他撇开哈里斯外公，又用威胁的目光瞪了女儿一眼。
“不准你和他一起，听见了吗？我是你爹，你必须听我的！”
凯蒂慌忙点头，想抽身躲开。
她刚一挪窝，父亲的左手便一把将她抓住，右手上来就是一拳。这一拳正中颊骨，她一个趔趄撞到墙上。
谢普看了看趴在脚前的女儿，但没有管她，却转身走出门
外。
几分钟前，两辆满载着男人的汽车开进了院子。只见一里路外的坎坷大道上又有一辆汽车驶来。
谢普站在院子里眺望杂草丛生的田地。他的棉株又矮又小，都快枯死了。再过几天不整治就再也无法挽救。附近的棉农差不多都已摘收、贮藏完毕，他琢磨着，万一鲍勃沃森看到他的一个佃户把庄稼种成了这副样子，不晓得他会发多大的脾气呢。
几个人瞅见他望着野草发呆便从院子的另一头走来。
“你好哇，谢普。”其中一人说道。
“你好。”他答了一声，头也不回。
沉默了片刻。正午的酷日直射着大地。大家都望着荒芜的棉田，但谁也不发表评论。
刚才那辆汽车已经爬完通向房子的小路，开进院子。几个扛着猎枪或步枪的人跳下车来。
一个站在谢普身边的人用胳膊肘捅了他一下。
这人迟疑地说：“谢普，我们一直想……想问你一个问题。”
谢普转过身来。
“怎么啦！？”他气鼓鼓地问。
“谢普，你没有向司法官透露此事吧？”
“当然没有！”谢普大吼一声，眼睛瞪着周围的人。
大家脸上的紧张表情顿时消失。
“那还等什么呢？”另一人拔出胳膊下的猎枪说，“要是我家的女人被他们强奸，我宁可错杀一万，也要抓住作案的黑鬼！”
“若不抢先一步。司法官带来警犬，就会把黑小子从咱们鼻子底下夺了去。”又一个人说。
谢普答道：“有我在，司法官就别想带走那个黑鬼！”
“谢普，你真是好样的！”
谢普推开众人，向刚停下的汽车走去。
一个人从后面跑上来向他介绍：“一大帮人去了奥康尼沼泽地，还有不少伙计去了峨霄岭的树林。谢普，你意下如何？反正黑鬼不会分身。你估计他此刻藏在那里？”
谢普没有回答。
“上午，有不少人实在等不上你，就各自组合分头行动了。可我一直等着你，半步没有离去。谢普呀，我认为此时此刻不宜发生矛盾。”
凯蒂走到门廊上来，看着院子里东一堆西一堆的男人。她倚在台阶旁的立柱上。三、两个男人扭过头来瞧她。她报以微笑。