风更大了。他站得纹丝不动。
谢无咎站在十步外，看了他很久。
然后他转过身，对车边的人说了一句话。
那人愣了一下：“东家，那三十六艘——”
“放。”谢无咎说。
船是戌时动的。
三十六艘船，一艘一艘解开缆，点了火把，在黑水里排成一线，慢慢往北走。
老汉从窝棚里跑出来，站在渡头上看着，看了一会儿，抹了一把脸。
顾北枝还站在原地。
船走完了，他才动。他转过身，往回走。走了几步，听见身后谢无咎的声音：
“顾郎君。”
他回头。
谢无咎站在车边，白衣在风里晃。
“回去告诉家主，”谢无咎说，“账，我尽快并。”
他顿了一下。
“还有一句话。”他说，“这一局，是我算错了。”
“算错什么。”
“我算她三日之内必来求我。”谢无咎说，“我没算到，沈家来了一个站着的。”
顾北枝回到府里，是亥时。
沈照在书房等他。案上摆着一碗面，用扣碗盖着，还是温的。
“回来了。”她说。
“嗯。”
“吃。”
他坐下，把扣碗掀开，低头吃面。吃得很慢。
她坐在对面，看着他。他的手背冻裂了两道口子，嘴唇是青的。
“谁让你去的。”她问。
“没人让。”
“你抗命了。”沈照说，“我说过不去。”
顾北枝放下筷子。
“是。”他说，“妾身抗命了。”
书房里静了一会儿。
“该罚。”他说，“妻主罚。”
沈照看着他。
“罚什么。”
“妾身听妻主的。”
沈照沉默了一会儿。
“顾北枝。”她说，“你在渡头站了一日。”
“是。”
“船动了。”
“是。”
“三十六艘船，两万一千石粮，三百多个船工的工食，西边三个庄子明年春耕的种子。”她一样一样地数，“都在那一日回来了。”
顾北枝低着头。
“可我抗命了。”
“你抗的是‘不许去’。”沈照说，“你没抗‘不许犯错’。”
他抬起头。
“顾北枝，你在我这里，”她说，“不用先想会不会犯错。”
他看着她。
“你只要想，这件事该不该做。该做，就去做。做错了，有我。”
书房里很静。面汤的热气一线一线升上来。
顾北枝低下头。
过了很久，他说了一个字：
“是。”
他的声音有点哑。
沈照把那碗面往前推了推。
“吃。”她说，“吃完早点睡。明日庄子上的租要入库，你去盯着。”
“是。”
他重新拿起筷子。
吃到一半，他忽然说：
“妻主。”
“嗯。”
“谢无咎说，他算错了。”顾北枝说，“他没算到沈家来了一个站着的。”
沈照想了一下。
“他没算错。”她说。
“嗯？”
“他是商人。”沈照说，“商人算的是价。他今日放船，不是认输，是他发现这一家人不跪——不跪的人，比跪着的人贵。”
她把面汤喝了一口。
“他放的不是船。”她说，“是价钱。”