痛的眼睛。
他再也站不下去了，离开了小溪。
“黑人私刑必须坚决禁止，永远废除！”他一抬脚便说。
伯特跑来，追上了他。
“杰夫司法官，您说什么？”
“没什么，小伙子，”杰夫回答，口齿清晰了些。“我们得赶紧回城，去报告这里的情况。验尸官一定想做详细的了解。调查私刑受害者的死因乃是他的责任。深入调查，细察明断，不偏不倚，无所畏惧是掌权者的行为准则嘛！”
他昏头昏脑地向公路那边走。
“当官儿以前，谁都对着上帝立下过这些美妙、动听的誓言，”他长叹一声，“我呀几乎把它们忘到了天边！”
他抢了几步，一个人走到前边，再不敢和伯特交谈。